Ein neues Zuhause für die Stars

Realisiert wurde das 325 Millionen Dollar Projekt 'American Airlines Center', das neben dem eigentlichen Stadion noch diverse Büros, Wohnungen, Hotels und Läden im näheren Umkreis umfasst, durch eine Kooperation der beiden Haupteigentümer, Tom Hicks von den Stars und Russ Perot Jr. von den Mavericks. Die Kosten für die Arena, die sich auf insgesamt $230 Millionen belaufen, wurden zu gleichen Teilen, je $52,5 Millionen, von den Franchiseunternehmen übernommen, während den überwiegenden Rest die Stadt vorab finanzierte.

Das in Downtown, im Nordwesten von Dallas, gelegene American Airlines Center wurde 2001 fertiggestellt und von dem Stararchitekten Dave Schwarz, der unter anderen für den Ballpark in Arlington und für die Bass Performance Hall in Fort Worth verantwortlich war, konstruiert und ist für 18.532 Eishockey-Zuschauer konzipiert. Der rote Ziegelsteinbau beherbergt zusätzlich zu den normalen Sitzplätzen 144 Luxussuiten mit Blick auf die Skyline, diverse Restaurants, einen Clubbereich sowie sechs Konferenzräume.
Damit die zahlreichen Merchandiseartikel an den Mann gebracht werden können, befinden sich zehn Kiosks und zwei Läden im Inneren. Für das totale 'Spektakel' sorgen 550 Fernseher und ein achteckiger Videowürfel mit vier Bildschirmen - er wiegt 34 Tonnen(!), hat einen Durchmesser von 16,5 Metern und ist damit doppelt so groß wie sein Vorgänger in der Reunion Arena.

Die knapp 38.000 Liter Wasser für die Eisfläche werden von einem 13 km langen, unterirdischen Rohrsystem bei Spielen der Stars auf Betriebstemperatur gebracht. Ein Kabelnetz mit der Gesamtlänge von 540 km wurde in dem nostalgisch wirkenden Gebäude für Telefone, Tonanlage und Stromversorgung, verlegt. Ein reibungsloses Betreten und Verlassen des Stadions sollen zwölf Rolltreppen und zehn Aufzüge gewährleisten. Der AA Center ist mit insgesamt knapp 78.000 Quadratmetern mehr als doppelt so groß, wie die Reunion Arena, die nur 34.000 Quadratmeter misst.

Um die immensen Kosten für solch ein neues Stadion zu bewältigen, ist es üblich den Namen des neuen Gebäudes zu verkaufen. Die Stars und die Mavericks konnten einen Vertrag mit American Airlines aushandeln, der ihnen in den nächsten 30 Jahren $195 Millionen einbringt.

Ein weiterer wichtiger Fakt eine neue Arena in Dallas zu bauen, dürfte gewesen sein, die Eisqualität deutlich zu verbessern. Die über 20 Jahre alte Reunion Arena wurde ursprünglich nicht für Eishockey gebaut und verfügte deshalb über eine für die heiße Klimaregion Texas zu niedrig dimensionierte Klimaanlage. Die Kapazität der Klimaanlage wurde deswegen gegenüber der Reunion Arena um 330 Prozent erhöht. (ms)