Michael Holmqvist(CHI) beim Penaltyschießen gegen Michael Garnett(ATL).
Chicago - Atlanta 5-4 SO (3-2/0-1/1-1/0-0/1-0) Michael Holmqvist verwandelte im fünften Durchgang den entscheidenden Penalty und bescherte damit seinen Chicago Blackhawks einen doppelten Punktgewinn in Atlanta. Für die Blackhawks, die in ihren letzten vier Partien jeweils eine Zusatzschicht einlegen mussten, war es der zweite Sieg in Folge.
Sie erwischten einen wunderbaren Start. Nach einer Viertelstunde und Toren von Pavel Vorobiev(2./13.) sowie Jaroslav Spacek(12.) lagen sie bereits mit 3-0 in Front als dann aber Marc Savard(18.) erstmals für die Thrashers getroffen hatte wurden die Gäste nervös. Die Hausherren bekamen die Oberhand und bestimmten fortan weitgehend das Spielgeschehen. Zwei Mal Ilya Kovalchuk(20.pp/27.) mit seinen Saisontreffern 18 und 19 sowie Slava Kozlov(50.) führten zwischenzeitlich die Thrashers auf die Siegerstraße.
Es wurde aber nichts aus deren zweiten Sieg aus den letzten sieben Partien. 7 1/2 Minuten vor Spielende egalisierte Duncan Keith(53.) erneut den Spielstand und rettete damit die Blackhawks in die Verlängerung.
Phoenix - Boston 2-1 OT (0-1/0-0/1-0/1-0) Ihren dritten Sieg in Folge konnten heute nacht die Phoenix Coyotes bei ihrem Gastauftritt im TD BankNorth Garden von Boston feiern. Ladislav Nagy(61.) erzielte unter Mithilfe des Schlittschuhs von David Tanabe nach nur 30 Sekunden in der Verlängerung das 2-1 Siegtor für das Team von Wayne Gretzky. bereits beim Ausgleichstreffer von Mike Johnson(42.pp) zu beginn des Schlussabschnitts war der Slowake in Diensten der Wüstenfüchse an der Vorarbeit beteiligt und baute somit seine Ausbeute aus den letzten 13 Spielen auf 22 Scorerpunkte aus.
Die Boston Bruins boten dagegen eine enttäuschende Vorstellung. Ein frü,hes Powerplaytor von Verteidiger Brian Leetch(3.pp) war ihr einziger Höhepunkt. Danach übernahmen die Coyotes die Regie des Spielsund erarbeiteten sich die quantitativ und qualitativ besseren Torchancen. Den Bruins blieb bei ihrer dritten Niederlage in Serie zumindest der Trost eines Ehrenpunktes.
New Jersey - Columbus 2-3 OT (1-0/1-1/0-1/0-1) 14 Sekunden vor dem Ende der Verlängerung sicherte Verteidiger Bryan Berard(65.) nach einem wunderschönen Pass von Sergei Fedorov seinen Columbus Blue Jackets doch noch ihren sechsten Heimsieg. Die Blue Jackets verbleiben damit das einzige Team in der Liga, das noch kein Spiel in der Overtime oder im Shootout verloren hat.
Blue Jackets' Coach Gerard Gallant zeigte sich hoch erfreut über die Leistung seiner Mannschaft, die von ihren letzten sechs Partien vier gewann: "Ich denke das war heute unsere beste Saisonvorstellung. So darf es weitergehen." Bei den Gästen aus New Jersey war dagegen der Frust groß. Zwei Mal konnten sie in der regulären Spielzeit durch Paul Martin(11.) und Brian Gionta(37.) in Führung gehen und ließen sich diese durch Nikolai Zherdev(12./45.pp) wieder nehmen.
Die vierte Niederlage der Devils gegen ein Team aus der Western Conference schmerzte vor allem Schlussmann Martin Brodeur: "Columbus hat eine Mannschaft gegen die wir gewinnen müssen, aber unser Überzahlspiel hat heute wieder völlig versagt." Die Devils ließen sieben Powerplaysituationen ungenutzt. Ihre magere Powerplayausbeute aus den letzten sieben Partien sind zwei Tore bei 44 Gelegenheiten.
Martin Biron(BUF) bleibt auch gegen Randy Robitaille(MIN) der Sieger.
Buffalo - Minnesota 3-2 (1-1/1-1/1-0) Zehn Siege in Folge das konnte noch kein Torhüter in der Franchisegeschichte der Buffalo Sabres feiern. Martin Biron stellte mit dem heutigen 3-2 Auswärtserfolg bei den Minnesota Wild diese neue Bestmarke auf. Den alten Rekord hatte Gerry Desjardins aus der Saison 1976-77 inne.
Biron der insgesamt 34 Torschüsse der Hausherren abwehren konnte und sich nur von Mikko Koivu(12.pp) und Brian Rolston(32.) bezwingen ließ gibt sich damit aber noch nicht zufrieden: "Auf zehn Siege kann man aufbauen. Ich will doch jetzt nicht verlieren nur weil ich den Rekord gebrochen habe." Den siebten Auswärtserfolg der Sabres in Folge machten der Österreicher Thomas Vanek(9.) mit dem 1-0 und Chris Drury(40.) sowie Mike Grier(57.), nachdem die Gäste zwischenzeitlich in Rückstand geraten waren, perfekt. Buffalos beeindruckende Ausbeute aus den letzten 13 Spielen sind 23 Punkte.
