Eine Oase in Mitten der Stadt

Der weltberühmte Madison Square Garden wurde bereits 1968 vollendet. Angefangen hat man mit diesem Bau schon 1960, zumindest mit den Planungen für das 4. Madison Square Garden Center. Ein neues Gelände, direkt über der Pennsylvania Station wurde erschlossen und ausgewählt. Eigentümer ist die Madison Square Garden L.P. Die geschätzten Baukosten in Höhe von 116 Millionen US-Dollar waren schon damals das Maß aller Dinge. Seit 1991, nach einer kompletten Generalsanierung für immerhin 200 Millionen, erstrahlt die Anlage wieder in 'neuem' Glanz.
Nutzer sind die New York Rangers schon seit 1968. Aber auch die New York Knicks (NBA) und die Saint John`s University Red Storm (NCAA) sind dort regelmäßige Gäste. Bis 1973 gehörten auch die New York Raiders (WHA) fast zum Inventar.
Die offizielle Eröffnung war am 11. Februar 1968 mit einem Konzert von Bing Crosby und Bob Hope, sowie einem Boxkampf vom früheren Schwergewichtschampion Rocky Marciano. Schon drei Tage später fand das erste Sporthighlight statt, das Spiel der New York Knicks gegen San Diego, das mit einem Sieg für die Heimmannschaft endete. Zwei Jahre später wurde ebenfalls von den Knicks in dieser Arena Basketballgeschichte geschrieben, als diese das 7. Spiel zum ersten NBA Titel nutzten.

Den 10 Millionen Einwohnern von New York steht mit dem Madison Square Garden ein wahres Prunkstück zur Verfügung, was einen natürlich aufgrund der allgemeinen Verhältnisse in New York nicht verwundert. Ein Hockeyspiel können rund 18.200 Fans verfolgen, sofern sie sich Eintrittspreise von 30 bis 180 US-Dollar leisten wollen. Für den Jetset gibt es 89 Luxussuiten und für die, die sich für etwas besseres halten, 3775 Polstersitze.
Dennoch ist die Arena häufig nicht voll besetzt, obwohl offiziell ausverkauft. Das liegt einfach an der Tatsache, dass sich viele Firmen Saisontickets gesichert haben, aber diese vor allem wenn die Spielzeit der Rangers schlecht läuft, nicht nutzen.

Das Stadioninnere an sich mag zwar für Boxkämpfe und Basketball gut geeignet sein, doch bietet für Eishockey denkbar schlechte Voraussetzungen. Aufgrund der im Vergleich zu anderen Arenen relativ flach angelegten Tribünen, ist der Blick auf das Eis direkt an der Bande eingeschränkt. Für die Zuschauer in der Sektion Drei wirkt sich auch störend der ständige Verkehr der Popcorn-, Zuckerwatten- und Cola-Verkäufer auf dem begehbaren Ringweg innerhalb des Innenbereiches zwischen den Sektionen Zwei und Drei aus. Da sitzt man in der erhöhten und sogar billigeren Sektion Vier wesentlich besser. Das wissen auch die eingefleischten Rangers-Fans, die behaupten, dass dort oben die 'wahren' Fans sitzen.

Trotz der beschriebenen Einschränkungen und des hohen Alters, der Garden stellt schon etwas besonderes dar. Fantastische Eindrücke bieten sich einem schon, wenn man vom Trubel der 7th Avenue mit den zahlreichen Schwarzmarkthändlern, die versuchen ihre Tickets los zu werden, kommend, vorbei durch die riesige Vorhalle Richtung Stadion läuft. Nach der Ticketkontrolle geht der Weg über eine der, in den vier Ecken befindlichen Aufgängen vier bis sechs Etagen nach oben. Per Rolltreppe geht es aufwärts, wobei der Blick durch die verglaste Fassade jederzeit auf die Hektik in den Straßen unterhalb gerichtet werden kann. Im Inneren angekommen, wird man in den teueren Sektionen von einem Platzanweiser zu seinem Sitz begleitet.

Der Madison Spuare Garden hat nicht zuletzt deshalb ein besonderes Flair. Viele wichtige Sportereignisse wurden und werden dort ausgetragen. Eine Oase in Mitten der Stadt. Doch bereits zehn Jahre nach der umfassenden Sanierung mehreren sich die Stimmen nach einem totalen Neubau der Anlage. Der alte Garden soll gesprengt werden und eine neue Arena der Superlative kann entstehen. Nichts ist in New York unmöglich! (hber)