Den Schuss von Daniel Briere(BUF) kann Cam Ward(CAR) nicht halten.
Buffalo - Carolina 3-2 (1-1/1-0/1-1) (Serie 1-0)
Dass die Buffalo Sabres in der Lage sind Führungen zu verteidigen bzw. mit nur einem Tor Vorsprung zu gewinnen, diese schmerzliche Erfahrung hatten schon die Ottawa Senators im Conference Halbfinale vier Mal machen müssen.
Den Carolina Hurricanes sollte es zum Auftakt des Eastern Conference Finales nicht anders gehen. Im heimischen RBC Center unterlagen sie den Sabres in einer einem Conference Finale würdigen Schlagabtausch auf ganz hohem spielerischen Niveau mit 2-3 Toren.
Dabei war kurz vor Spielende Mike Commodore(58.sh) noch bei Unterzahl das Anschlusstor für die Hausherren gelungen, die anschließend noch einmal alles versuchten um vor dem Ertönen der Schlusssirene doch noch den Ausgleichstreffer zu erzielen. Mit viel Engagement und dem Glück im Bunde gelang es jedoch den Sabres ihre Führung über die Zeit zu retten.
Die Gäste waren mit einem Blitzstart in die Partie gegangen. Gleich ihr erster gefährliche Angriff über Jason Pominville und Jochen Hecht landete nach dem Nachschuss von Henrik Tallinder(3.) hinter Carolinas Schlussmann Cam Ward, der wiederum den Vorzug gegenüber Carolinas Schweizer Schlussmann Martin Gerber bekam, zum 1-0 im Netz.
In den folgenden Minuten hatten die Hurricanes ein optisches Übergewicht, ohne dabei richtig gefährlich zu wirken. Doch nach zwölf Minuten kam die Scheibe etwas glücklich zu Rod Brind'Amour(13.) und Carolinas Teamkapitän zog aus spitzem Winkel ab. Präzise landete der Puck im langen Toreck zum 1-1 Ausgleich. Richtig brenzlig wurde es für die Gäste aus Buffalo in den letzten Spielminuten vor der ersten Drittelpause, als der Deutsche Jochen Hecht auf der Strafbank Platz nehmen musste. Jetzt lag das Führungstor der Hausherren in der Luft. Die Sabres hielten jedoch das Remis bis zur ersten Pause.
Auml;hnlich ausgeglichen verlief der Mittelabschnitt, jedoch mit dem einzigen aber bedeutenden Unterschied, dass nur die Gäste Zählbares zustande brachten. Eine knappe halbe Stunde war absolviert, als Daniel Briere(30.) mit einem Rückhandschuss die erneute Führung für Buffalo besorgte und diese ließen sich die Sabres nicht mehr nehmen. Im Gegenteil: Im Schlussdrittel konnte Jay McKee(54.), der gerade von der Strafbank gekommen war, mit einem verdeckten Schuss Ward zum dritten Mal, zum letztendlich vorentscheidendem 3-1 bezwingen. Erneut war Jochen Hecht an der Vorarbeit beteiligt.
