Die Atlanta Thrashers gaben heute Nacht bekannt, dass sie sich mit ihrem Erstrunden draft Pick 2002, dem Torhüter Kari Lehtonen, auf einen Kontrakt geeinigt haben. Schon im Juli wird der erst 19-jährige Finne am 'Evaluation Camp' der Thrashers teilnehmen, bevor dann im September das eigentliche Trainingscamp beginnt.
Atlanta zog Lehtonen bereits an Nummer 2 im Entry Draft des letzten Jahres. Damit war er der am höchsten gedraftete europäische Torhüter in der NHL-Geschichte.
Mit einem Gegentrefferschnitt von 1,91, neun Shutouts und einer Bilanz von 39 Siegen, neun Unentschieden sowie 19 Niederlagen lässt sich die Bilanz des Talents in der finnischen Eliteliga bei Jokerit Helsinki durchaus sehen. In den vergangenen zwei Spielzeiten wurde Lehtonen jeweils mit der Urpo-Ylonen Trophy als bester Torhüter ausgezeichnet.
