Der Durchbruch nach sieben Jahren?

Die Nashville Predators sind ohne Zweifel zur Zeit die Mannschaft der NHL. Nach wie vor machen sie dem bisherigen Standard-Divisionssieger aus Detroit ernsthafte Konkurrenz um den Platz an der Sonne in der Central Division und seit letztem Donnerstag sind die Predators auch noch punktbestes Team der gesamten NHL.

Da ist es kaum verwunderlich, dass nach dem tschechischen Torwart Tomas Vokoun in der letzten Woche, wir dieses Mal erneut einen Spieler aus Nashville für diese Auszeichnung ausgewählt haben. David Legwand hat ohne Zweifel die Geschicke der Nashville Predators in den letzten sieben Tagen durch seine Leistung entscheidend beeinflusst. Der Center, den die Franchise beim Entry Draft 1998 in der ersten Runde an zweiter Stelle draftete, findet sich seit diesem Jahr immer besser in der NHL zu recht und wird langsam den Ansprüchen gerecht, welche die Verantwortlichen an ihn gestellt hatten, als sie sich seine Rechte sicherten.

Mit vier Toren und fünf Assists in vier absolvierten Spielen, darunter drei Mal den Siegtreffer, das sogenannte 'Game Winning Goal' erzielt zu haben, ist schon aller Ehren wert. Damit hat der 26-jährige US-Amerikaner sein Konto für diese Saison auf 18 Tore und 24 Assists, also insgesamt 42 Scorerpunkte, hoch geschraubt. Das Toppen seiner Bestleistung von 48 Scorerpunkten aus der Saison 2002-03 scheint also nur noch eine Frage der Zeit zu sein.

Doch blicken wir noch einmal zurück auf die letzten vier Partien: Am Montag, den 15. Januar waren die Calgary Flames in Nashville zu Gast. Die Tabellenführer der Central Division behielten am Ende mit 5-3 die Oberhand. David Legwand bereitete das 1-0 durch Martin Erat vor, erzielte den Siegtreffer zum 4-2 in der 44. Minute auf Vorarbeit seiner etatmäßigen Sturmpartner Erat und Paul Kariya selbst und legte den 'Empty Netter' durch Scott Hartnell in der Schlussminute auf.

Nur zwei Tage später mussten die Predtors zu ihrem Verfolger den Detroit Red Wings reisen. Mit 5-3 unterlagen sie dem direkten Kontrahenten. Für David Legwand, der in diesem Spiel leer ausging, war es wieder einmal ein besonderer Auftritt, denn er ist in Detroit geboren, im Vorort Grosse Pointe Woods aufgewachsen und hat bei den Plymouth Whalers, in einer Detroiter Vorstadt, Juniorhockey gespielt.
Nur 24 Stunden später zeigten die Predators aber wieder alte Stärke, als sie zu Hause die Columbus Blue Jackets glatt mit 4-0 bezwangen. Mit der Erzielung des 1-0 in der 5. Spielminute konnte David Legwand erneut ein 'Game Winning Goal' für sich verbuchen. Weiterhin trug er sich mit einer Vorarbeit beim 4-0 zum zweiten Mal in die Scorerliste ein.

Am Samstag schließlich tauchten noch die Chicago Blackhawks im Gaylord Entertainement Center zu Nashville auf. Es wurde ein Galaauftritt von Legwand, vielleicht das beste NHL-Spiel in seiner bisherigen Karriere. Mit den Treffern zum 3-2, 4-3 und 6-3 konnte er den ersten Hattrick seiner Laufbahn verbuchen und durch einen Assist beim 2-0 rundete er den durchaus perfekten Abend ab. Mit dem Treffer ins leere Blackhawks Tor 38 Sekunden vor dem Ende übernahm die Nummer 11 der Predators auch den ersten Platz in der ewigen Torschützenliste der noch jungen Franchise mit 97 erzielten Toren vor Scott Walker. Sein Sturmkollege Paul Kariya war nach dem Spiel voll des Lobes für seinen Teamkameraden: "Legwand hat ein tolles Spiel gemacht. Er ist einer der Spieler mit dem wenigsten Aufwand, den ich je gesehen habe. Er hat alle Möglichkeiten der Welt. Er muss nur die Konstante mitbringen, seine Fähigkeiten jeden Abend abzurufen."

NHL-Karrierestatistik

Saison Team SP T A Pkt PIM 1998-99 Nas 1 0 0 0 0 1999-00 Nas 71 13 15 28 30 2000-01 Nas 81 13 28 41 38 2001-02 Nas 63 11 19 30 54 2002-03 Nas 64 17 31 48 34 2003-04 Nas 82 18 29 47 46 2005-06 Nas 44 7 19 26 34 2006-07 Nas 46 18 24 42 18 --------------------------------------- Gesamt 452 97 165 262 254

Nach sieben eher durchwachsenen Jahren scheint David Legwand auf dem Weg zu sein, der hohen Draft Platzierung, die er 1998 erzielt hatte, auch gerecht zu werden. Er wäre nicht der erste Spieler, der an hohen Erwartungen und des damit verbundenen Drucks gescheitert wäre. Doch mit dem Alter kommen ihm anscheinend seine Erfahrungen und mehr Gelassenheit zu Gute, um unbeschwerter aufzuspielen und sein Potenzial abzurufen.

Sein Trainer Barry Trotz schwärmt auf jeden Fall derzeit in höchsten Tönen von dem Center seiner Topreihe: "Er ist verlässlich, wenn er seine Schnelligkeit einsetzt und hart arbeitet. Er ist ein sehr solider Spieler in dieser Liga. Er ist äußerst stetig und er hat einige wichtige Tore erzielt. Ich habe sehr viel Vertrauen in ihn." Lorbeeren, die David Legwand aufgrund seiner Leistungen derzeit zurecht erhält. (sth)

Bisherige Spieler der Woche

22.01. David Legwand, Nashville Predators
15.01. Tomas Vokoun, Nashville Predators
08.01. Ryane Clowe, San Jose Sharks
25.12. Dan Boyle, Tampa Bay Lightning
18.12. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
11.12. Fredrik Norrena, Columbus Blue Jackets
04.12. Marian Hossa, Atlanta Thrashers
27.11. Jaromir Jagr, New York Rangers
20.11. Alexander Frolov, Los Angeles Kings
13.11. Dominik Hasek, Detroit Red Wings
06.11. Marc Savard, Boston Bruins
30.10. Tomas Kaberle, Toronto Maple Leafs
23.10. Maxim Afinogenov, Buffalo Sabres
16.10. Ryan Smyth, Edmonton Oilers