Shawn Horcoff(EDM) und Curtis Sanford(STL) auf der Suche nach der Scheibe.
St. Louis - Edmonton 5-4 SO (2-2/1-0/1-2/0-0/1-0) Dennis Wideman verwandelte als einziger von sechs Schützen seinen Penalty und führte damit die St. Louis Blues zu einem 5-4 Auswärtserfolg im Rexall Place von Edmonton. Für Edmontons Schlussmann Mike Morrison, der speziell für das Penaltyschießen wieder eingewechselt wurde, war es die erste Shootout-Niederlage in dieser Saison.
Mehr Erfolg im Abschluss hatten die Hausherren während der regulären Spielzeit, in der sie insgesamt vier Mal ins Schwarze trafen. Raffi Torres(4.) und Ryan Smyth(7.) schossen die Oilers im ersten Durchgang zwei Mal in Front. Die Antwort der Blues folgte jedoch auf dem Fuß. Noch vor der Pause glichen Lee Stempniak(7.) und Keith Tkachuk(14.) den Spielstand wieder aus.
Weniger spektakulär verlief der Mittelabschnitt in dem als einziger Lee Stempniak(33.) mit seinem zweiten Tor an diesem Nachmittag Zählbares zustande brachte. Das Schlussdrittel gehörte dann den Hausherren, die engagiert nach vorne spielten und sich durch Tore von Ryan Smyth(45.pp) und Georges Laraque(58.) zumindest noch einen Punkt sichern konnten. Auf Seiten der Blues hatte Jay McClement(57.) den zur Mitte des Eröffnungsdrittels eingewechselten Jussi Markkanen bezwingen können.
Dallas - Los Angeles 5-6 (1-2/4-0/0-4) Die Los Angeles Kings haben wieder Gefallen am Siegen gefunden. Nachdem sie erst 24 Stunden zuvor ihre sieben Spiele währende Niederlagenserie gegen Chicago beendet hatten, gaben sie auch den hoch favorisierten Dallas Stars in einer verrückten Partie mit 5-6 Toren das Nachsehen.
Nach zwei Dritteln und Gegentreffern von Mathias Tjarnqvist(3.), Bill Guerin(22.), Jason Arnott(35.), Sergei Zubov(38.pp) und Jere Lehtinen(39.) lagen die Kalifornier schon scheinbar aussichtlos mit 2-5 gegen den Tabellenführer der Pacific Division hinten, doch ein furioser Start im Schlussabschnitt machte wieder Hoffnung. Innerhalb von knapp drei Spielminuten nach der zweiten Pause konnten Lubomir Visnovsky(41.), ein Aktivposten im Spiel der Hausherren, Nathan Dempsey(43.) und Luc Robitaille(43.) den Spielstand egalisieren. Das Siegtor gelang schließlich Derek Armstrong(54.pp) aus einem Powerplay heraus. Schon bei ihrem ersten Tor von Pavol Demitra(5.pp) hatten die Kings von einer nummerischen Überlegenheit auf dem Eis profitiert. Erstmals in Front gebracht hatte sie Jeremy Roenick(11.) mit seinem siebten Saisontor.
Buffalo - Carolina 3-4 SO (0-1/3-1/0-1/0-0/0-1) Mit einem 4-3 Sieg über die Buffalo Sabres erwiesen sich die Carolina Hurricanes wieder einmal als Spezialisten im 'Shootout'. Von sieben Partien, die nach Verlängerung noch unentschieden standen, konnten die Hurricanes sechs im Penaltyschießen noch für sich entscheiden.
Die Gäste aus Buffalo machten dem punktbesten Team der Eastern Conference lange Zeit das Leben schwer. Zwar konnten die Hausherren zwei Mal durch Tore von Niclas Wallin(17.) und Erik Cole(29.) in Front gehen, die Sabres steckten aber nie auf und wurden im Mitteldrittel für ihren Einsatzwillen belohnt. J.P. Dumont(28./37.pp) und Derek Roy(38.) konnten sie sogar zwischenzeitlich mit 3-2 in Führung bringen.
Im Schlussabschnitt konnten die Hausherren, die zuletzt zwei Spiele in Folge verloren hatten, aber noch einmal einen Zahn zulegen und kamen durch Justin Williams(46.) zum aufgrund der Spielanteile in diesem Abschnitt verdienten Ausgleich.
Henrik Zetterberg(DET) taucht gefährlich vor David Aebischer(COL) auf.
Colorado - Detroit 3-6 (2-1/1-2/0-3) Gegen die Detroit Red Wings gibt es für die Colorado Avalanche keinen Blumentopf zu gewinnen. Auch im vierten Aufeinandertreffen mit dem Spitzenteam der Western Conference mussten sich die Avalanche deutlich mit 3-6 Toren geschlagen geben.
Dabei hatte die Partie gar nicht so schlecht für die Gäste aus Denver begonnen. Die Red Wings machten das Spiel doch Colorado schoss die Tore. Patrice Brisebois(6.) und Milan Hejduk(11.) sorgten in den ersten zehn Spielminuten für eine 2-0 Führung der Avalanche.
