New Jersey - Tampa Bay 4-3 OT (2-1/1-2/0-0/1-0) (Playoffstand: 2-2)
Knapp 13 Minuten waren in der ersten Verlängerung absolviert als Scott Gomez für die New Jersey Devils traf und seinem Team damit einen 4-3 Auswärtserfolg im St. Pete Times Forum von Tampa bescherte.
Mann des Abends war aber bei den Gästen wieder einmal Zach Parise mit seinen Toren 5 und 6 in den bisherigen vier Playoffpartien.
Die Lightning lagen nach einer halben Stunde bereits mit zwei Toren in Rückstand, gaben sich aber so leicht nicht geschlagen und egalisierten binnen knapp vier Minuten den Spielstand.
Brad Richards assistierte bei St. Louis' Anschlusstor und konnte somit in 13 aufeinanderfolgenden Playoffpartien der Lightning, zurückgehend bis zum Stanley Cup Finale 2004, punkten.
Die noch folgenden 37 Minuten waren bestimmt von den beiden Schlussleuten Martin Brodeur und Johan Holmqvist, die einige Großchancen, welche die Führung bedeutet hätten, vereiteln konnten.
Die Torschützen: 1-0 Brian Gionta(7.), 1-1 Eric Perrin(13.), 2-1 Zach Parise(15.), 3-1 Zach Parise(30.pp), 3-2 Martin St. Louis(32.), 3-3 Vincent Lecavalier(36.), 4-3 Scott Gomez(73.)
Jaromir Jagr und Henrik Lundqvist gratulieren sich gegenseitig zum Conference Halbfinaleinzug.
Atlanta - N.Y. Rangers 2-4 (1-1/1-1/0-2) (Playoffstand: 0-4)
Für die Atlanta Thrashers war der erste Playoffauftritt ihrer Franchisegeschichte ein kurzes Vergnügen. In vier Partien unterlagen sie, immerhin als Drittplatzierte in die Playoffs eingezogen, den New York Rangers und dürfen nun vorzeitig den Sommerurlaub antreten.
Die Rangers entschieden zum ersten Mal seit 1994, jenem Jahr in dem sie den Stanley Cup gewinnen konnten, eine Playoffserie mit einem 'Sweep' für sich.
Diesen machten sie heute Nacht mit einem unspektakulären 4-2 Heimerfolg im Madison Square Garden perfekt.
Zweimal konnten die Gäste aus Georgia in Führung gehen, diese aber jeweils nicht bis zu den Drittelpausen verteidigen. Das Siegtor der Hausherren im Schlussdrittel wurde erst nach einem 5-minütigen Video-Review gegeben.
Jaromir Jagr machte mit dem 69. Playofftor in seiner Karriere - Ligabestwert, einem 'Empty Netter' den Playofftriumph der Rangers perfekt.
Die Torschützen: 1-0 Keith Tkachuk(7.), 1-1 Michal Rozsival(8.pp), 2-1 Greg de Vries(33.), 2-2 Brendan Shanahan(39.), 2-3 Matt Cullen(43.), 2-4 Jaromir Jagr(59.en)
Die Heimniederlage im zweiten Spiel gegen die New York Islanders war scheinbar nur ein Ausrutscher des Favoriten. Beide Partien im Nassau Coliseum von Long Island gewannen die Buffalo Sabres und haben nun bereits am Freitag auf heimischen Eis die Möglichkeit vorzeitig in das Conference Halbfinale einzuziehen.
Chris Drury, Buffalos Mann für die wichtigen Tore, gelang bereits zu Beginn des Mittelabschnitts das 'Game Winning Goal' der Gäste.
Buffalo dominierte auch danach den zweiten Durchgang und hatte mehrmals Gelegenheit für eine Vorentscheidung zu sorgen.
Brenzlig wurde es für die Sabres 78 Sekunden vor Spielende als Schlussmann Ryan Miller mit dem Puck über die Torlinie rutschte. Nach Hinzuziehung des Videobeweises wurde der Treffer der Islanders nicht anerkannt. Eine Entscheidung die bei Islanders Coach Ted Nolan nicht teilen konnte.
Die Torschützen: 0-1 Jason Blake(7.), 1-1 Thomas Vanek(12.), 2-1 Chris Drury(14.), 2-2 Mike Sillinger(20.pp), 3-2 Chris Drury(21.pp), 4-2 Jason Pominville(59.)
Nashville - San Jose 2-3 (0-1/1-2/1-0) (Playoffstand: 1-3)
Mit einem am Ende hart erkämpften, aber aufgrund ihrer Spieldisziplin in den 60 Minuten verdienten 3-2 Sieg über die Nashville Predators, machten die San Jose Sharks einen Riesenschritt in Richtung Conference-Halbfinale.
Richtig Spannung kam noch einmal in den letzten fünf Spielminuten auf, als sich Ryane Clowe eine folgenschwere Strafzeit leistete und die Gäste aus Nashville das darauffolgende Überzahlspiel nutzten den Anschlusstreffer zu erzielen.
Die Predators konnten zwar wieder auf die Dienste ihres für ein Spiel suspendierten Sturmtalents Alexander Radulov zugreifen, bewiesen aber letztendlich im Abschluss zu wenig Durchschlagskraft.
Sharks Schlussmann Evgeni Nabokov war ein sicherer Rückhalt. Er gab sich bei 23 Rettungstaten, hiervon 14 im ersten Spielabschnitt, keine Blöße.
Als zweifacher Torschütze, der in der Defensive kompakt stehenden Kalifornier, zeichnete sich Milan Michalek aus.
Die Predators haben ihre letzten zehn Auftritte im HP Pavilion von San Jose verloren.
Die Torschützen: 0-1 Milan Michalek(4.), 0-2 Joe Pavelski(22.), 1-2 Jason Arnott(23.), 1-3 Milan Michalek(33.), 2-3 Scott Hartnell(58.pp)
