'Ein Verteidiger-Hattrick'

Bitter begann die Woche für die Toronto Maple Leafs und ihrem Verteidiger Tomas Kaberle. Mit bereits einer Niederlage aus der letzten Woche vorbelastet, zogen sie zunächst in heimischen Air Canada Centre deutlich mit 2-6 und schließlich im "Rematch" in Ottawa nur zwei Tage später sogar mit 2-7 den Kürzeren. Der bislang ganz gute Saisonstart der Maple Leafs, die nach ihrem Scheitern an der Qualifikation zu den Playoffs im Frühjahr diesen Jahres, 2007 auf jeden Fall wieder dort vertreten sein wollen, schien ernsthaft in Gefahr zu sein. Mit zwei deftigen Niederlagen dieser Art hatte keiner gegen den kanadischen Rivalen gerechnet.

Insofern standen die Gäste im ewig jungen Duell bei den Montreal Canadiens am Samstag unter Druck, der kleinen Negativserie von drei verlorenen Spielen in Folge eine Wende zu geben. Dass die Partie schließlich mit 5-4 Toren nach Verlängerung gewonnen wurde, lag besonders an einem Mann in den Reihen der Maple Leafs, der normalerweise mehr für das Tore verhindern, als das Schießen zuständig ist: Tomas Kaberle.

Der 28-jährige Tscheche spielte sein seit langem bestes Spiel in den Reihen von Toronto, von denen er 1996 erst in der achten Runde gedraftet wurde. Seitdem hat sich der Verteidiger zu einem der besten Blueliner in der NHL gemausert, was er in der Begegnung am Samstag unter Beweis stellte. Zunächst bereitete er das 1-0 durch Alexei Ponikarovsky in der 2. Spielminute vor, indem dieser den Nachschuss nach einem Schlagschuss von Kaberle verwerten konnte. Die Leafs befanden sich zu dieser Zeit in Überzahl, weil Canadiens Saku Koivu schon nach 30 Sekunden wegen eines Stockschlages auf die Strafbank musste. Gute drei Minuten später markierte die Nummer 15 der Leafs das 2-0, als er einen in den Rückraum gespielten Puck direkt auf das Gehäuse der Canadiens schoss und genau ins Eck traf. Noch im ersten Abschnitt, nämlich genau 43 Sekunden vor der Sirene, konnte er dann den alten zwei Tore Vorsprung wieder herstellen, nachdem Sergei Samsonov zuvor verkürzt hatte. Mit einem Rückhandschlenzer überwand Kaberle den Schweizer David Aebischer im Tor von Montreal zum 3-1.

Als Alexander Perezhogin in der 31. Spielminute die Canadiens erneut heranbringen konnte, dauerte es nur 86 Sekunden, dann war der Verteidiger der Blauen abermals zur Stelle. Aus einem Gewühl heraus stocherte er den Puck zum 4-2 über die Linie. Bis der Hattrick offiziell wude, dauerte es aber noch einige Minuten, denn die Schiedsrichter bedienten den Videobeweis, nachdem der Puck nicht eindeutig zu erkennen war, als er die Linie überschritt. Tomas Kaberle sicherte sich zumindest sofort die Hartgummischeibe, denn sie dürfte einen besonderen Platz in der Vitrine erhalten. In seiner siebten NHL-Spielzeit als Profi der Toronto Maple Leafs hatte er erstmalig einen Hattrick erzielt und das noch dazu als Defensivmann. Dem letzten Leafs Akteur, dem dieses Kunststück gelang war der Schwede Borje Salming, der am 10. Oktober 1981 beim 9-8 Sieg von Toronto über Chicago im alt ehrwürdigen Maple Leaf Garden drei Treffer verbuchen konnte.

NHL-Karrierestatistik

Saison Team SP T A Pkt PIM 1998-99 Tor 57 4 18 22 12 1999-00 Tor 82 7 33 40 24 2000-01 Tor 82 6 39 45 24 2001-02 Tor 69 10 29 39 2 2002-03 Tor 82 11 36 47 30 2003-04 Tor 71 3 28 31 18 2005-06 Tor 82 9 58 67 46 2006-07 Tor 12 3 3 6 4 --------------------------------------- Gesamt 537 53 244 297 160

Zur Abrundung seiner überzeugenden Leistung, verwandelte er seinen Versuch im abschließenden Penaltyschießen, so dass die erhofften zwei Punkte eingefahren werden konnten. Nach dem Spiel sagte ein überglücklicher Kaberle: "Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich habe acht Jahre darauf gewartet einen Hattrick zu erzielen. Natütrlich bin ich nicht hier, um Hattricks zu erzielen. Ich bin da, um hinten einfach zu spielen und Pässe nach vorne zu geben. Das ist eigentlich mein Spiel."

Tomas Kaberle, der zum letzten Mal am 11. Februar 2002 zwei Treffer in einem Spiel markieren konnte, hat erst im Feburar dieses Jahres einen neuen Fünf-Jahres-Vertrag unterschrieben, der ihm insgesamt 21,25 Millionen US-Dollar bis zur Saison 2010-11 garantiert. General Manager John Ferguson sagte damals auf der Pressekonferenz: "Tomas repräsentiert einen wichtigen Teil unserer Organisation und wir trauen ihm zu in allen Situationen zu spielen." Dieses Worte hätte Kaberle in der Partie gegen Montreal nicht besser in die Tat umsetzen können. Ein guter Vorbereiter war der Bruder von Carolinas Frantisek Kaberle schon immer, doch wenn er weiter auch als Torschütze glänzt, dürfte sich der Vertrag für die Maple Leafs trotz des hohen Gehaltes in Zukunft auszahlen. (sth)

Bisherige Spieler der Woche

30.10. Tomas Kaberle, Toronto Maple Leafs
23.10. Maxim Afinogenov, Buffalo Sabres
16.10. Ryan Smyth, Edmonton Oilers