...was nicht ist, kann ja noch werden!

Das im Jahre 1999 neu erbaute Stadion ließ seinerzeit die gesamte Fachpresse aufhorchen. Sollte hier endlich das ersehnte zu Hause für eine Vielzahl beliebter amerikanischer Sportarten eröffnet werden? Gut geschätzte Baukosten von 158 Millionen US-Dollar drängen ja gerade zu den Verdacht auf, dass hier ein Wunderwerk der Technik entstanden ist - ob dem auch so ist, soll im folgenden eruiert werden.

Die Arena wird für die Sportarten Eishockey (Carolina Hurricanes) und Basketball (NC State Wolfpack) genutzt. Ein Eishockeyspiel können 18.000 Zuschauer - ein Basketballspiel rund 20.000 Fans ansehen. Der durchschnittliche Eintrittspreis für eine solche Veranstaltung liegt bei etwa 40 US$. Die Stadt Raleigh, in der das Bauwerk steht, zählt 1 Million Einwohner und verfügt über einen Flughafen. Parken ist hier eigentlich auch kein Problem bei 8.000 zur Verfügung gestellten Parkplätzen.

Das Stadion hat eine Fläche von 700.000 Quadratmetern, dort findet man neben der bereits erwähnten Anzahl an Sitzplätzen, noch 71 Luxussuiten, die keinen Komfort vermissen lassen; wer will kann z.B. auch seine Geburtstagsparty in der Arena während eines Eishockeyspiels abhalten, hierfür gibt es extra drei Partysuiten. Außerdem stehen noch 4.000 Polstersitze zur Verfügung. Auch auf eine behindertengerechte Ausstattung wurde geachtet, denn es gibt etwa 200 Spezialsitzplätze für Rollstuhlfahrer.

Die Arena erläuft man auf geräumigen Fluren und wenn man seinen Sitzplatz eingenommen hat, ist man sicherlich überrascht, denn nahezu auf allen Plätzen sind optimale Sichtverhältnisse garantiert. Auch der Medienbereich kommt hier keinesfalls zu kurz, denn neben Übernachtungsmöglichkeiten für die Presse findet man eine extra Lounge, einen separaten Interviewbereich, sowie einen Sondereingang für die TV-Stationen und deren Gerätschaften. Einzigartig ist vielleicht die Möglichkeit, in den Luxussuiten das Internet zu nutzen, dort Spielerstatistiken anzusehen und sich nebenbei Getränke oder etwas zu essen zu bestellen.

Während eines Spiels arbeiten im RBC Center 350 Menschen, von denen 75 sogar Vollzeitbeschäftigte sind (geschätzte Personalkosten 1,7 Millionen US$). In der Anlage sind 30.000 Kubik Yards an Beton, sowie 250 Meilen Kabel verbaut worden. Das Management rechnet jährlich mit einer Gesamtbesucherzahl von 1,7 Millionen Menschen mit Ticketeinnahmen von 35 Millionen US$, sowie Erlösen aus dem Essen- und Getränkeverkauf in Höhe von 10 Millionen US$. Der Architekt der Anlage ist das Büro 'Odell Associates Inc.'.

Die Anlage zählt mit zu den neuesten der NHL. Ursprünglich war der Bau einer Mehrzweckhalle von der North Carolina State University geplant worden, doch als sich die Hartford Whalers entschlossen, nach Raleigh umzuziehen kippte die ganze Planung und ein neues Gesamtkonzept, das sowohl der Universität, als auch den Hartford Whalers, genehm war, wurde unter größter Anstrengung erarbeitet. Die ursprünglich geplanten Baukosten in Höhe von 60 Millionen US$ konnten natürlich nach der Veränderung des Konzeptes, auch aufgrund der Auflagen der NHL nicht mehr gehalten werden und wurden um 100 Millionen US$ übertroffen. Die Kosten teilten sich der Staat, die Stadt, die Hartford Whalers und verschiedene Sponsoren. In der Zeit, als die Arena noch in den Kinderschuhen steckte, waren die Hartford Whalers bereits umbenannt und spielten unter dem Namen Carolina Hurricanes in der NHL, dies aber noch im Greensboro Coliseum.

Ausschlaggebend für den bombastischen Bau war sicherlich der Wunsch des Staates North Carolina auch profisionelles Eishockey bieten zu können, anders ist die großzügige finanzielle Unterstützung beim Bau der Anlage nicht zu erklären.

Die Carolina Hurricanes zahlen jährlich 3 Millionen US$ Miete und haben aber so die Rechte für die Vermarktung der Anlage, die sie sich mit der North Carolina State University teilen müssen. An jedem Dollar, den die Hurricanes verdienen, ist also die Universität beteiligt; diese Tatsache hat schon zu erbitterten Debatten geführt, aber irgendwie wurde dann doch ein gemeinsamer Nenner gefunden. Der Vertrag zwischen den Eigentümern der Anlage und den Hurricanes hat eine Laufzeit von 20 Jahren mit einer Option auf weitere 10 Jahre. Die Namensrechte der Arena wurden im September 2002 an die Royal Bank of Canada verkauft, die die Arena RBC Center taufte.

Abschließend läßt sich sagen, dass hier etwas geschaffen wurde, was sicherlich für die örtlichen Verhältnisse gigantisch, aber doch etwas übertrieben ist, denn die Carolina Hurricanes gehören bei Leibe nicht zu den besten Teams der NHL. Und von den 20.000 Zuschauerplätzen waren in der letzten Saison nur durchschnittlich 14.000 besetzt. Aber was nicht ist, kann ja noch werden.