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Kovalchuk fällt bis Saisonende aus
(11.03.2002)

Atlantas zweitbester Scorer und mit 29 Toren bester Rookie der Liga, Ilya Kovalchuk, verletzte sich im Sonntagsspiel gegen die New York Islanders an der Schulter schwer, als er zu Beginn des zweiten Drittels mit Shawn Bates zusammenstieß und gegen die Bande prallte. Die im hiesigen Krankenhaus folgenden Durchleuchtung mit einem Röntgengerät brachte keine Aufschlüsse, so dass eine Cernspin-Thomographie am nächsten Tag angesetzt wurde. Durch diese entdeckten die Ärzte, dass das rechte Schlüsselbein aus dem Gelenk gesprungen war. Während einer Vollnarkose renkte ein Chirurg den betroffenen Knochen wieder ein. Obwohl wahrscheinlich kein weiterer Eingriff mehr nötig ist, wird der 18-jährige Russe wegen dieser schmerzhaften Blessur noch bis Saisonende pausieren müssen, denn nur durch Schonung kann das Gelenk wieder die nötige Stabilität erlangen.

Ilya Kovalchuk wurde im letzten NHL Draft zum ersten an Nummer Eins gedrafteten Russen überhaupt, als er von den Atlanta Thrashers gezogen wurde. Sein Talent stellte er bereits mit seinen 51 Punkten in 64 Spielen unter Beweis und rangiert in der franchiseinternen Scorerliste hinter Dan Heatley auf Rang Zwei. Bei den Olympischen Winterspielen in Salt Lake City erreichte er als Mitglied der russischen Auswahl die Bronzemedaille.

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