Anschließend machten die Hausherren richtig ernst und nahmen das von David Aebischer gehütete Gästetor unter Dauerbeschuss. Fast schon zwangsweise musste dies zum Erfolg führen. Mathieu Schneider(14.), Pavel Datsyuk(27.) und Jason Williams(31.) egalisierten den Spielstand zum 3-3 nachdem zwischenzeitlich Dan Hinote(30.) einen der wenigen gefährlichen Angriffe der Avalanche erfolgreich abgeschlossen hatte.
Den sechsten Sieg der Red Wings in Folge führten im Schlussdrittel Tomas Holmstrom(45.pp), Henrik Zetterberg(49.) und Brendan Shanahan(59.en) mit einem 'Empty Net Goal' herbei.
San Jose - Phoenix 5-4 OT (0-0/2-1/2-3/1-0) Tom Preissing(62.) bescherte mit seinem Tor in der Verlängerung zum 5-4 Endstand den San Jose Sharks zwei ganz wichtige Punkte im Kampf um einen Playoffplatz in der Western Conference. Ein Ziel, das für ihre Gastgeber, die Phoenix Coyotes, nach vier Niederlagen in Folge und nur einem Sieg aus den letzten sieben Partien in weite Ferne gerückt ist.
Dabei konnte man den Hausherren keineswegs mangelndes Engagement vorwerfen. Vier Mal waren sie während der regulären Spielzeit in der Lage gewesen einen Rückstand zu egalisieren und waren in den letzten Spielminuten sogar dem Siegtreffer sehr nahe. Vesa Toskala erwies sich in dieser Phase aber als ganz großer Rückhalt der Kalifornier bei denen Joe Thornton(27.pp), Patrick Marleau(32./56.pp) und Nils Ekman(48.) nach einem torlosen ersten Spielabschnitt Curtis Joseph im Tor der Hausherren bezwingen konnten.
Die Treffer der Coyotes zum 4-4 Ausgleich schossen Fredrik Sjostrom(29.), Dave Scatchard(41.), Jamie Lundmark(50.) und Steve Reinprecht(57.).
Chicago - Anaheim 1-4 (0-1/1-0/0-3) Punkt für Punkt nähern sich die Mighty Ducks of Anaheim dem achten Playoffplatz im Westen. Durch ihren heutigen ungefährdeten und auch in der Höhe leistungsgerechten 4-1 Heimerfolg konnten die Ducks ihren Rückstand auf die achtplatzierten Edmonton Oilers auf zwei Punkte verkürzen.
Trotz ihrer spielerischen Dominanz bereits in den ersten zwei Durchgängen kamen die Hausherren bis zur ersten Pause nicht über ein 1-1 Unentschieden hinaus, nachdem Patrick Sharp(24.) das Führungstor von Joffrey Lupul(7.pp) ausgeglichen hatte.
Im Schlussabschnitt gingen die Hausherren aber nicht mehr so leichtfertig mit ihren herausgearbeiteten Torchancen um. Dustin Penner(41.) und Corey Perry(44.) schossen unmittelbar nach der zweiten Pause die Ducks mit 3-1 in Front. Damit war der Widerstand der Blackhawks endgültig gebrochen. Den Schlusspunkt konnte wiederum Joffrey Lupul(59.en) mit einem 'Empty Netter' setzen.
Minnesota - Vancouver 2-3 (1-1/0-1/1-0/0-1) Mit einem versöhnenden 3-2 Overtimeerfolg über die Minnesota Wild nach zwei Heimniederlagen in Folge verabschiedeten sich heute Morgen die Vancouver Canucks von ihren gut 18.600 Fans im General Motors Place.
Daniel Sedin(62.) schloss nach 86 Sekunden in der Verlängerung die schöne Vorarbeit seines Bruders Henrik mit einem unhaltbaren Schuss zum 3-2 Endstand ab. In den letzten Minuten der regulären Spielzeit hätten Jarkko Ruutu und Henrik Sedin die Westkanadier fast noch um ihr Erfolgserlebnis gebracht, als sie sich ganz dumme Strafen eingehandelt hatten und die Wild vier Minuten in Folge mit einem Mann mehr auf dem Eis agieren konnten.
Die insgesamt sehr defensiv eingestellten Gäste aus St. Paul ließen diese Chance aber ungenutzt. Letztendlich konnten sie aufgrund des Spielverlaufs auch mit dem Ehrenpunkt zufrieden sein.
Die Canucks hatten deutlich mehr Spielanteile und waren auch zwei Mal durch Tore von Ryan Kesler(8.) und Bryan Allen(26.) hochverdient in Führung gegangen. Hauptsächlich Gästegoalie Manny Fernandez verhinderte mit guten Paraden einen größeren Rückstand seines Teams.
Die Wild blieben bei Konter aber stets gefährlich und nutzten Unachtsamkeiten im Defensivverhalten ihrer Gastgeber eiskalt aus. Für den Ehrenpunkt sorgten mit ihren Treffern Wes Walz(20.) und Pascal Dupuis(45.).
