Jeff Carter(PHI) drängt Brad Stuart(BOS) an die Bande.
Philadelphia - Boston 1-0 (0-0/1-0/0-0) Zu einer ungewohnten Zeit um 13:00 Uhr Mittags hatten die Philadelphia Flyers sowie die Boston Bruins im TD Banknorth Garden anzutreten und die Gäste entschieden die Partie mit dem denkbar knappesten Ergebnis von 1-0 für sich.
In der ersten Viertelstunde neutralisierten sich beiden Mannschaften weitgehend. Erst zum Drittelende hin, auch bedingt durch mehrere Strafzeiten in Folge gab es etwas häufiger Torszenen. Die besseren Torchancen konnten jedoch die Bruins für sich verzeichnen.
Zwei Mal war es Patrice Bergeron, der aus aussichtsreicher Position nicht vollstrecken konnte. Erstmals bei einem Konter in Unterzahl als er aus kurzer Distanz an Gästegoalie Antero Niittymaki scheiterte und dann elf Sekunden vor Drittelende als er nur den linken Pfosten traf. So ging es mit einem torlosen Unentschieden in die erste Pause.
Die vergebenen Einschussmöglichkeiten sollten sich im Mittelabschnitt für die Bruins rächen. Eine wunderschöne Kombination der Flyers zwischen R.J. Umberger und Jeff Carter(27.) schloss Letztgenannter aus kurzer Distanz schwer haltbar für Hannu Toivonen mit dem einzigen Tor des Nachmittags ab.
Ab diesem Moment bekamen die Flyers auch ein spielerisches Übergewicht und kontrollierten weitgehend das Geschehen auf dem Eis des TD Banknorth Garden.
Die ersten Minuten des Schlussabschnitts verliefen relativ ereignisarm. Erst nach fünf Minuten konnten die Hausherren etwas mehr Druck auf das Gästegehäuse ausüben. Es war ihnen anzumerken, dass ihnen die Zeit langsam aber sicher davonlief. Richtig brenzlig wurde es für die Gäste 180 Sekunden vor Spielende als Chris Therien wegen hohen Stocks auf die Strafbank Platz nehmen musste, doch die Bruins ließen auch diese Chance mit einem Mann mehr auf dem Eis ungenutzt und Antero Niittymaki konnte seinen zweiten NHL-Shutout mit 27 Rettungstaten feiern.
Chicago - Calgary 2-3 (1-1/1-1/0-1) Matthew Lombardi(48.) erzielte knapp 13 Minuten vor Spielende das 3-2 Siegtor für die Calgary Flames in ihrer Heimpartie gegen die Chicago Blackhawks und führte damit die Westkanadier zu ihrem dritten doppelten Punktgewinn in Folge. Aufgrund der Spielanteile und einem Torschussverhältnis von 37-21 zu Gunsten der Gäste aus Chicago ein glücklicher Erfolg. Die Blackhawks waren über weite Strecken der Partie das aktivere Team gewesen, mussten aber feststellen wie schwer es ist zu punkten, wenn man sich einmal im Tabellenkeller befindet. Jim Vandermeer(8.) und Kyle Calder(25.) ließen mit ihren Toren die Blackhawks zumindest auf einen Punktgewinn hoffen, am Ende mussten sie sich aber mit ihrer siebten Niederlage hintereinander abfinden.
Auf Seiten der im Angriff äußerst effektiv agierenden Hausherren schossen Jarome Iginla(18.) und Kristian Huselius(24.) eine 2-1 Führung heraus. Hauptsächlich hatten die Flames aber ihren Sieg ihrem Schlussmann Miikka Kiprusoff zu verdanken, der mit einigen Glanzparaden, vor allem in den ersten zwei Durchgängen einen deutlichen Rückstand verhinderte.
Ottawa - Atlanta 3-8 (0-3/2-3/1-2) Ehe die Ottawa Senators wussten wie ihnen geschah da lagen sie auch schon bei ihrem Gastauftritt in der Philips Arena von Atlanta mit 0-3 im Rückstand. Angeführt von einem herausragenden Slava Kozlov(15./26./37.), der sich gleich mit drei Toren am 8-3 Schützenfest gegen das punktbeste Team der Liga beteiligte, und Ex-Senator Marian Hossa(19.sh/21.) ließen die Atlanta Thrashers keine Wünsche ihrer Fans mehr offen.
Die Senators kamen zwar zu Beginn des Mitteldrittels durch Treffer von Chris Neil(22.) und Chris Kelly(26.) noch einmal bis auf zwei Tore heran, ihre heutigen Gastgeber erwiesen sich aber als Meister im Ausnutzen von Torchancen und konnten auch davon profitieren, dass Gästegoalie Ray Emery nicht gerade seinen besten Tag erwischt hatte. Emery hatte noch gegen Ilya Kovalchuk(9.pp), Greg de Vries(49.pp) und Serge Aubin(54.) das Nachsehen.
Den Schlusspunkt in der kurzweiligen Partie setzte Heimkehrer Dany Heatley(54.) mit seinem 26. Saisontor, der von den Fans der Thrashers aber keineswegs freundlich empfangen wurde und jedesmal so er an den Puck kam ausgebuht wurde.
