HOT AND NOT (berücksichtigt sind die Spiele vom 16. bis 22.03.08)
Hurricanes und Maple Leafs blieben ohne Niederlage
HOT (Die besten Mannschaften der Woche)
Pl. Team Siege Niederlagen Tore
Overtime Shootout Regulär
1. Carolina Hurricanes 3 0 0 0 12-5
2. Toronto Maple Leafs 3 0 0 0 12-6
3. San Jose Sharks 3 0 1 0 9-7
4. Pittsburgh Penguins 3 0 0 1 20-9
Die Carolina Hurricanes überzeugten in der letzten Woche mit drei Siegen in den zu bestreitenden drei Partien. Sie bestätigten damit den ersten Platz in der Southeast Division und hielten die aufstrebenden Washington Capitals mit einen Abstand von fünf Punkten weiterhin auf Distanz. Die beste Leistung boten die Stanley Cup Sieger von 2006 am Sonntag, als sie die Ottawa Senators zu Hause mit 5-1 vom Eis fegten. Im darauffolgenden Spiel erzielten sie erneut fünf Treffer und setzten sich bei den Atlanta Thrashers mit 5-3 durch. Am vergangenen Donnerstag wurde es bei den Florida Panthers dann noch etwas enger. In Miami fuhren sie die zwei Punkte erst im Penaltyschießen ein.
Berechtigte Hoffnungen auf einen Playoffteilnahme dürfen sich die Toronto Maple Leafs wieder machen, denn sie konnten ebenfalls drei Siege einfahren und verkürzten so den Abstand auf den achten Platz im Osten auf vier Zähler. Den ersten der drei Auswärtserfolge errangen sie bei den New York Islanders mit 3-1, ehe sie gegen die Buffalo Sabres deutlich mit 4-1 gewannen. Im wochenabschließenden Kampf um die Vorherrschaft in der kanadischen Provinz Ontario, behielten sie bei den Ottawa Senators knapp aber verdient mit 5-4 die Oberhand.
Nach elf Triumphen hintereinander endete die Siegesserie der San Jose Sharks am 16. März zu Hause gegen die Edmonton Oilers, als sie sich den Kanadiern mit 1-2 nach Penaltyschießen geschlagen geben mussten. Einen moralischen Einbruch erlitten die Kalifornier dadurch ganz und garnicht, waren sie doch in der Lage die drei anschließenden Partien wieder für sich zu entscheiden. Einen 2-1 Erfolg in Los Angeles ließen sie zwei gelungene Heimauftritte folgen. Die Minnesota Wild und die Anaheim Ducks bezwangen sie mit 4-3 bzw. 2-1.
Die beste Offensivabteilung der letzten sieben Tage war bei den Pittsburgh Penguins zu finden. 20 Treffer erzielten die Schwarz-Gelben, wobei sie ihre beste Leistung zu Wochenstart und -ende mit zwei 7-1 Siegen über die Oilers und die Devils zeigten. Dazwischen mussten sie sich zunächst den New York Rangers mit 2-5 geschlagen geben, ehe sie zu Hause die Lightning mit 4-2 besiegten. Dank der sechs erkämpften Punkte überholten sie die Mannen aus New Jersey und belegen jetzt selbst den ersten Platz der Atlantic Division. Sogar der erste Rang der Eastern Conference ist in greifbarer Nähe, befinden sich doch die Montreal Canadiens nur einen Zähler vor ihnen.
NOT (Die schlechtesten Teams der Woche)
Pl. Team Siege Niederlagen Tore
Overtime Shootout Regulär
30. Atlanta Thrashers 0 0 0 4 9-16
29. Tampa Bay Lightning 0 0 0 3 8-15
28. Colorado Avalanche 0 0 0 3 7-12
27. Phoenix Coyotes 0 0 1 3 11-19
Für die Atlanta Thrashers ist die Saison 2007/08 eigentlich zu Ende, sind sie doch nur noch theoretisch in der Lage die Playoffs zu erreichen. Dementsprechend präsentierten sie sich in der letzten Woche, denn mit vier Niederlagen fiel die Bilanz wieder mehr als dürftig aus. Allerdings kann man ihnen den Siegeswillen nicht ganz absprechen, gestalteten sich die zwei Misserfolge in der Fremde gegen die Panthers und die Flyers mit 1-3 bzw. 2-3, sowie die beiden Fehlschläge zu Hause gegen die Hurricanes und die Capitals mit jeweils 3-5 relativ knapp.
Da die Thrashers keinen Punkt holten, hatten die Tampa Bay Lightning die Gelegenheit den Abstand auf den vorletzten Platz zu verkürzen oder vielleicht sogar gleichzuziehen. Sie waren aber wie die Südstaatler nicht in der Lage einen Erfolg zu verbuchen, so dass sie weiterhin vier Punkte hinter Atlanta auf den letzten Platz im Osten rangieren. Ihre Niederlagen kassierten sie zunächst mit 4-7 bei den Buffalo Sabres, ehe sie in Pittsburgh und Florida mit 2-4 den Kürzeren zogen.
Am Sonntag vor einer Woche thronten die Colorado Avalanche noch auf dem ersten Platz der Northwest Division. Sieben Tage später sieht die Lage nicht mehr so gut aus, befinden sie sich dort nur noch auf dem vierten Rang und er Abstand zum neuntbesten Team im Westen ist auf beängstigende zwei Zähler zusammen geschmolzen. Gründe für diese Verschlechterung waren sicherlich die drei verlorenen Spiele gegen Divisionskontrahenten. Nachdem sie bei den Minnesota Wild mit 1-3 und den Calgary Flames mit 1-2 unterlagen, verloren sie nach einem spektakulären Spiel auch gegen die Edmonton Oilers mit 5-7.
Zu den Dauergästen in der Rubrik 'Die schlechtesten Teams der Woche' gehören in dieser Saison die Phoenix Coyotes. Diesmal schafften sie es an dieser Stelle erwähnt zu werden, indem sie in vier Partien nur einen Punkt holten. Diesen erreichten sie zu Hause gegen die Los Angeles Kings, denen sie mit 5-6 im Penaltyschießen unterlagen. Zuvor hatten sie bereits in Vancouver mit 1-3 und in Edmonton mit 4-8 verloren. Im vierten Spiel der Woche wurden sie daheim von den Anaheim Ducks mit 1-2 besiegt. Der Traum von einer Playoffteilnahme dürfte nun wohl endgültig zu Ende sein, beträgt der Abstand zum achten Platz schon sechs Punkte, bei nur noch sechs ausstehenden Partien.
