Olaf Kölzig(WAS) war mit 34 Rettungstaten ein ganz starker Rückhalt der Capitals.
Tampa Bay - Washington 1-2 (0-0/1-1/0-1) Mit etwas Glück und einem gut aufgelegten Olaf Kölzig im Tor kamen die Washington Capitals zu einem überraschenden 2-1 Heimerfolg über die Tampa Bay Lightning.
Erst gut zwei Minuten vor Spielende gelang Dainius Zubrus(58.) das Siegtor für die Capitals, die zuletzt drei Mal in Folge verloren hatten. Die Lightning waren mit viel Selbstbewusstsein in die Partie gestartet und waren vor allem im ersten Durchgang ihren Gastgebern haushoch überlegen. Dennoch ging es mit einem torlosen Unentschieden in die erste Pause. Die Capitals hatten in diesen ersten 20 Spielminuten nur vier Mal auf das Gehäuse ihre Gäste geschossen.
Etwas ausgeglichener ging es im Mitteldurchgang zu. Vor allem nachdem Vincent Lecavalier(30.) die 1-0 Führung der Lightning besorgt hatte, taten auch die Hausherren etwas mehr im Spiel nach vorne. Auf ein eigenes Erfolgserlebnis mussten sie nicht lange warten. Nur sieben Minuten nach der Führung gelang Jeff Halpern(37.) der Ausgleich.
Für die Lightning war es in ihren letzten sieben Spielen das erste Mal, dass sie v&ollig ohne Punkte die Heimreise antreten mussten.
Calgary - Chicago 5-3 (2-3/2-0/1-0) Nach zwei Niederlagen hintereinander konnten die Calgary Flames wieder einmal ein Erfolgserlebnis feiern. Im United Center von Chicago bezwangen sie die Chicago Blackhawks vor allem aufgrund ihres herausragenden Überzahlspiels mit 5-3 Toren.
Zunächst hatte es gar nicht gut für die westkanadischen Gäste ausgesehen. Zwar gelang bereits nach 40 Sekunden Darren McCarty(1.) die 1-0 Führung, die Freude hierüber währte aber nicht lange. Nur 29 Sekunden später benötigten Radim Vrbata(2.) und Rene Bourque(2.) gerade einmal neun Sekunden um das Blatt zu Gunsten der Hausherren zu wenden.
Als dann auch noch Mark Bell(16.pp) im Powerplay für die Hausherren getroffen hatte sah es ganz danach aus als könnten die Blackhawks zum zweiten Mal in Folge die Flames bezwingen.
Diese rissen sich jedoch am Riemen und noch vor der Pause gelang Roman Hamrlik(19.) das Anschlusstor. In den folgenden 40 Spielminuten überzeugten die Gäste vor allem im Überzahlspiel. Alle folgenden drei Tore von Steve Reinprecht(27.pp), Dion Phaneuf(36.pp) und Chuck Kobasew(50.pp) fielen als sie mit mindestens einen Mann mehr auf dem Eis standen. Eine Antwort darauf hatten die Blackhawks nicht mehr in peto.
Edmonton - Phoenix 4-3 SO (0-1/2-2/1-0/0-0/1-0) Die Phoenix Coyotes verloren auf eigenem Eis im Penaltyschießen ihre Partie gegen die Edmonton Oilers, einen direkten Konkurrenten um einen Playoffplatz. Als sechster Schütze seines Teams verwandelte Radek Dvorak den entscheidenten Penalty für die Gäste.
Aufgrund der Spielanteile in den 60 Minuten der regulären Spielzeit war es ein durchaus verdienter Sieg für die Oilers. Nur das Zustandekommen war doch sehr glücklich. Erst 0,3(!) Sekunden vor dem Ertönen der Schlusssirene beim Stande von 3-4 gelang Oilers' Verteidiger Chris Pronger(60.) das Ausgleichstor, welches erst den zusätzlichen Punktgewinn im 'Shootout' möglich machte. 2,2 Sekunden waren noch zu absolvieren als Marty Reasoner das Bully im Angriffsdrittel gewann, Fernando Pisani unverzüglich zu Pronger passte und dieser mit einem Gewaltschuss die Scheibe durch Freund und Feind hindurch im Netz der Coyotes versenkte.
Die Coyotes konnten zwar durch ein Powerplaytor von Zbynek Michalek(15.pp) mit 1-0 in Führung gehen, überzeugend war ihre Offensivvorstellung aber keineswegs. Die kommenden 20 Minuten gehörten den Oilers, die auch nicht unverdient durch Tore von Raffi Torres(22.) und Ryan Smyth(36.) mit 2-1 in Führung gingen. Notgedrungen mussten jetzt wieder die Hausherren etwas mehr für ihr Offensivspiel tun und der Lohn für die Mühe ließ keine Minute auf sich warten. Dave Scatchard(37.) und Boyd Devereaux(39.) schossen noch vor der zweiten Pause die Coyotes wieder in Front.
Der letzte reguläre Spielabschnitt gehörte ganz und gar den Gästen und diese hatten am Ende auch das Glück auf ihrer Seite.