Tampa Bay - N.Y. Islanders 2-1 (1-0/0-1/1-0) Mit den Tampa Bay Lightning und den New York Islanders trafen heute Nacht zwei Mannschaften im Nassau Coliseum von Uniondale aufeinander die nach den Misserfolgen der letzten Wochen unbedingt punkten wollten. Die Tampa Bay Lightning waren mit der mageren Bilanz von zwei Siegen aus ihren letzten neun Partien angetreten und die Hausherren hatten zuletzt vier Mal hintereinander verloren. So wäre es fast schon verständlich gewesen, wenn beide Mannschaften mit sehr viel Vorsicht agiert hätten, doch sie suchten ihr Heil im offensiven Spiel nach vorne und feurten insgesamt 79 Mal auf gegnerische Gehäuse. Hierbei trat wieder das Hauptproblem der Islanders zu Tage. Ihnen fehlt es einfach an einem kalten Vollstrecker. Nur Jeff Hamilton(39.pp) war zum Ende des Mittelabschnitts in der Lage Sean Burke im Tor der Lightning zu bezwingen.
Auf der Gegenseite gingen die Gäste nur unwesentlich besser mit ihren Einschussmöglichkeiten um, doch es sollte für sie Dank Vincent Lecavalier(14.ps), der einen Penalty sicher verwandelte, und einem Unterzahltor von Martin St. Louis(56.sh) zu einem knappen 2-1 Auswärtserfolg reichen.
Pittsburgh - Toronto 2-3 OT (1-0/0-0/1-2/0-1) Der zur Zeit offensivstärkste Verteidiger der Liga, Bryan McCabe(62.) bescherte mit seinem 15. Saisontor den Toronto Maple Leafs nach 62 Sekunden in der Overtime ihren sechsten doppelten Punktgewinn in Folge.
Mit 3-2 Toren bezwangen die Maple Leafs denkbar knapp die Pittsburgh Penguins bei denen deutlich ein Aufwärtstrend zu verspüren ist. Für Jungstar Sidney Crosby war es heute Nacht der erste NHL-Auftritt in Kanada. Vor den Augen seiner Familie war der 18-Jährige an der Vorarbeit zum 1-0 von Sergei Gonchar(6.) beteiligt und konnte damit seine Ausbeute aus den letzten fünf Spielen auf zehn Punkte erhöhen.
Den knappen Vorsprung konnten die Gäste bis zu Beginn des letzten Spielabschnitts verteidigen, dann brachte Chad Kilger(42./45.) mit einem Doppelschlag innerhalb von drei Minuten die Hausherren erstmals in Front.
Den Ehrenpunkt in der Fremde verdienten sich die Penguins durch ein Powerplaytor von Michael Ouellet(56.pp).
Vancouver - St. Louis 1-4 (1-3/0-0/0-1) Die Talfahrt der Vancouver Canucks hielt auch beim Tabellenletzten der Western Conference, den St. Louis Blues an. Heute Nacht verloren die Westkanadier in St. Louis mit 1-4 Toren und weisen damit eine magere Ausbeute von drei Punkten aus ihren letzten acht Partien aus.
Die Blues legten den Grundstein für ihren erst fünften Heimerfolg gleich im ersten Spielabschnitt, in dem Doug Weight(8.pp), Scott Young(17.) und Mike Sillinger(19.), bei einem Gegentreffer von Anson Carter(14.pp), einen 2-Tore Vorsprung herausschossen.
Auch danach war von den kanadischen Gästen nur wenig von einem unbedingten Siegeswillen zu spüren. Ihre Angriffsversuche hatten eher eine Alibifunktion. Als zwei Minuten vor Spielende Gästecoach Marc Crawford seinen Schlussmann Alex Auld zu Gunsten eines weiteren Feldspielers vom Eis nahm nutzte Mike Sillinger(60.en) diesen 'Freiraum' um mit einem 'Empty Net Goal' den 4-1 Endstand herzustellen.
Dallas - Los Angeles 2-3 OT (1-0/1-1/0-1/0-1) Das Spitzenspiel zwischen den zwei besten Teams der Pacific Division, den Dallas Stars und den Los Angeles Kings fand heute Morgen im Pepsi Center der kalifornischen Metropole statt und die Protagonisten auf dem Eis enttäuschten nicht.
Mattias Norstrom(63.pp) gelang in der Overtime das 3-2 Siegtor für die L.A. Kings, die alle drei Treffer aus einer nummerischen Überlegenheit heraus erzielten.
Vor allem die Gäste aus Texas zeigten in den ersten 40 Spielminuten modernes Eishockey auf hohem Niveau. Ein Schmankerl war der Pass von Dallas' Verteidiger Sergei Zubov vom eigenen Drittel heraus auf Jussi Jokinen(19.pp), der sich entlang der gegnerischen blauen Linie freigelaufen hatte und dadurch alleine auf Kings Schlussmann Mathieu Garon zulaufen konnte und ihm keine Abwehrchance ließ.
Die Stars kontrollierten auch lange Zeit im Mitteldrittel das Geschehen auf dem Eis und gingen nach einer halben Stunde zu diesem Zeitpunkt nicht unverdient mit 2-0 durch Jon Klemm(30.) in Führung.
Damit wieder Spannung in die Begegnung kam dafür sorgte unfreiwillig Zubov kurz vor der zweiten Pause als er, während mit John Erskine schon ein Gast auf der Strafbank saß, die Scheibe bei einem Befreiungsschlag über das Plexiglas schoss und wegen Spielverzögerung seinem Kollegen Gesellschaft leisten musste. Das folgende 5 gegen 3 Überzahlspiel nutzte Lubomir Visnovsky(40.pp) zeitgleich mit dem Ertönen der Pausensirene zum Anschlusstor für die Hausherren.
Auch von diesem Rückschlag ließen sich die Stars nicht beeindrucken und hatten auch im Schlussdrittel die Partie unter Kontrolle. Richtig brenzlig wurde es erst wieder 69 Sekunden vor Spielende als die Kings durch Herausnahme ihres Torhüters eine 6 gegen 4 Überzahlsituation heraufbeschworen und wiederum Lubomir Visnovsky(60.pp) diese zum 2-2 Ausgleichstor nutzte.
