Travis Green(BOS) checkt Philippe Boucher(DAL) spektakulär in die Bande.
Dallas - Boston 2-1 SO (0-0/0-1/1-0/0-0/1-0) Aufgrund ihrer zuletzt negativen Ergebnissen und des schlechten Tabellenstandes begannen die heimischen Bruins äußerst nervös, so dass Dallas zu Beginn das Spielgeschehen deutlich dominierte. Doch Bruins Schlussmann Tim Thomas war auf dem Posten. Boston kam hingegen nur zögerlich ins Spiel und konnte auf der anderen Seite Marty Turco kaum ernsthaft gefährden.
Das Bild änderte sich auch im Mittelabschnitt wenig. Die richtige Durchschlagskraft fehlte aber auch den Stars. Aus heiterem Himmel gingen die Bruins mit 1-0 in Führung. Turco wollte einen Puck klären, brachte ihn aber nur bis zur Blauen Linie, wo Milan Jurcina(27.) ihn aufnahm und postwendend zurückspielte, was Turco derart überraschte, dass er den Puck ins Tor passieren ließ. Dallas blieb danach bis ins dritte Drittel spielbestimmend, jedoch bissen sie sich an Thomas immer wieder die Zähne aus. Erst Sergei Zubov(49.) konnte den jungen Goalie nach einer schönen Kombination mit Mike Modano und Olli Jokinen überwinden. Danach waren die Gäste näher am Sieg, aber hatten auch Glück, dass die Schiedsrichter nach einem Foul von Zubov nicht auf Penalty entschieden.
Nachdem auch in der folgenden Overtime nichts mehr passierte musste das Shootout über den Zusatzpunkt entscheiden. Hier gingen die Stars als klarer Favorit ins Rennen, nachdem sie alle vier Shootout in dieser Saison bisher gewinnen konnten, während Boston seine zwei Gelegenheiten verlor. Und so vergaben die Bruins auch erwartungsgemäß alle drei Penaltys und Jokinen verwandelte für Dallas zum Sieg.
Colorado - Philadelphia 4-3 OT (1-0/1-1/1-2/1-0) Auch im siebten Spiel in Folge blieben die Colorado Avalanche erfolgreich und das obwohl es auswärts gegen ein Spitzenteam aus dem Osten ging. Außerdem war es das erste Aufeinandertreffen des langjährigen Avalanche und jetzigen Flyer Peter Forsberg mit seinem Ex-Team.
Die Partie begann verhalten, zunächst war Abtasten angesagt. Es waren schließlich die Avs, welche fast aus dem Nichts mit 1-0 in Führung gingen. John-Michael Liles(18.pp) überwand mit seinem 10. Saisontreffer Flyers Torhüter Antero Niittymaki.
Wer gedacht hatte, dass die Hausherren nun mit verstärkten Offensivdrang aus der Kabine kommen, sah sich jedoch getäuscht. Im Gegenteil, denn bereits nach 21 Sekunden markierte Brett Clarke(21.) das 2-0 und die Gäste aus Denver blieben nun überlegen. Trotzdem schafften die Flyers es zu verkürzen und den erneut überzeugenden David Aebischer im Gehäuse der Avs erstmals zu überwinden. Kim Johnsson(32.pp) traf im Powerplay eine Sekunde vor der Rückkehr von Joe Sakic von der Strafbank.
Anschließend war die Partie offen, doch als Antii Laaksonen(46.) zum 3-1 erhöhte, schien alles auf einen Erfolg von Colorado hinzudeuten, vor allem weil die Uhr immer weiter herunter lief und Aebischer keine Schwäche zeigte. Doch der Überzahltreffer von Mike Knuble(58.pp) hauchte den Gastgebern wieder Zuversicht ein, die ausgerechnet Peter Forsberg(59.) etwas mehr als eine Minute später bestätigte.
Zwei Strafzeiten gegen die Flyers bescherte Colorado ein seltenes Fünf gegen Drei Überzahlspiel in der Overtime, das sie erst nach Rückkehr des vierten Mannes durch Alex Tanguay(65.pp) zum nicht unverdienten Siegtreffer nutzen konnten.
N.Y. Rangers - Detroit 3-4 (1-0/1-2/1-2) Eine bis zum Ertönen der Schlusssirene spannende Partie lieferten sich die Detroit Red Wings und New York Rangers in der Joe Louis Arena von Detroit. Am Ende hatten aber die Hausherren, die vor allem in der letzten halben Stunde deutlich mehr Spielanteile hatten, nicht unverdient mit 4-3 Toren die Nase knapp vorne.
