Verständlicherweise nur noch mit verringertem Engagement präsentierten sich die Buffalo Sabres am Sonntag Nachmittag beim punktschlechtesten Team der Liga, den Philadelphia Flyers, und unterlagen dort trotz zweifacher Führung mit 3-4 Toren.
In den Wochen zuvor hatten sich die Sabres schon mit Siegen am Fließband die Presidents Trophy, als punktbestes Team der Liga, herausspielen und auch mit 53 Saisonsiegen eine neue Franchisebestmarke aufstellen können.
Ganz anders verlief die Spielzeit 2006-07 für die Flyers, die nur zehn Mal zuhause gewinnen konnten und mit 56 Punkten den bisherigen Negativrekord in ihrer 40-jährigen Franchisegeschichte um zwei Zähler unterboten.
Die Torschützen: 1-0 Thomas Vanek(11.), 1-1 Simon Gagne(12.), 1-2 Stefan Ruzicka(23.), 2-2 Jason Pominville(36.), 3-2 Derek Roy(40.), 3-3 Mike Knuble(44.), 3-4 Mike Richards(49.pp)
Chicago - Dallas 2-3 (0-0/0-0/2-3)
Knapp vier Minuten vor Spielende gelang Mike Modano das Siegtor für die Dallas Stars in ihrer Heimpartie gegen die Chicago Blackhawks. Es war der 50. Saisonsieg der Texaner.
An der Playoff-Platzierung änderte sich für die Hausherren dadurch nichts. Sie müssen als Sechste im Westen gegen die Vancouver Canucks in der ersten Runde antreten.
Die Blackhawks versäumen zum achten Mal in den letzten neun Jahren die Playoffs. Sie schlossen die Spielzeit als drittschlechtestes Team der Western Conference ab.
Die Torschützen: 0-1 Brenden Morrow(46.pp), 1-1 Jason Williams(47.), 2-1 Bryan Bickell(53.), 2-2 Sergei Zubov(54.), 2-3 Mike Modano(57.)
Schrecksekunde für die Islanders: John Madden hebt die Scheibe über Wade Dubielewicz ins Netz.
N.Y. Islanders - New Jersey 3-2 SO (1-0/0-0/1-2/0-0/1-0)
Die New York Islanders beendeten einen Eishockeykrimi in der Continental Airlines Arena von East Rutherford mit einem Sieg nach Penaltyschießen und verdrängten dadurch die Toronto Maple Leafs vom achten Playoffplatz in der Eastern Conference.
Viktor Kozlov und Miroslav Satan avancierten mit ihren verwandelten Penaltys zu den Matchwinnern der Gäste aus Long Island.
Obwohl die New Jersey Devils keineswegs in Bestbesetzung antreten, u.a. gönnten sie ihrem Schlussmann Martin Brodeur eine Pause, war es keinesfalls so, dass sie freiwillig die zwei Punkte an ihre Nachbarn abgaben.
Bis knapp fünf Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit lagen die Islanders noch mit 2-0 in Front, doch dann hätten sie sich fast noch um ihren verdienten Lohn gebracht. 0,7 Sekunden vor dem Ertönnen der Schlusssirene egalisierte New Jerseys zweifacher Torschütze John Madden den Spielstand.
Ein Zähler hätte den Islanders nicht für eine Playoffteilnahme genügt.
In der 5-minütigen Verlängerung hatten beide Mannschaften gute Gelegenheiten den Siegtreffer zu erzielen.
Die Islanders haben ihre letzten vier Saisonpartien gewonnen.
Die Torschützen: 1-0 Richard Park(12.), 2-0 Richard Park(48.), 2-1 John Madden(56.), 2-2 John Madden(60.)
Vancouver - Phoenix 1-3 (1-2/0-0/0-1)
Mit ihrem Ersatztorwart Dany Sabourin im Kasten traten die Vancouver Canucks in der Jobing.com Arena von Phoenix an und unterlagen dort den Phoenix Coyotes mit 1-3 Toren.
Für die Coyotes war der Sieg über den Tabellenersten der Northwest Division zumindest ein versöhnender Abschluss einer völlig verkorksten Saison.
Seit ihrem Weggang von Winnipeg im Jahre 1996 hatte die Franchise noch nie schlechter, als mit nun 67 Punkten, eine Spielzeit abgeschlossen.
Für die Canucks verlief die reguläre Saison glänzend: Sie stellten mit 49 Siegen und 105 Punkten zwei neue Franchiserekorde auf.
Verstä,ndlicherweise spielten die Westkanadier, angesichts bevorstehender schwerer Aufgaben gegen die Dallas Stars in der ersten Playoffrunde, in Arizona mit angezogener Handbremse und wehrten sich nicht sonderlich gegen die Niederlage.
Die Torschützen: 0-1 Bill Thomas(6.), 1-1 Alex Burrows(11.), 1-2 Derek Morris(13.pp), 1-3 Jeremy Roenick(60.pp,en)
Calgary - Colorado 3-6 (1-0/2-3/0-3)
Wochenlang hatten sich die Calgary Flames und die Colorado Avalanche ein Fernduell um den achten Playoffplatz im Westen geliefert. Heute Nacht trafen sie in einem Nachholspiel vom 21.12. in Denver direkt aufeinander. Doch der Ausgang der Partie spielte keine Rolle mehr, da die Avalanche 24 Stunden zuvor schon ihre Playoffchance verspielt hatten.
Für Colorados Teamkapitän Joe Sakic war es denoch ein besonderer Abend. Er erzielte das Fü,hrungstor der 'Avs' im letzten Drittel und erreichte damit zum ersten Mal seit sechs Jahren wieder die 100-Punkte Marke.
Mit 37 Jahren ist Sakic der zweitälteste Spieler dem dieses Kunststück gelang. Nur Gordie Howe war mit 103 Scorerpunkten in der Spielzeit 1968-69 drei Jahre älter als Sakic.
Am Ende dieser eigentlich bedeutungslosen Partie wurden die Hausherren für ihren Einsatz von den Fans mit stehenden Ovationen in die Sommerpause verabschiedet.
Die Torschützen: 1-0 David Moss(18.), 1-1 Ben Guite(22.), 2-1 Marcus Nilson(26.), 2-2 Andrew Brunette(31.), 3-2 Stephane Yelle(35.), 3-3 Wojtek Wolski(38.), 3-4 Joe Sakic(41.pp), 3-5 Scott Parker(44.), 3-6 Paul Stastny(60.)
