Robert Esche(PHI) wird während einer Parade von Chris Drury(BUF) gestört.
Philadelphia - Buffalo 0-3 (0-1/0-1/0-1) (Serie 2-3)
Mit einem überzeugenden 3-0 Sieg übernahmen wieder die Sabres die Führung in der Playoffserie gegen Philadelphia. Wie schon in den vier vorangegangenen Spielen behielt erneut die Heimmannschaft die Oberhand. Dieses Mal war der Garant für den Erfolg Buffalos Rookie-Goalie Ryan Miller, der Dank hervorragender Paraden am vergangenen Abend seinen ersten Playoffshutout feiern konnte. Begünstigt wurde Millers Triumph auch durch die exzellente Defensivarbeit seiner Kollegen, schafften sie es doch zum ersten Mal in dieser Serie Flyers Topstürmer Peter Forsberg punktlos zu halten.
Das 1-0 fiel bereits zu Beginn des ersten Drittels, als Eric Desjardins wegen 'Hakens' auf der Strafbank saß. Tim Connolly(7.pp) ließ sich diese Chance nicht nehmen und brachte mit seinem dritten Tor seine Farben in Front. Abermals in Überzahl erhöhten die Sabres auf 2-0. J.P. Dumont(40.pp) war kurz vor der zweiten Pause nach Vorarbeit von Daniel Briere und Connolly der treffsichere Schütze. Von diesem herben Rückschlag sollten sich die Gäste nicht mehr erholen, dominierten die Flyers doch den Mittelabschnitt, konnten jedoch ihre Überlegenheit trotz guter Einschussmöglichkeiten nicht in etwas Zählbarem ummünzen.
Im letzten Durchgang enttäuschte Philadelphia dann seine Fans auf ganzer Linie, denn sie ließen jeglichen Siegeswillen vermissen. So konnten die Hausherren ihr Spiel weiter durchziehen und waren sogar noch in der Lage, das Resultat in Person von Maxim Afinogenov(45.pp) auf 3-0 zu verbessern.
Colorado - Dallas 3-2 OT (0-0/2-1/0-1/1-0) (Serie 4-1)
"Der letzte Sieg ist immer der Schwerste". Diese alte Playoff-Weisheit bewahrheitete sich auch wieder für die Colorado Avalanche. Nach ihrer Heimniederlage in Spiel 4 mussten sie heute schwer arbeiten, um die Dallas Stars endgültig in die Ferien zu schicken und ihnen nicht neuen Auftrieb in der Serie zu geben.
Den hatten die Stars zweifelsohne durch den letzten 4-1 Sieg in Denver gewonnen, denn die Hausherren legten unter der tollen Unterstützung ihrer Fans sehr engagiert los. Avs Torhüter Jose Theodore stand häufiger im Mittelpunkt und absolvierte mit insgesamt 50 Saves seine beste Partie für die Avs. Er hatte auch wesentlichen Anteil daran, dass es mit 0-0 in die erste Pause ging.
Machtlos war Theodore dann gut fünf Minuten nach Wiederbeginn, als Olli Jokinen(25.pp) im Powerplay abzog und das umjubelte 1-0 der Stars erzielte. Das weitere zweite Drittel hatte es in sich, denn die Zuschauer bekamen zahlreiche Torschüsse zu sehen. Mehr davon für die Stars, doch die weiteren Tore markierte die Avalanche. Zunächst glich Jim Dowd(34.) aus und schließlich sorgte Joe Sakic(40.) nur 1,4 Sekunden vor dem Ende des Mittelabschnittes für die 2-1 Führung der Gäste.
Dallas ließ sich davon weniger aus dem Konzept bringen. Mit bedingt durch zwei Strafzeiten gegen die Avs kontrollierten sie weite Strecken des dritten Drittels und kamen verdient zum 2-2 Ausgleich. Bill Guerin(43.) überraschte Theodore mit einem präzisen Schuss. Mehr wollte den Stars anschließend jedoch nicht gelingen, so dass es zum dritten Mal in der Serie in die Verlängerung ging. Und auch in diesem Fall setzte sich Colorado durch. Andrew Brunette(74.) verwandelte den vierten Schuss der Avs auf Marty Turco in der Overtime zum Sieg. Die Stars gingen erneut leer aus, obwohl von ihrer Seite der Wille zu erkennen war, die Serie noch einmal spannend zu machen. Selbst die Überlegenheit in der Verlängerung zahlte sich nicht aus, so dass die eigentlich erfolgreiche Saison der Stars schon jetzt beendet ist.
