Stürmer Mario Lemieux wird auch in der nächsten Saison für sein Team der Pittsburgh Penguins aktiv sein. Dies gab der 38-jährige Teameigner heute offiziell bekannt, nachdem es bereits seit Tagen als Gerücht kursierte. 'Ich habe für dreieinhalb Jahre Pause gemacht und ich weiß, wie sehr ich es vermisst habe', sagte der Hall of Famer. 'So lange ich mich gut fühle, physisch und mental, will ich spielen.'
Noch am Ende der letzten Spielzeit hatte es so ausgesehen, als wenn Lemieux seine Schlittschuhe endgültig an den Nagel hängen würde. Die Mannschaft wurde komplett umgekrempelt und die Anzeichen verdichteten sich, als der Stürmer in seiner letzten Begegnung 2002-03 mehrfach seinen Stock wechselte, um aus seinem möglichen Abschiedsspiel Kapital zu schlagen. Mario Lemieux hatte außerdem zuletzt vermehrt mit Verletzungen zu kämpfen, so dass er im April seinen Rücktritt in Aussicht stellte.
Nun scheint er sich in der Sommerpause so gut erholt zu haben, dass er ein weiteres Jahr anhängt. Sein Ziel dabei muss sein, der jungen Mannschaft der Penguins eine Führungspersönlichkeit zu sein. Seine Rückkehr hat für den Besitzer wohl auch wirtschaftliche Gründe, denn ohne ihn wäre die Kartennachfrage in Pittsburgh weggebrochen. Hierbei spielt die Mellon Arena als älteste und ab Dezember kleinste Halle der NHL eine große Rolle. Lemieux arbeitet derzeit mit den Verantwortlichen an Plänen für einen Neubau. Ohne Erfolge der Penguins dürften diese jedoch kaum zu realisieren sein.
