Martin Gerber war ein großer Rückhalt der Hurricanes.
Carolina - N.Y. Rangers 2-1 (1-0/1-0/0-1) Der Mann des Abends im Madison Square Garden von Manhattan war Carolinas Schweizer Schlussmann Martin Gerber. In einer wahren Abwehrschlacht wehrte Gerber im Schlussdrittel 16 Torschüsse der gastgebenden New York Rangers ab und bescherte damit den Hurricanes ihren fünften doppelten Punktgewinn in Folge.
Nachdem die Gäste durch Tore von Kevyn Adams(19.) und Justin Williams(29.) erst einmal mit 2-0 in Front gegangen waren, verlegten sie sich vollkommen darauf ihre Führung zu verteidigen. In den letzten 20 Spielminuten blieben die Hurricanes ohne jeglichen eigenen Torschuss. Die Rangers machten das Spiel kamen aber gegen den herausragenden Gerber nur zu einem Erfolgserlebnis durch Steve Rucchin(44.) und mussten sich mit ihrer zweiten Niederlage in Folge abfinden. "Wir dachten, dass wir besser seien. Doch die beiden letzten Partien haben uns auf den Boden der Tatsachen zurückgebracht. Solange wir daraus die richtigen Schlüsse ziehen und lernen ist es OK!", blieb Rangers' Topscorer Jaromir Jagr nach der Partie zuversichtlich.
Montreal - Philadelphia 4-5 SO (0-0/1-2/3-2/0-0/0-1) Nach drei Niederlagen in Serie hatten die Philadelphia Flyers heute Nacht wieder einmal Grund zum Feiern. Petr Nedved verwandelte den entscheidenden Penalty beim 5-4 Heimerfolg der Flyers über die Montreal Canadiens, die sich zur Zeit in einer Topform befinden und letztendlich auch ganz zufrieden mit dem gewonnenen Auswärtspunkt waren.
Nach einer torlosen ersten halben Stunde nutzten Peter Forsberg(32.pp) und R.J. Umberger(35.pp) für die Hausherren zwei Überzahlsituation zur 2-0 Führung. Die Frankokanadier hatten aber postwendend durch das Anschlusstor von Mike Ribeiro(36.) die passende Antwort parat.
Richtig turbulent und torreich ging es im Schlussabschnitt weiter. Die Flyers konnten noch zwei Mal durch Eric Desjardins(46.) und Joni Pitkanen(50.) ihren Vorsprung auf zwei Tore ausbauen. Ihre Gäste bewiesen aber Moral und steckten nie auf. Christopher Higgins(49.pp) mit seinem zwölften Saisontor und in den letzten 4 1/2 Minuten der regulären Spielzeit Mike Ribeiro(56.) sowie Sheldon Souray(59.pp) bescherten den Canadiens noch den verdienten Ehrenpunkt.
N.Y. Islanders - Washington 2-5 (0-0/1-3/1-2) Es war ein ganz besonderer Abend für die Washington Capitals und einige ihrer Spieler. Nicht nur, dass sie gegen die New York Islanders mit 5-2 Toren ein rares Erfolgserlebnis feiern konnten. Ihr Rookie Alexander Ovechkin(23./40.) erzielte seine Saisontore 40 und 41 womit er schon jetzt der erfolgreichste NHL-Neuling seit der Spielzeit 1992-93 ist. Capitals' Schlussmann Olaf Kölzig kam zum 250. Sieg seiner NHL-Karriere und Stürmer Jeff Friesen(31.) erreichte mit einem Tor und einer Vorlage zum ersten Treffer von Bryan Muir(47.pp/57.) einen neuen Meilenstein - 500 NHL-Scorerpunkte.
Die Islanders hatten dieser geballten Power ihrer Gastgeber weniger Erfreuliches entgegenzusetzen. Trotz einer engagierten Vorstellung und immerhin 42 Torschüssen reichte es für sie nur zu zwei Treffern von Arron Asham(28.) und Joel Bouchard(42.).
Florida - Atlanta 3-4 SO (1-2/1-0/1-1/0-0/0-1) Als einziger Schütze verwandelte Slava Kozlov seinen Penalty im 'Shootout' und verhalf damit seinen Atlanta Thrashers zu einem ganz wichtigen Zusatzpunkt bei deren Bestreben zum ersten Mal in ihrer Franchisegeschichte an den Playoffs teilzunehmen.
Bis dahin ist es aber noch ein weiter Weg für die Thrashers, die vor allem im Abwerverhalten nicht richtig überzeugen konnten. Drei Mal nach Toren von Greg de Vries(3.), Marian Hossa(15.) und sogar bei Unterzahl durch Brad Larsen(44.sh) gingen die Hausherren in Front, waren aber nicht in der Lage ihren Vorsprung zu verteidigen.
Die Gäste aus Florida verstärkten daraufhin ihren Druck auf das von Kari Lehtonen gehütete Gehäuse ihrer Gastgeber und brachten diese immer wieder in Bedrängnis. Zwei Mal Olli Jokinen(7./55.) und Martin Gelinas(26.) gelangen die, dem Spielverlauf gerecht werdenden Ausgleichstreffer.
Ottawa - Tampa Bay 4-0 (1-0/2-0/1-0) Die Ottawa Senators sind auf der Torhüterposition gut aufgestellt. Ray Emery bewies auch heute Nacht im St. Pete Times Forum von Tampa, dass er mehr ist als nur ein Ersatz für den verletzten Dominik Hasek. Mit insgesamt 31 Paraden hielt Emery seinen Kasten sauber und verdiente sich gegen die Tampa Bay Lightning seinen zweiten Saison-Shutout.
Den Job der Senators im Spiel nach vorne verrichteten mit erfolgreichem Abschluss Antoine Vermette(3.), Jason Spezza(32.), Mike Fisher(34.) und Peter Schaefer(48.).
Für den noch amtierenden Stanley Cup Champion, die Tampa Bay Ligthning, war damit die dritte Niederlage hintereinander besiegelt. Zwar rangieren die Lightning noch auf dem siebten Platz in der Eastern Conference, ihr Vorsprung auf die neuntplatzierten Atlanta Thrashers beträgt aber nur noch vier Zähler.