Für die 'Blueshirts' aus Manhattan endete damit eine beeindruckende Erfolgsserie von sieben Spielen, in denen sie mindestens einen Punkt ergattern konnten. Ihr Anschlusstor von Jed Ortmeyer(58.) knapp 2 1/2 Minuten vor Spielende war nur noch eine Ergebniskosmetik. Die Rangers waren stark in die Partie gestartet und Jaromir Jagr(19.) konnte mit seinem bereits 29. Saisontor sogar für die 1-0 Führung zur ersten Pause sorgen.
Im Mitteldrittel wendete sich das Blatt zu Gunsten der Red Wings. Binnen 52 Sekunden schossen Robert Lang(28.pp) und Brendan Shanahan(29.) die Hausherren in Front. Auch in der Folgezeit bis zur Drittelpause erarbeiteten sich die Red Wings eine Vielzahl an Torchancen um ihren Vorsprung weiter auszubauen, ließen diese aber ungenutzt. Effektiver agierten ihre Gäste. 15 Sekunden vor Drittelende gelang Michael Nylander(40.) wie aus heiterem Himmel der 2-2 Ausgleich.
Die vorentscheidenden Tore zu Gunsten des Tabellenersten in der Western Conference gelangen Brendan Shanahan(46.) mit seinem zweiten Treffer an diesem Nachmittag und Johan Franzen(55.).
Phoenix - Toronto 4-3 (0-3/2-0/2-0) Das Aufeinandertreffen der beiden Teams aus Phoenix und Toronto endete mit lauten Buhrufen der 19.520 Zuschauer im weiten rund des Air Canada Centres. Der Grund war die Entäuschung über den leichtfertig verschenkten Sieg ihres Teams, hatten sich die Maple Leafs nach dem ersten Drittel doch schon mit 3-0 eine komfortable Führung herausgespielt. Die zunächst gut gelaunten Besucher beklatschten vor dem ersten Bully die zwei Kanadier Wayne Gretzky, der seit Jahren ein Restaurant in der Stadt betreibt, und Goalie Curtis Joseph, der 1998 bis 2002 das blau-weiße Jersey trug.
Mit zwei Powerplayerfolgen durch Jason Allison(10.pp) und Carlo Colaiacovo(14.pp) eröffneten die Hausherren den Torreigen, ehe Tomas Kaberle(20.) 36 Sekunden vor der ersten Pause sogar auf 3-0 erhöhte. Im zweiten Durchgang legten die Gäste einen Gang zu und wurden für ihre Anstrengungen zwei Mal dafür belohnt. Innerhalb von 16 Sekunden trafen Paul Mara(27.pp) und Geoff Sanderson(27.pp) zum zwischenzeitlichen 2-3.
Ein weiterer Doppelschlag zweier Coyotes innerhalb kürzester Zeit brachte im letzten Durchgang dann die Entscheidung. Diesmal brauchten Ladislav Nagy(45.) und Fredrik Sjostrom(45.) allerdings nur 13 Sekunden, um erst den Ausgleich und dann die Führung zu erzielen.
San Jose - Montreal 2-6 (1-0/0-6/1-0) Das Trainerdebut von Bob Gainey fiel in der vergangenen Nacht mit dem 6-2 Heimsieg nicht zwangsläufig erfolgreich aus, denn der General Manager der Canadiens übernahm erst am 14. Januar das Amt als Chefcoach und beförderte Ex-Profi Guy Carbonneau zu seinem Assistenten, nachdem zuvor Claude Julien und Rick Green wegen Erfolglosigkeit von ihm entlassen wurden.
Im der zunächst von beiden Seiten verhalten geführten Partie, konnte im ersten Drittel lediglich San Joses Grant Stevenson(18.) das einzige Erfolgserlebnis verbuchen. Der zweite Durchgang wurde dafür umso aktionsreicher, konnten die Hausherren doch bei 14 abgebenen Schüssen Goalie Evgeni Nabokov gleich sechs Mal überwinden. Die Vorzeichen auf Sieg stellte Andrei Markov(22.sh/28.pp) mit einem Doppelschlag innerhalb von knapp sechs Minuten, der in Unterzahl begann und in Überzahl endete. Die Führung baute Christopher Higgins(29.sh) mit einem weiteren Unterzahltreffer aus, ehe der Schweizer Mark Streit(38.pp) mit seinem ersten NHL-Tor und Mike Ribeiro(39.pp) sowie Jan Bulis(40.pp) das halbe Dutzend voll machten. Die Ehre der Sharks stellte Joe Thornton(57.pp) wenigstens teilweise wieder her, indem er im letzten Abschnitt bei nummerischer Überlegenheit seinen 16. Saisontreffer erzielte.
Die Leistung von Verteidiger Andrei Markov, dem vier Punkte - in diesem Fall zwei Tore und zwei Assists - während eines Drittel gelangen, schaffte zuletzt Blueliner Jean-Claude Tremblay im Dezenber 1962, als er gegen die Detroit Red Wings vier Vorlagen gab.
