Das ehemalige 'Le Centre Molson' - ein Stadion, das nicht nur Freunde hat

Das 1996 erbaute Stadion hat, obwohl es modernsten Ansprüchen genügt, nicht nur Freunde.
So soll nicht nur an den Baukosten (230 Millionen kanadische Dollar) gespart worden sein, sondern auch das Architektenkonsortium konnte zuvor nur wenig Erfahrung auf dem Gebiet Bau von Sportarenen vorweisen. Der Firma Molson Inc. gehörte bis Anfang 2001 nicht nur das Stadion, sondern auch die Mannschaft, die hier ihre Heimspiele austrägt - die Montreal Canadiens. Aber auch andere Teams haben hier ihr zu Hause, so vor allem die Montreal Roadians (RHI) und die Montreal Impact (MISL).

Positiv zu bewerten ist auf jeden Fall die Lage des Objekts, mitten im Herzen des Geschäftsviertels von Montreal (Kosten des Baugrundes 50 Millionen Can. Dollar) in der Nähe der Windsor Station von La Gauchtière, de la Montagne, Saint-Antoine und der Puls-Street, ist diese sicherlich einer der Vorzüge des Bell Centers. Zuvor seit 1924 spielten die Montreal Canadiens in der Rue Sante-Catherine.

Rund 21.000 Zuschauerplätze und eine großzügige Ausstattung zeigen, dass man versucht hat, den Ansprüchen der modernen Gesellschaft gerecht zu werden. Eintrittspreise von 11 bis 57 Can. Dollar deuten darauf hin, dass allgemein das Einkommensniveau in Kanada um einiges unter dem der USA liegt. Dennoch gibt es auch in Montreal genug Geschäftsleute, die sich einen Platz in einer der 135 Luxussuiten oder auf den 2.700 Polstersitzen leisten können. Auch für das leibliche Wohl ist in einem der drei Restaurants, von denen das Air Canada Restaurant mit 200 Plätzen das größte sein dürfte, gesorgt.
Auf der Höhe der Eisfläche finden sich 5 Fernsehstudios, dort ist Platz für 140 Medienvertreter. Überhaupt wurde an der Ausstattung nicht gespart (Kosten ca. 50 Millionen Can. Dollar). Eine riesige, top-moderne Videoleinwand, nur 12 Stunden "Gefrierzeit" für das Eis, ein großer Raum für Pressekonferenzen und verschiedene Luxusloungen sind nur einige Beispiele.

Anfahren kann man auf diversen Wegen: Mit der Metro bis zur Lucien-L´Allier- und zur Bonaventure Station, mit dem Bus Nummer zwei (orange) oder über die Autobahnen 10, 20 und 40 bzw. die Champlain-, Victoria-, Jaques-Cartier- oder die Mercier Bridge benutzend.

Die offizielle Einweihung war am 16. März 1996. Wie eingangs erwähnt, waren die Stimmen zur Arena in zwei Lager aufgespalten, denn das alte 'Forum' war sehr beliebt und Montreal hier meist eine Macht gewesen. Unmut ließen sich die Spieler bei der Eröffnung nicht anmerken. "Es ist ein fantastisches Gebäude mit einem hervorragenden Eis!" lobte Mark Recchi das Stadion. (hber)