Montreal - Carolina 1-2 (0-1/1-1/0-0) (Serie 2-3)
Die Montreal Canadiens schaffen es einfach nicht mehr die Carolina Hurricanes zu bezwingen. Nach zwei Siegen zum Serienauftakt, mussten sich die Frankokanadier heute Nacht zum dritten Mal in Folge den Hurricanes mit einem Tor Unterschied geschlagen geben.
Die Hurricanes starteten furios in das heutige Aufeinandertreffen. Bereits in den ersten 12 Sekunden prüften Eric Staal und Josef Vasicek Gästeschlussmann Cristobal Huet gleich zweimal. Nur gut vier Minuten später musste sich der Franzose in Diensten der Canadiens erstmals von Eric Staal(5.pp) geschlagen geben. Letztendlich gab die bessere Überzahleffizienz den Ausschlag zu Gunsten der Hausherren. Auch das 2-0 von Matt Cullen(34.pp) im Mittelabschnitt fiel als die 'Habs' mit einem Mann weniger auf dem Eis standen.
Bei 5 gegen 5 waren die Canadiens ein durchaus ebenbürdiger Gegner. Schon vor dem zweiten Gegentreffer hatten sich die Gäste durchaus gute Einschussmöglichkeiten herausgespielt, doch in Carolinas Goalie Cam Ward ihren Meister gefunden.
Noch vor der zweiten Pause gelang es Alexei Kovalev(40.) mit dem schönsten Tor des Abends doch Ward zu überlisten und für einen spannenden Schlussdurchgang zu sorgen.
Unterstützt von den über 18.800 frenetischen Fans im RBS Center von Raleigh konnten die Hurricanes ihren knappen Vorsprung mit viel Geschick über die Zeit retten.
San Jose - Nashville 2-1 (1-0/1-0/0-1) (Serie 4-1)
Mit einem 2-1 Auswärtserfolg im nicht einmal ausverkauften Gaylord Entertainment Center von Nashville zogen die San Jose Sharks heute Nacht als zweite Mannschaft des Westens in das Conference-Halbfinale ein. Nach einer Auftaktniederlage zu Beginn der Playoffserie gaben sich die Kalifornier keine Blöse mehr und entschieden die vier folgenden Partien jeweils für sich.
Heute Nacht, in der insgesamt sehr ausgeglichenen Partie, hatten sie aber auch das Glück des Tüchtigen auf ihrer Seite. Ihre 1-0 Führung von Steve Bernier(20.pp) fiel zeitgleich mit dem Ertönen der Pausensirene. Erst im Videobeweis wurde festgestellt, dass die Scheibe 0,3(!) Sekunden vor Drittelende die Torlinie überquert hatte.
Mit dem knappen Vorsprung im Rücken spielten die Sharks auch im Mitteldrittel munter nach vorne und es konnte sich ein offener Schlagabtausch, bei dem beide Torhüter reichlich Gelegenheit bekamen sich auszuzeichnen, entwickeln. Als Sharks' Teamkapitän Patrick Marleau(34.pp) mit seinem bereits siebten Playofftreffer auf 2-0 erhöhte, saß mit Martin Erat erneut ein Predator auf der Strafbank.
Die Predators kamen aber noch einmal zurück ins Spiel. Mitte des Schlussabschnitts ließ bei ihnen Paul Kariya(51.pp) mit dem Anschlusstor wieder Hoffnung aufkeimen. Alle weiteren Angriffsbemühungen des heimstärksten Teams der Liga in der regulären Saison waren jedoch erfolglos. Vesa Toskala im Tor der Sharks erwies sich mit insgesamt 35 Rettungstaten als ganz starker Rückhalt seines Teams.
