Mario Lemieux plant am Dienstag intensiv mit dem Training für sein Comeback zu beginnen. Sein erster Einsatz wird möglicherweise schon am 27. Dezember im Spiel gegen die Toronto Maple Leafs stattfinden. An diesem Tag starten die Pittsburgh Penguins eine vier Spiele dauernde Heimserie.

Der 35-jährige Teameigner der Penguins betreibt laut eigener Aussage bereits seit sechs Wochen privat Kondition- und Krafttraining, sowie seit Ende November Eistraining.

Sein letztes Match hatte Lemieux im Mai 1997 gegen Philadelphia bestritten: 'Umso eher, desto besser', sagte Lemieux auf die Frage nach seinem ersten Auftritt. 'Wenn ich zurückkomme, dann bin ich so weit, um auf einem hohen Level spielen zu können. Ich habe keinen Zweifel daran, das ich dazu in der Lage bin.'

Der sechsmalige Torschützenkönig der NHL hatte am 8. Dezember völlig unerwartet sein Comeback verkündet.

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