von Stefan Herget

In der Nacht vom 30. Juni auf den 1. Juli um 24 Uhr beginnt wieder die Jagd auf die Spieler, deren Verträge bei ihrem alten Team ausgelaufen sind. Der Free Agent Markt ist eröffnet. Während in der Regel jüngere Aktive bis 31 Jahre von Seiten der Transferrechte trotzdem noch an den abgebenden Franchisenehmer gebunden sind, können ältere - die sogenannten Unrestricted Free Agents - ihre neue Wirkungsstätte ohne Beschränkung frei wählen. Eishockey.com stellt die begehrtesten unter ihnen kurz vor.

1. Bill Guerin (zuletzt Boston, Position Stürmer):
Um die neun Millionen Dollar wird der neue Arbeitgeber von Bill Guerin nach Schätzungen hinblättern müssen, um seine Dienste zu sichern. Definitiv zu viel für die Boston Bruins, die ihn vor zwei Jahre aus Edmonton holten. Guerin gehört zweifelsohne zu den Besten seines Faches, aber eine Gehaltssteigerung von fast 100 Prozent bleibt fragwürdig.

2. Chris Chelios (Detroit, Verteidiger):
41 Jahre wird der toughe Defensivmann nächste Saison schon und denkt noch nicht an sein Karriereende. Kein Wunder bei den Leistungen, die Chelios während der Saison und in den Playoffs zeigte. Auf ihn war Verlass und der verdiente Lohn dafür die Nominierung für die Norris Trophy. Laut eigenen Aussagen möchte Chelios abwarten, welche Angebote er bekommt. Ein Verbleib in Detroit ist nicht ausgeschlossen.

3. Curtis Joseph (Toronto, Torhüter):
Streitigkeiten um die Vertragslaufzeit bringen die Nummer 1 der Maple Leafs auf den Free Agent Markt. Während die Kanadier ihrem Torhüter einen Drei-Jahres-Vertrag anboten, ist der 35-Jährige auf einen 'Rentenkontrakt' über vier Jahre bis 2006 aus. Sollte Joseph wechseln, dürfte er entsprechend seiner Ansprüche nur für ein Spitzenteam in Frage kommen.

4. Tony Amonte (Chicago, Stürmer):
Seit dem März 1994 war Amonte in Chicago aktiv, aber aufgrund seiner anhaltenden guten Leistungen wird er nun den Blackhawks als unrestricted Free Agent zu teuer. Seine Zeit in der Windy City ist abgelaufen, nachdem bereits beide Seiten - Spieler und Teammanagement - signalisiert haben, dass das Kapitel Vertragsverlängerung beendet ist.

5. Ron Francis (Carolina, Stürmer):
Keiner hätte gedacht, dass Carolina den Sprung ins Stanley Cup Finale schaffen könnte, doch Kapitän Francis führte sein Team dort hin. Der 39-Jährige möchte noch zwei Jahre aktiv sein, doch die Canes wollen das Risiko minimieren und ihn erst einmal für ein Jahr binden. Es bleibt abzuwarten, ob ihnen dadurch der Leader des letzten Erfolges verloren geht.

6. Teemu Selanne (San Jose, Stürmer):
Er gehört zu den besten Torschützen der NHL, seine Ausbeute hat jedoch seit seinem Transfer von Anaheim ins benachbarte San Jose merklich nachgelassen. Dem Finnen ist nach eigenen Aussagen - mag man sie glauben oder nicht - Geld nicht so wichtig, sondern mehr der sportliche Erfolg. Den hat er in San Jose mit dem Einzug ins Conference Halbfinale und der knappen Niederlage gegen den Titelverteidiger Colorado gefunden. Fraglich bleibt, ob sich die Sharks wirklich zu einem Spitzenteam entwickeln können. Selanne wäre dabei ein wichtiger Baustein.

7. Mike Richter (Rangers, Torhüter):
Mit starken Leistungen bei den Olympischen Spielen ließ Mike Richter aufhorchen, dann aber eine erneute Verletzung im März. Es war bereits die dritte Saison hintereinander, in der der Torsteher länger pausieren musste. Dies könnte ein Hinderniss sein bei den Verhandlungen mit potenziellen neuen Arbeitgebern, doch seine lädierten Knie haben heuer wenigstens der Belastung Stand gehalten.

8. Bret Hedican (Carolina, Verteidiger):
Der 31-jährige Hedican zeigte auf dem Weg ins Stanley Cup Finale seine Klasse, doch seine Führungsqualitäten lassen noch immer zu wünschen übrig. Er ist ein Mann des zweiten Gliedes, das ist sein größtes Problem. Deswegen gaben ihn die Canucks und schließlich Florida trotz seiner unbestrittenen Fähigkeiten wieder ab. Carolina möchte ihn halten und hat ihm einen Vertrag über sechs Jahre mit jährlich drei Millionen US-Dollar angeboten.

9. Ed Belfour (Dallas, Torhüter):
Nach fünf Jahren in Dallas heißt es Abschied nehmen für 'The Eagle' Belfour. Die Stars haben ihrer langjährigen Nummer 1 den Laufpass gegeben und wollen den zehn Jahre jüngeren Marty Turco nach vorne bringen. Der 37-jährige Belfour wird sicherlich weniger Gehalt kosten als Joseph und könnte so eine Alternative in Toronto sein, falls Joseph dort weggeht.

10. Bobby Holik (New Jersey, Stürmer):
Holik ist kein Topmann, aber eine Art Spieler, wie ihn jeder Coach braucht. Solide und ausgeglichen hält er den Stars den Rücken frei. New Jersey wird sich schwer tun, für ihn Ersatz zu finden, denn der Abschied scheint aufgrund der letztjährigen Auseinandersetzung bei den Vertragsverhandlungen vor dem Schiedsgericht so gut wie sicher.

11. Adam Oates (Philadelphia, Stürmer):
Wie Sauerbier hatte Flyers General Manager Bob Clarke den fast 40-Jährigen zur Wechselfrist angeboten, doch keiner biss an. Deswegen wird sich Oates nach einem neuen Arbeitgeber umsehen. Sein Torinstinkt und seine Spielmacherqualitäten lassen ihn trotz hohen Alters noch interessant sein für die Kontrahenten.

12. Darius Kasparaitis (Colorado, Verteidiger):
Vor zwölf Monaten hatte der 29-jährige Verteidiger ein reduziertes Vertragsangebot bei den Pittsburgh Penguins akzeptiert, das unter dem Ligadurchschnittsverdienst lag, damit er heuer dem Reglement entsprechend unrestricted Free Agent wird. Vor dem Ende der Wechselfrist wurde Kasparaitis nach Denver transferiert, die ihn allerdings nun nur zu stark erhöhten Konditionen halten könnten.

Die komplette Free Agent Liste finden Sie ab Montag, 1. Juli in unserem Magazin. (sth)