HOT AND NOT (berücksichtigt sind die Spiele vom 29.03. bis 05.04.08)
Capitals setzten Serie fort, Blackhawks und Canadiens überzeugten ebenfalls
HOT (Die besten Mannschaften der Woche)
Pl. Team Siege Niederlagen Tore
Overtime Shootout Regulär
1. Washington Capitals 3 0 0 0 11-3
2. Chicago Blackhawks 3 0 0 0 14-7
3. Montreal Canadiens 3 0 0 0 9-2
4. Buffalo Sabres 3 0 0 1 10-7
Die Washington Capitals erklommen in der letzten Woche die Spitze der Southeast Division, indem sie drei Siege einfuhren und ihre Serie auf sieben Triumphe hintereinander ausbauten. Besonders wichtig war dabei der erste Erfolg zu Hause gegen die zu diesem Zeitpunkt erstplatzierten Hurricanes. Mit 4-1 behielten sie die Oberhand und schlugen die Tampa Bay Lightning zwei Tage später mit dem gleichen Ergebnis. Nachdem Carolina am letzten Freitag zu Saisonabschluss eine Niederlage eingesteckt hatte, bezwangen sie die Florida Panthers mit 3-1 und überholten so die Südstaatler zum Einzug in die Playoffs 2008.
Obwohl die Chicago Blackhawks kaum noch Chancen auf einen Einzug in die Runde der letzten 16 hatten, zeigten sie gutes Eishockey und holten sechs Punkte in den drei zu bestreitenden Spielen. Das erste von drei Heimspielen gewannen sie gegen die Columbus Blue Jackets knapp mit 5-4 im Penaltyschießen, ehe sie die zwei Topteams ihrer Divison, die an den diesjährigen Playoffs teilnehmen dürfen, besiegten. Die Detroit Red Wings und die Nashville Predators schickten sie mit einer 2-6 bzw. 1-3 Niederlage wieder nach Hause.
Die beste Offensivabteilung der Liga ist in dieser Saison bei den Montreal Canadiens daheim. Sie schossen 262 Tore und belegen vor den Ottawa Senators, die sie zu Wochenbeginn mit 3-0 besiegten, und Detroit den ersten Platz in dieser Kategorie. Innerhalb der letzten drei Partien taten sie sich allerdings gegen ihre Kontrahenten schwer. Jeweils lediglich drei Mal überwanden sie die feindlichen Goalies, kassierten aber selbst nach dem Shutout in der kanadischen Hauptstadt insgesamt nur zwei Treffer. Die Adressaten waren der Sabre Ales Kotalik und der Maple Leaf Mark Bell.
Wie für die oben erwähnten Blackhawks war der Playoffzug zu Wochenbeginn auch für die Buffalo Sabres so gut wie abgefahren. Trotzdem zeigten sie eine engagierte Leistung und kassierten lediglich bei den Canadiens eine Niederlage. Bevor sie zu Saisonabschluss ihre drei Auswärtsspiele bestritten, setzten sie sich zu Hause gegen die Boston Bruins mit 2-1 in Overtime durch. Die Gelb-Schwarzen bezwangen sie am letzten Samstag mit 3-0 nochmal, nachdem sie sich bei den Toronto Maple Leafs mit 4-3 in Penaltyschießen durchgesetzt hatten und in Montreal mit 1-3 unterlagen.
NOT (Die schlechtesten Teams der Woche)
Pl. Team Siege Niederlagen Tore
Overtime Shootout Regulär
30. Tampa Bay Lightning 0 0 0 4 4-16
29. Toronto Maple Leafs 0 0 1 2 6-15
28. Columbus Blue Jackets 0 0 1 2 6-11
27. Vancouver Canucks 1 0 0 3 10-15
Die Tampa Bay Lightning festigten ihren letzten Platz in der Liga mit vier Niederlagen, bei vier selbst geschossenen und 16 kassierten Toren, innerhalb der letzten Woche eindruckvoll. Dass sie gegen die Hurricanes (2-6) und die Capitals (1-4), die sich zu diesem Zeitpunkt noch voll im Playoffrennen befanden, nichts ausrichten werden, war klar. Sie bekleckerten sich aber auch gegen die Thrashers nicht gerade mit Ruhm. Den Südstaatlern unterlagen sie zunächst daheim mit 0-2, ehe sie in Atlanta mit 1-4 untergingen. Ein beispielloser Fall einer Mannschaft, die vor vier Jahren noch den Stanley Cup geholt hatte.
Die Ansprüche bei den Toronto Maple Leafs konnten auch in der Saison 2007/08 nicht erfüllt werden. Bei weitem nicht, beendeten sie doch diese Spielzeit lediglich am zwölften Platz der Eastern Conference, bei mindestens zehn Punkte Abstand zum achten Rang. Dementsprechend fiel mit drei Misserfolgen die Bilanz der letzten Woche aus. Nachdem sie sich zu Hause gegen die Sabres einen Punkt erkämpft hatten, indem sie nur im Penaltyschießen mit 3-4 verloren hatten, kamen sie daheim gegen Ottawa mit 2-8 unter die Räder und zogen in Montreal mit 1-3 den Kürzeren.
Trotz des großen Verletzungspechs, das den Columbus Blue Jackets über die gesamte Saison treu blieb, erreichten sie bislang eine durchschnittliche Bilanz. In der letzten Woche musste Trainer Ken Hitchcock in allen drei Partien sechs Stammkräfte durch Spieler aus dem Farmteam ersetzen. Das dezimierte Team verlor in Chicago knapp mit 4-5 im Penaltyschießen und unterlag den Liga-Primus aus Detroit lediglich mit 2-3. Bei den St. Louis Blues, gegen die sie ihren Auftritt mit 0-3 versiebten, hatten sie dann allerdings nur wenig auszurichten.
Zu Wochenbeginn, als die Vancouver Canucks die Calgary Flames mit 6-2 besiegt hatten, waren die Playoffs noch in greifbarer Nähe. Dies änderte sich in Laufe der Woche durch drei Niederlagen der Kanadier und Erfolge der Mitkonkurrenten. Zunächst verloren sie zu Hause gegen die Colorado Avalanche mit 2-4, ehe sie den Edmonton Oilers, die schon aus dem Playoffrennen waren, mit 1-2 unterlagen. Das vorzeitige Saisonende war damit besiegelt. Diesen psychologischen Nachteil nutzten die Flames beim Rematch schamlos aus und fügten den Canucks eine herbe 1-7 Heimniederlage zu.
