Die Ottawa Senators haben Starcenter Alexei Yashin zu den New York Islanders getradet. Als Gegenleistung bekommen die Kanadier Verteidiger Zdeno Chara, Center Bill Muckalt und den zweiten Zug in der ersten Runde beim heutigen Draft in Sunrise(Florida). Dadurch haben sich die Senators die Rechte am kanadischen Nachwuchtalent Jason Spezza gesichert.

Der Vertrag des 27-jährigen Yashin wäre in Ottawa am 1. Juli ausgelaufen und die Senators wollten langwierige Vertragsverhandlungen vermeiden. Bereits vorletzte Saison hatte sich der Center geweigert, trotz gültigen Vertrages für sein Salär von 3,6 Millionen US-Dollar zu spielen. Erst ein Gerichtsurteil verurteilte Yashin seinen Vertrag in dieser Saison zu erfüllen. Diese Aktion hatte ihm überall in der NHL und selbst bei den Fans im heimischen Corel Center wenig Sympathien eingebracht und er wurde bei seinen Auftritten mehrfach ausgebuht. Trotzdem bewies der Russe, dass er ein sehr guter Eishockeyspieler ist und verbuchte immerhin 40 Tore und 48 Assists in 82 Spielen.

Der 24-jährige Chara absolvierte für seine Islanders ebenfalls die volle Spielanzahl von 82 und erzielte dabei zwei Tore, sowie sieben Vorlagen. Nach vier Spielzeiten mit den Islanders muss der Kapitän der slowakischen Nationalmannschaft, der mit 2,06 Meter der größte Spieler der NHL ist, nach Ottawa umziehen.

Muckalt, der im nächsten Monat 27 Jahre alt wird, kam in der letzten Saison auf elf Treffer und 15 Assists in 60 Begegnungen für die Islanders.

Der 18-jährige Spezza gilt seit seinem 14. Lebensjahr als einer der größten Talente des kanadischen Eishockeys. Geht es nach der Meinung vieler Experten, so ist er einer der zukünftigen Superstars der NHL. Durch den Draft haben die Senators das Recht, sich innerhalb der nächsten Jahre seine Dienste zu sichern.

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