Doug Weight(CAR) feiert sein wichtiges Tor zum 2-2 Ausgleich.
Conference Finale
Buffalo - Carolina 2-4 (0-1/2-0/0-3) (Serie 3-4)
Die Carolina Hurricanes haben durch einen 4-2 Erfolg gegen die Buffalo Sabres in Spiel 7 die Eastern Conference gewonnen und werden ab Montag mit den Edmonton Oilers den ersten Stanley Cup Sieger in der Nach-Lockout-Ära ermitteln. Für die Truppe aus Raleigh ist es die zweite Finalteilnahme in vier Jahren.
Auch die entscheidende siebte Auseinandersetzung mit den Buffalo Sabres war allerdings knapp und hart umkämpft. Zu Beginn des Schlussdrittels lagen die Hurricanes noch zurück, drehten dann durch einen Kraftakt vor ihren begeisterten Fans noch die Begegnung.
Mike Commodore(13.) brachte die Gastgeber früh in Führung. Sein Fernschuss wurde von Adam Mair unglücklich ins eigene Tor abgefälscht. Die Sabres kämpften anschließend lange vergeblich um den Ausgleich. Erst vier Minuten vor Ende des Mitteldrittels sollte er gelingen. Doug Janik(36.) war mit seinem ersten NHL-Treffer erfolgreich. Er überwand Cam Ward mit einem platzierten Schuss nach einem Bully.
Es kam sogar noch besser für die Gäste: Jochen Hecht(40.), mit seinem zweiten Playofftreffer, sorgte 5 Sekunden vor Drittelende für die überraschende Führung der "Säbel". Doch die Canes zeigten sich nicht lange geschockt. Doug Weight(42.) egalisierte gleich nach Beginn des letzten Abschnitts. Kapitän Rod Brind`Amour(52.pp) war es in Überzahl vorbehalten, die Südstaatler wieder in Front zu bringen. Aus dem Gewühl heraus konnte er Ryan Miller, der schon am Boden war, überwinden. Auch die anschließende Dranphase der Gäste brachte dann keine Wende mehr. Im Gegenteil, Justin Williams(60.en) versenkte einen Konter erfolgreich zur Entscheidung. Der Jubel der 18.000 Fans in der Arena kannte nun keine Grenzen mehr und die Truppe von Peter Laviolette feierte den Triumph in der Eastern Conference ausgelassen.
Ab Montag kommt es nun zum großen Finale der Außenseiter zwischen den Edmonton Oilers und den Carolina Hurricanes.
