Flammenwerfer erhitzen die Atmosphäre

Pengrowth Saddledome klingt irgendwie merkwürdig, denn in der Regel werden die Namensrechte eines Stadions an eine bekannte Firma verkauft, doch wer kennt eine Firma mit diesem Namen? Wahrscheinlich Wenige. Der Name Saddledome rührt von der Lage der Halle an der Saddledome Rise her, denn diese wurde schon 1983 eröffnet und war Ausrichter der Olympischen Winterspiele 1988. In Erinnerung an die Cowboy-Stadt Calgary und in Ergänzung zur nebenanliegenden Stampede Arena für Reiterspiele wurde das Dach in der interessanten Form eines Sattels konstruiert. Wer dabei denkt, die Eisfläche ist in Richtung der beiden Erhebungen eingebettet, sieht sich schnell getäuscht, wenn er den Innenraum betritt. Das Spielfeld liegt nämlich genau zwischen den höheren Stellen, die sich seitlich befinden. Die international eher unbekannte Firma Pengrowth Energy Trust, gehört jedoch zu den wichtigsten Energielieferanten in Nordamerika und hat sich nach dem Ausscheiden der Canadien Airlines die Namensrechte an der Arena gesichert.

Es war die erste Anlage ihrer Art, die ein neues Flair, bedingt durch eine großzügigere Gestaltung, vermittelte. Schon damals wurde versucht die Tonanlage zu optimieren. So verwendeten die Erbauer rund 6.000 verschiedene Bauteile um den Sound zu verbessern. So verfügt der Saddledome auch bei seinen zahlreichen Konzerten über eine ausgezeichnete Akkustik auf allen Plätzen. Das vorhandene Bose Sound System verleiht der Sportstätte einen der besten Sounds in Nordamerika.

Der Pengrowth Saddledome besitzt mit den JT17 Sony Jumbotron, die größten und hellsten Videoleinwände der Welt auf dem Videowürfel in der Mitte der Halle. Die Zuschauer können ausgehend vom Würfel beim Einlauf der Mannschaften und bei der Torerzielung pyrotechnische Besonderheiten bewundern. So werden einzigartig in der NHL zwei Flammenwerfer aktiviert, welche so gewaltig sind, dass sie die Luft im Stadium für kurze Zeit stark erhitzen.

Das erste NHL-Spiel in der Arena fand am 15.Oktober 1983 statt und endete mit einer Niederlage der Calgary Flames (NHL) im Alberta-Derby gegen den Erzrivalen aus Edmonton. Die erste Playoff-Partie in diesem Stadion war am 4. April 1984 und endete erfolgreich mit einem Sieg über die Vancouver Canucks.

Die Anlage hat schon seinerzeit 176 Millionen Kanadische Dollar verschlungen und wurde mit öffentlichen Mitteln finanziert; somit ist natürlich auch die Stadt Eigentümer des Pengrowth Saddledome. Nutzer sind wie bereits erwähnt die Calgary Flames (NHL), sowie die Calgary Hitmen (WHL) und das Lacrosse Team der Calgary Roughnecks. Der Saddledome hatte bereits andere Namen so unter anderem Canadian Airlines Saddledome und Olympic Saddledome.

Die Stadt Calgary zählt 1.000.000 Einwohner. In der Arena finden 17.104 Besucher Platz. Schon damals wurde auf Komfort geachtet. So schuf man neben 72 Luxussuiten, auch noch 1.461 Club Seats, die äußerst komfortabel sind. Auch an Behinderte wurde gedacht, 65 Extraplätze für Rollstuhlfahrer und ihre Betreuer sind in der Arena angelegt worden. Die Eintrittspreise liegen zwischen 8 und 70 CAD; natürlich gelten diese Preise nicht für die Suiten, die übrigens immer nur saisonweise vermietet werden. (hber)