Washington - N.Y. Islanders 3-5 (1-1/1-1/1-3) Islanders' Stürmer Jason Blake(56.pp/60.en) ist bekannt dafür, dass er immer vollen Einsatz geht und nie aufgibt. So war es ihm zu gönnen, dass er heute Nacht in den letzten fünf Spielminuten der Heimpartie gegen die Washington Capitals seine seit dem 30. Dezember anwährende Torflaute gleich mit einem Doppelschlag beenden und seine Islanders zu einem 5-3 Sieg führen konnte. Beim dritten doppelten Punktgewinn der Hausherren in Serie konnten sich desweiteren Oleg Kvasha(19./29.) und Miroslav Satan(45.) als Torschützen auszeichnen.
Die Gäste aus der US-Hauptstadt, die ohne ihren verletzten Topscorer Alexander Ovechkin antreten mussten, konnten hauptsächlich im Überzahlspiel überzeugen. Ihre zweimalige Führung durch Brian Willsie(18.pp) und Matt Pettinger(21.pp) entsprang jeweils einem Powerplay. Den Ausgleich zum 3-3 Zwischenstand besorgte Jeff Friesen(46.) zu Beginn des Schlussabschnitts. Anschließend wurde aber der Druck ihrer Gastgeber immer stärker.
Buffalo - Atlanta 5-2 (1-2/2-0/2-0) Die Atlanta Thrashers gehen wieder schweren Zeiten entgegen. In der heimischen Philips Arena unterlagen sie den Buffalo Sabres deutlich mit 2-5 Toren und damit in ihrem sechsten Spiel hintereinander. Ihr Torjäger Ilya Kovalchuk blieb zum fünften Mal ohne Torerfolg. In einer von beiden Mannschaften sehr offensiv geführten Partie zeigten sich die Gäste aus Buffalo im Abschluss wesentlich effektiver. Bereits nach fünf Minuten gelang Ales Kotalik(6.) die 1-0 Führung der Sabres. Anschließend hatten die Hausherren ihre stärkste Phase und wurden noch vor der ersten Pause durch Tore von Marian Hossa(12.) und Ronald Petrovicky(20.) belohnt.
Damit hatte es sich aber auch schon mit der Offensivherrlichkeit der Thrashers. Der Mittelabschnitt gehörte ganz und gar den Sabres. Der Österreicher Thomas Vanek(25.) mit seinem 16. Saisontor und Jason Pominville(30.sh) mit einem Unterzahltreffer nachdem Kari Lehtonen einen Schuss von Jochen Hecht nur abprallen lassen konnte, drehten das Spiel wieder zu Gunsten der Gäste.
In den letzten zehn Spielminuten machten Paul Gaustad(52.) und J.P. Dumont(58.) den Auswärtserfolg der Sabres perfekt.
Erik Cole(CAR) feiert mit Teamkollegen sein erstes von drei Toren.
Carolina - Montreal 8-2 (3-2/2-0/3-0) Die Carolina Hurricanes spielen zur Zeit in einer anderen Liga. Das bekamen auch heute Nacht die Montreal Canadiens am eigenen Leib zu spüren. Auf heimischen Eis gingen die Frankokanadier sage und schreibe mit 2-8 Toren unter und die Hurricanes, die im Januar nur ein Spiel verloren, konnten ihren 13 doppelten Punktgewinn in diesem Monat feiern.
Erik Cole(6./20.pp/26.) mit einem Hattrick und einem Assist, Eric Staal(23./53.pp) mit zwei Treffern und einer Vorlage sowie Kevyn Adams(17.), Craig Adams(55.pp) und Niklas Nordgren(57.) bereiteten Jose Theodore und ab der 25. Spielminuten Ersatzgoalie Cristobal Huet einen weniger erfolgreichen Abend. Theodore wurde zum dritten Mal in seinen letzten vier Auftritten ersetzt. Heute Nacht schaffte er bei seinem Kurzauftritt mit fünf Gegentreffern gerade einmal eine Rettungsquote von 50%.
Wesentlich mehr Glück mit seinen Paraden hatte Carolinas Schweizer Schlussmann Martin Gerber, dersich nur im ersten Durchgang zweimal von Steve Begin(7.) und Richard Zednik(12.) bezwingen lassen musste und die nach dem ersten Durchgang sehr einseitige Partie mit 24 Saves beendete.