Vancouver - N.Y. Islanders 8-1 (3-0/3-0/2-1) Eine verrückte Partie sahen die 14.203 Zuschauer in Long Island. Während die Islanders ihre Gäste aus Kanada im Torschussverhältnis 37 zu 31 besiegten, gewannen die Canucks die Begegnung in Long Island mit sage und schreibe 8-1.
Es lief von Anfang an fast alles gegen die Hausherren. Nach zehn Spielen ohne Torerfolg traf Todd Bertuzzi(5./7.pp/38.pp) mit Vancouvers ersten drei Schüssen auf Torhüter Rick DiPietro bereits zweimal und Anson Carter(11.) baute diese kurz darauf sogar auf 3-0 aus.
Ähnlich ging es im zweiten Abschnitt weiter, wobei jetzt die Canucks auch mehr Spielanteile generieren konnten. Innerhalb von neun Sekunden erhöhten Bryan Allen(26.) und Hendrik Sedin(26.) den Spielstand auf 5-0. Nach dem 4-0 hatte DiPietro seinen Kasten geräumt und Ersatzmann Wade Dubielewicz musste bereits kurz darauf hinter sich greifen. Zum Abschluss des Drittel erhöhte der Ex-Islander Bertuzzi noch auf 6-0 und vollendete damit seinen 500. NHL-Scorerpunkt, sowie den fünften Hattrick seiner Karriere.
Die Hausherren konnten einen fast schon leid tun, versuchten sie doch auch im letzten Abschnitt alles, um Ergebniskosmetik zu betreiben. Die Fans indes gaben ihrem Frust freien Lauf und riefen "U-S-A, U-S-A", nachdem mit dem bereits vollzogenen Abgang von Trainer Steve Stirling und dem angekündigten Abgang von General Manager Mike Milbury ein Sündenbock fehlte. Schließlich konnte auch Canucks Torhüter Alex Auld wenigstens einmal überwunden werden, als Alexei Zhitnik(43.pp) im Powerplay traf. Die Gäste kannten indes aber keine Gnade und vollendeten mit Treffern von Anson Carter(51.pp) und Jarkko Ruutu(56.) den Kantersieg.
Los Angeles - Buffalo 1-10 (1-5/0-3/0-2) Besonderer Abend für die Buffalo Sabres und besonderer Abend für den Deutschen Jochen Hecht(11./18./27.pp) und Rookie Jason Pominville(32.pp/40.sh/55.pp). Während Pominville einen sogenannten "natural hat trick", also drei Tore in Folge erzielte, wurde Hechts erster Hattrick der NHL-Karriere nur durch Kings Jeff Cowan(19.) und seinen Gegentreffer zum 1-5 unterbrochen.
Die Sabres legten los wie die Feuerwehr und führten bereits nach 79 Sekunden mit 2-0 durch Tore von Jay McKee(2.) und Chris Drury(2.) innerhalb von 13 Sekunden. Ales Kotalik(5.) erhöhte schließlich auf 3-0, was Rookie Keeper Adam Hauser zu seinem ersten Einsatz in der NHL verhalf, weil Mathieu Garon seinen Platz räumte. Doch nur zwei Minuten später ging der Stammtorhüter zurück an seinen Platz und fing sich prompt das 4-0 durch Hecht ein. Damit hatte er endgültig die Nase voll und entschied sich doch für die Bank. Hauser erging es jedoch in der Folgezeit nicht viel besser, denn Buffalo erhöhte bis zur ersten Pause wie erwähnt auf 5-1.
Auch nach dem Wechsel ging es munter weiter. Erst komplettierte Hecht seinen Hattrick, dann kamen die Minuten des Pominville, der den Spielstand bis zur 55. Minute auf 9-1 schraubte. Die Sabres konnten dabei im Mittelabschnitt mit vier Torschüssen drei Treffer markieren. So war auch das Tor von Daniel Paille(56.), sein erstes in der NHL, etwas gnz besonderes, indem er nämlich den zweistelligen Erfolg perfekt machte.
Zuletzt hatten die Sabres am 24. Februar 1993 zweistellig und zwar mit 10-7 gegen Detroit gewonnen, während die Kings elf Tage davor mit 10-3 den Washington Capitals und damit das letzte Mal zweistellig unterlegen waren.
Columbus - Florida 5-4 OT (0-2/1-0/3-2/1-0) Die Blue Jackets kommen offenbar langsam in Fahrt. Mit dem sechsten Auswärtssieg der laufenden Saison können sie eine ansehnliche Bilanz von mittlerweile sechs Erfolgen in den letzten neun Partien vorweisen und vergrößerten den Abstand auf ihre Divisionskontrahenten aus St. Louis auf sieben Zähler.
