Chris Drury(BUF) freut sich über das Tor von Tim Connolly.
Buffalo - Ottawa 7-6 OT (2-2/2-2/2-2/1-0) (Serie 1-0)
Chris Drury(61.) beendete nach nur 18 Sekunden in der Overtime ein Eishockeyfestival im ScotiaBank Place von Ottawa mit einem Happy End für die Buffalo Sabres. Die Kontrahenten, welche mit ihren Gegnern im Viertelfinale, den Philadelphia Flyers und Tampa Bay Lightning, relativ wenig Mühe hatten, lieferten sich heute Nacht einen offenen Schlagabtausch mit insgesamt 13 Toren, davon vier in den letzten 115 Sekunden.
Das Schützenfest eröffnete nach 35 Sekunden Spielzeit Mike Grier(1.) mit dem 1-0 für die Gäste aus Buffalo. Die Antwort der Senators ließ aber nicht lange auf sich warten. Keine drei Minuten später schossen Jason Spezza(4.) und Bryan Smolinski(4.) mit einem Doppelschlag die Hausherren erstmals in Front. Ein Kunststück das den Kanadiern in der Folgezeit noch weitere vier Mal gelingen sollte.
Martin Havlat(22.), Dany Heatley(25.pp) im zweiten und Mike Fisher(41.) sowie erneut Bryan Smolinski(59.pp) im dritten Durchgang sorgten jeweils für einen knappen Vorsprung der Senators, die insgesamt etwas mehr Spielanteile hatten als ihre Gäste, diese jedoch bei schnell vorgetragenen Kontern stets gefährlich blieben.
Dabei spielte es für die Sabres kaum eine Rolle ob sie mit fünf Mann, in Überzahl oder mit einem Mann weniger auf dem Eis standen. Teppo Numminen(7.pp), Tim Connolly(24.sh/60.) und Derek Roy(40./59.sh) glichen fünf Mal den Spielstand aus und legten damit den Grundstein für den Überaschungserfolg in der Verlängerung.
Den Schuss von Andy McDonald(ANA) konnte Jose Theodore(COL) parieren.
Colorado - Anaheim 0-5 (0-0/0-4/0-1) (Serie 0-1)
Mit einem eindrucksvollen 5-0 Heimerfolg starteten die Mighty Ducks of Anaheim gegen die Colorado Avalanche in ihr Western Conference Halbfinale. Schon im noch torlosen ersten Spielabschnitt hatten die Südkalifornier ihre Gäste gut unter Kontrolle und deutlich mehr Spielanteile als diese.
Das Auswärtsdebakel der Avalanche begann im Mitteldrittel nachdem erst Gästeschlussmann Jose Theodore die kurze Ecke nicht abdeckte und Samuel Pahlsson(23.) die Scheibe an ihm vorbei einschieben konnte. Der 2-0 Führung ging eine überharte Aktion, die eine Strafzeit nach sich hätte ziehen müssen, von Beauchemin gegen Andrew Brunette in der neutralen Zone voraus. Daraus ergab sich eine Überzahlsituation der Ducks im Verteidigungsdrittel der 'Avs' und diese schloss Chris Kunitz(31.) erfolgreich ab.
In der letzten Minute des zweiten Durchgangs sorgten Teemu Selanne(40.) und Joffrey Lupul(40.pp) mit zwei Toren innerhalb von 50 Sekunden für die Vorentscheidung zu Gunsten der Ducks. Bei beiden Gegentreffern machte Theodore erneut keinen guten Eindruck. Wesentlich mehr Glück mit seinen Abwehraktionen hatte Theodores Gegenüber Ilya Bryzgalov, der mit insgesamt 29 Rettungstaten zum zweiten Mal in Folge seinen Kasten sauber halten konnte.
Den Schlusspunkt in der doch recht einseitigen Partie setzte Travis Moen(52.) mit dem 5-0.
