Die Florida Panthers haben Interimscoach Duane Sutter zum fünften Cheftrainer ihrer NHL-Geschichte befördert. Nach einem Treffen mit den neuen Eigentümer der Panthers (wir berichteten) machte Mannschaftspräsident und General Manager Bill Torrey die Entscheidung öffentlich.

Ein wesentlicher Pluspunkt Sutters war, dass sich mehrere Spieler, darunter auch Topstar Pavel Bure für seine Rückkehr hinter die Bande ausgesprochen hatten. Duane Sutter hatte den Trainerposten Ende 2000 von Terry Murray übernommen, nachdem die Mannschaft nur sechs Siege aus 36 Spielen holen konnte. Mit dem neuen Coach fand die Mannschaft zu alter Stärke zurück und holte insgesamt noch 66 Punkte, die zwar nicht mehr zu einer Playoff-Teilnahme reichten, aber Hoffnung für die neue Saison machen.

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