Die Begegnung in Miami wurde zum offenen Schlagabtausch. Nachdem die Panthers das erste Drittel klar dominierten und durch die Tore von Joe Nieuwendyk(13.) sowie Gary Roberts(16.pp) in Führung gegangen waren, konnte Blue Jacket Rick Nash(24.) im ausgeglichenen zweiten Abschnitt auf 1-2 verkürzen. Schlag auf Schlag ging es dann im vermeintlich letzten Durchgang, als beide Teams insgesamt 32 Mal die Goalies prüften und fünf Treffer bei ausgeglichener Stärke auf dem Eis fielen. Zunächst brachten David Vyborny(42./65.pp) und Sergei Fedorov(45.) ihre Farben erstmalig in Front, ehe Floridas Chris Gratton(46.) kurz darauf das Remis wieder herstellte. Jason Chimeras(52.) achter Saisontreffer hätte dann fast den Sieg gebracht, wäre Nathan Horton(60.) 47 Sekunden vor dem Ertönen der Schlusssirene nicht noch der 4-4 Einstand gelungen.
In der folgenden Overtime hatten beide Seiten gute Möglichkeiten den zweiten Punkt noch einzufahren. Tatsächlich gelang dies Vyborny mit seinem zweiten Streich des Abends, als Olli Jokinen wegen 'Hakens' gerade auf der Strafbank saß.
Calgary - Minnesota 4-1 (0-1/1-0/3-0) Nachdem die Flames auf ihrer momentanen Auswärtstour erst in Vancouver und dann zwei Mal in New York verloren hatten, konnten sie in der letzten Nacht wenigstens bei ihren Divisionskontrahenten aus Minnesota gewinnen. Es war allerdings keine überlegene Leistung, welche die Kanadier im Xcel Energy Center boten. Die Mannschaften agierten durchaus gleichwertig, so dass der Sieg erst im letzten Durchgang zu Stande kam.
Kurtis Foster(16.pp) brachte die Wild während des ersten Drittel in Führung, als er die gute Vorarbeit von Randy Robitaille und Brian Rolston im Powerplay nutzte. Calgarys Daymond Langkow(22.) drehte den Spieß sechs Minuten später um, ehe sein Kollege und Kapitän Jarome Iginla(42.) zu Beginn des letzten Abschnitts die erstmalige Führung herstellte. Kristian Huselius(48.) baute diese weiter aus, woraufhin die Gäste einen Gang zurück schalteten und sich mehr auf die Defensive konzentrierten. Der erwartete Sturmlauf der Hausherren blieb allerdings aus. Es bestand also kaum eine Gefahr, die Partie noch zu verlieren. Tony Amonte(60.en) schoss sogar noch das 4-1, als Goalie Manny Fernandez auf Kosten eines weiteren Feldspielers sein Gehäuse verlassen hatte.
Da die Colorado Avalanche an diesem Spieltag ebenfalls gewinnen konnten, bleibt der Abstand zwischen diesen beiden Teams bei zwei Punkten. Die Wild verloren keinen Boden auf die Edmonton Oilers, mussten sie an diesem Spieltag doch ebenfalls eine Niederlage einstecken.
Ottawa - Edmonton 5-3 (1-2/3-1/1-0) Mit vier Niederlagen aus den letzten sechs Partien haben die Ottawa Senators etwas Federn gelassen, doch in Edmonton waren sie wieder oben auf und ziehen damit erneut mit Philadelphia und Detroit im Kampf um das punktbeste Team der NHL gleich.
Doch auch heute fehlte Ottawa die Souveranität der ersten Monate. Sie gingen zwar durch Vaclav Varada(3.) mit 1-0 in Führung, doch ein Doppelschlag von Marc-Andre Bergeron(9./13.pp) sorgte für eine Wende zur ersten Pause. Die leichten spielerischen Vorteile der Gäste zeigten dann im Mittelabschnitt Wirkung, als Dany Heatley(22.pp) bedingt durch zwei Strafzeiten gegen die Hausherren, sowie Antoine Vermette(31.) und Peter Schaefer(32.) innerhalb von 93 Sekunden den Spielstand auf 4-2 drehten. Im nächsten Überzahlspiel verkürzte jedoch Ryan Smyth(35.pp) wieder auf ein Tor, doch mehr wollte den Oilers nicht mehr gelingen, obwohl sie im letzten Abschnitt für reichlich Beschäftigung bei Gäste-Schlussmann Dominik Hasek sorgten.
Einen der wenigen Entlastungsangriffe der Senators nutzte Vaclav Varada(55.) für die endgültige Enscheidung knapp fünf Minuten vor dem Ende.