Toronto - Tampa Bay 2-3 SO (1-1/1-0/0-1/0-0/0-1) Vincent Lecavalier sowie Brad Richards verwandelten sicher ihre Penaltys und bescherten damit den Tampa Bay Lightning einen 3-2 Heimerfolg nach 'Shootout' über die Toronto Maple Leafs, die neun ihrer letzten zehn Spiele verloren.
In der 5-minütigen Verlängerung waren die kanadischen Gäste einem Sieg sehr nahe, doch Darcy Tucker(30.pp), der im Mitteldrittel die 2-1 Führung der Leafs besorgt hatte, traf in der Schlussminute nur das Torgestänge.
Letztendlich konnten die Leafs aber mit dem einen Zähler sehr zufrieden sein. Die Lightning waren heute Nacht im St.Pete Times Forum das engagiertere Team mit den grö,ßeren Spielanteilen gewesen. Den überraschenden 1-0 Führungstreffer von Chad Kilger(17.) egalisierte zeitgleich mit dem Ertönen der Pausensirene Brad Richards(20.).
Ab dem Mittelabschnitt war es vor allem Gästegoalie Ed Belfour der seine Leafs mit einigen sehr guten Paraden im Spiel hielt. Gegen das Überzahltor von Ryan Craig(45.pp) zum 2-2 konnte aber auch der erfahrene Schlussmann nichts unternehmen.
Minnesota - Colorado 2-3 (1-0/0-2/1-1) Die Colorado Avalanche untermauerten ihr Streben nach dem Divisionstitel im Nordwesten mit einem 3-2 Arbeitssieg über die Minnesota Wild, deren Ziel das Erreichen der Playoffs wieder in die Ferne gerückt ist.
Die Gäste aus St. Paul gingen gleich mit dem ersten Torschuss durch Brian Rolston(2.) in Führung und bereiteten ihren Gastgebern bis zur ersten Pause ernsthafte Schwierigkeiten.
Im Mitteldrittel setzte sich dann aber doch das kombinationssichere und druckvollere Spiel der Avalanche durch. Alex Tanguay(22.) traf unmittelbar nach Wiederanpfiff und Milan Hejduk(34.pp) gelang es aus einem Powerplay heraus, den gut aufgelegten Schlussmann der Wild, Manny Fernandez, zu bezwingen. Selbes Kunststück vollbrachte Patrice Brisebois(43.pp) gleich zu Beginn des Schlussdrittels mit dem letztendlich vorentscheidenden 3-1 Führungstreffer.
Die Wild gaben sich zwar danach noch nicht geschlagen, für sie reichte es aber nur noch zum Anschlusstor von Marian Gaborik(58), das für viel Spannung in den letzten 120 Sekunden sorgte.
Vancouver - Phoenix 7-4 (2-1/3-2/2-1) Einen im wahrsten Sinne des Wortes wilden Schlagabtausch lieferten sich heute Morgen die Phoenix Coyotes und ihre Gäste, die Vancouver Canucks. Nicht nur viele Tore sondern auch zahlreiche Strafen auf beiden Seiten sahen die 14.500 Zuschauer in der nicht ausverkauften Glendale Arena von Phoenix.
Ein Doppelschlag von Daniel Sedin(13.) und Josh Green(14.) brachte die Westkanadier im ersten Durchgang mit 2-0 in Front und diese Führung ließen sie sich auch nicht mehr nehmen, wenngleich sich ihre Gastgeber die wesentlich größeren Spielanteile und auch mehr Torchancen erarbeiten konnten.
Nach dem Anschlusstor von Dave Scatchard(20.) sorgten Henrik Sedin(26.) und Tyler Bouck(29.) mit seinem ersten Saisontreffer zum 4-1 für die vermeintliche Vorentscheidung. Doch die Coyotes gaben noch nicht auf und verkürzten durch Shane Doan(35.pp) und Mike Comrie(37.), hierbei war Dennis Seidenberg ebenfalls an der Vorarbeit beteiligt, noch im Mittelabschnitt den Rückstand auf ein Tor.
Am Ende waren es aber mit Mattias Ohlund(39.pp), Markus Naslund(45.) und Todd Bertuzzi(59.en) die 'großen' Namen der Canucks, die mit ihren Toren den Sieg unter Dach und Fach brachten, während bei den Hausherren nur noch Mike Ricci(50.pp) für eine Ergebniskosmetik sorgen konnte.
