Rangers' Wechselkarussel bringt Leetch nach Toronto
(04.03.2004)
Nur noch wenige Tage sind es bis zur Treading-Deadline am kommenden Dienstag. Die 'großen' Deals scheinen aber schon vorab ausgehandelt zu werden. Nach den namhaften Stürmern die vergangene Woche ihren Arbeitgeber wechselten. Sind diese Woche die 'Blueliner' dran. Nach Sergei Gonchar, der von den Capitals zu den Boston Bruins getradet wurde, gaben auch die New York Rangers heute Nacht bekannt, dass sie sich von ihrem Topverteidiger Brian Leetch getrennt haben.
Dankbarer Abnehmer für den offensivstarken Verteidiger, der in seiner 17-jährigen NHL-Karriere bei den Rangers zwei Mal die Norris Trophy als bester seines Faches und in 1994 den Stanley Cup gewinnen konnte, waren die Toronto Maple Leafs. Im Austausch gaben die Kanadier mit Verteidiger Maxim Kondratiev und Center Jarkko Immonen zwei vielversprechende europäische Talente sowie ihren Erstrunden Draft Pick in 2004 ab.
Brian Leetch, 36, bestritt insgesamt 1129 Partien für die Rangers und erzielte dabei 240 Tore sowie 1.129 Assists. Mit ihm hoffen die Maple Leafs jenen Mann gefunden zu haben, der ihre Team so weit verstärkt, dass sie ihr großes Ziel endlich den Stanley Cup zu gewinnen, realisieren können.
Wesentlich kleinere Brötchen werden vorerst in Manhattan gebacken. Die Verjüngungskur der seit Jahren erfolglosen Truppe aus New York wurde bereits zuvor fortgesetzt.
Am Dienstag Nachmittag wurde ebenso der tschechische Stürmer Petr Nedved, der mit 31 Scorerpunkten diese Saison weit unter seinem Leistungsvermögen geblieben war, zusammen mit dem finnischen Torhüter Jussi Markkanen an die Edmonton Oilers abgegeben. Markkanen kommt damit zu jenem Team zurück, das ihn beim Entry Draft in 2001 gezogen hatte.
Zur Kompensation des Trades erhalten die 'Blueshirts' aus Edmonton College Spieler Dwight Helminen und Goalie Stephen Valiquette.
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