Jaromir Jagr(NYR) und Dan Hinote(COL) im Zweikampf um den Puck.
Colorado - N.Y. Rangers 2-1 (0-0/2-1/0-0) 19 Sekunden benötigten Joe Sakic(34.pp/35.ps) und seine Colorado Avalanche um nach drei Niederlagen in Folge gegen die New York Rangers wieder einmal zwei Punkte einfahren zu können. Das 1-0 von Colorados Teamkapitän wurde gerade noch durchgesagt, als er wiederum alleine von Kevin Weekes auftauchte, mit unfairen Mitteln gestoppt wurde und einen Penalty zugesprochen bekam. Diesen verwandelte Sakic ebenso sicher zur 2-0 Führung im Mitteldrittel.
Damit hatte es sich auch schon mit der Offensivkraft der Gäste aus Denver. Es sollte dennoch zum Sieg reichen. Die Rangers hatten zwar durchwegs mehr vom Spiel kamen aber gegen Gästegoalie Vitaly Kolesnik nur noch zum Anschlusstor durch Ryan Hollweg(40.). Bei diesem Treffer zum 2-1 Endstand kam Rangers' Ausnahmestürmer Jaromir Jagr zum 800. Assists seiner NHL-Karriere.
Die Avalanche konnten seit dem 20. November 2001 zum sechsten Mal hintereinander im Madison Square Garden von Manhattan gewinnen.
Florida - Washington 3-2 (1-1/1-0/1-1) Die Washington Capitals stellten heute Nacht in der Heimpartie gegen die Florida Panthers mit 55(!) Torschüssen einen neuen Franchiserekord auf, dennoch reichte es für sie nicht zu einem Punktgewinn gegen die Florida Panthers.
Panthers' Schlussmann Roberto Luongo erwies sich mit 53 Rettungstaten als der große Spielverderber für die Capitals. Seine größte Rettungstat vollbrachte Luongo sechs Minuten vor Spielende als er Toprookie Alexander Ovechkin bei einem Alleingang stoppte. Zu diesem Zeitpunkt stand es nach Toren von Nathan Horton(12.pp), Jozef Stumpel(37.pp) und Rostislav Olesz(45.) bereits 3-1 für die Gäste. Die 1-0 Führung der Capitals hatte Chris Clark(10.sh) aus einem Unterzahlspiel heraus erzielt.
Zu einer spannenden Schlussphase kam es nachdem Brian Sutherby(56.) den Rückstand der Hausherren auf ein Tor verkürzt hatte. Die Panthers hatten aber an diesem Abend das Glück des Tüchtigen und konnten zum ersten Mal seit dem 25. Oktober wieder zwei Punkte aus der Fremde entführen.
Dallas - Chicago 5-3 (3-0/1-1/1-1) Manch anderer Trainer wäre froh, wenn die von ihm betreute Mannschaft eine solch gute Bilanz wie die Dallas Stars aus ihren letzten 14 Partien vorweisen könnte. Die Texaner fuhren heute Nacht im United Center von Chicago ihren zwölften Sieg ein, ihr Headcoach Dave Tippett war dennoch nicht voll zufrieden und setzte die Messlatte höher an: "Wir haben zwar gewonnen, aber ich möchte, dass wir noch mehr Einsatz zeigen, physisch stärker spielen. Da haben wir noch Nachholbedarf und Entwicklungsmöglichkeiten nach oben. Ich möchte, dass wir unsere Leistungsfähigkeit voll ausnutzen." Der neutrale Betrachter der Partie kann die Kritik des Trainers nicht ganz nachvollziehen. Nach 20 Minuten und Toren von Mike Modano(1.), Jussi Jokinen(2.) und Jason Arnott(20.pp) lagen die Stars schon uneinholbar für Chicago mit 3-0 in Front. Sicherlich die Gäste ließen in der letzten halben Stunde etwas die Zügel schleifen, wenn es aber darauf ankam, dann konnten sie auch wieder einen Zahn zulegen.
Den Anschlusstreffern von Mark Bell(27.pp) und Michael Holmqvist(42.) ließen postwendend Nathan Perrott(36.) und Jere Lehtinen(50.) Tore folgen um den alten Vorsprung wieder herzustellen. Nur nach dem späten Powerplaytreffer von Tyler Arnason(57.pp) zum 5-3 Endstand fehlte den Stars die Zeit um wiederum Ergebniskosmetik zu betreiben.
San Jose - Anaheim 4-5 (1-1/2-2/1-2) Einen faszinierenden, 60 Minuten lang spannenden Schlagabtausch um den vorletzten Platz in der Pacific Division lieferten sich die Mighty Ducks of Anaheim und San Jose Sharks im Arrowhead Pond of Anaheim.
Am Ende verteidigten die Hausherren ihre Tabellenposition mit einem 5-4 Erfolg und fügten ihren nordkalifornischen Nachbarn deren erste Niederlage seit sechs Spielen zu. Rob Niedermayer(50.) gelang zehn Minuten vor Spielende das Siegtor für die Ducks, die in dieser äußerst unterhaltsamen Partie fünf Mal in Führung gehen konnten.
Die Sharks steckten zu keinem Zeitpunkt der Partie auf, wenngleich ihr Offensivdrang in den letzten zehn Minuten stark nachließ. Grant Stevenson(18.pp/34.), Patrick Marleau(26.) sowie Scott Thornton(49.) ließen San Jose lange Zeit auf zumindest einen Punktgewinn und die Fortsetzung ihrer Erfolgsserie hoffen.
Die Treffer der Hausherren erzielten neben Niedermayer noch Chris Kunitz(12.sh), Scott Niedermayer(24.), Todd Fedoruk(32.) und Todd Marchant(45.).
