Antero Niittymaki(PHI) wird von Teamkollegen zu seinem Shutout gratuliert.
Calgary - Philadelphia 0-1 SO (0-0/0-0/0-0/0-0/0-1) Nach 65 Minuten incl. 5-minütiger Verlängerung und bei fünf Penalties im Penaltyschießen war Mike Richards als zweiter Schütze der einzige der die schwarze Hartgummischeibe im Netz versenken konnte und somit seinen Philadelphia Flyers zu einem 1-0 Erfolg gegen die Calgary Flames führte.
Die Begegnung war aber keineswegs so langweilig wie das torlose Remis vermuten lassen könnte. Beide Parteien eröffneten sich vor allem in den ersten zwei Dritteln Großchancen, doch die Scheibe wollte einfach nicht ins Tor. Sei es weil die beiden Schlussleute Miikka Kiprusoff auf Seiten der kanadischen Gäste und Flyers Antero Niittymaki sehr gut parierten oder weil nur das Torgestänge wie im Falle von Roman Hamrliks Schuss getroffen wurde.
In den 65 Spielminuten schossen die Hausherren 37 Mal erfolglos auf das Gästegehäuse, die Flames 28 Mal auf das Tor der Flyers.
Los Angeles - Toronto 2-1 (1-0/1-1/0-0) Dustin Brown(4./25.pp) seit elf Spieltagen ohne Erfolgserlebnis nahm sich die Worte seines erfahrenen Teamkollegen Jeremy Roenick zu Herzen. "Es gibt keinen schöneren Ort Tore zu schießen als das Air Canada Center von Toronto." gab ihm Roenick mit auf den Weg und der 21-Jährige Brown schlug gegen die Maple Leafs gleich doppelt zu.
Dank seiner zwei Treffer beendeten die Los Angeles Kings ihre Negativserie von vier Niederlagen in Folge. Es war ein hart umkämpfter Erfolg der Kalifornier, die sich vor allem in der letzten halben Stunde mit Bravour den stetigen Angriffen der Hausherren entgegenstellten und in Mathieu Garon einen sicheren Rückhalt im Tor stehen hatten. Garon musste sich bei 37 Schüssen der Maple Leafs, hiervon 28 in den letzten zwei Durchgängen nur von Darcy Tucker(29.pp) im Powerplay geschlagen geben.
Als Kandidat für Team Canada bei den Olympischen Spielen 2006 in Turin stand Leafs' Verteidiger Bryan McCabe unter Beobachtung von Wayne Gretzky. McCabe, der zur Zeit erfolgreichste Verteidiger der Liga assistierte beim einzigen Treffer der Leafs.
New Jersey - Detroit 2-5 (1-1/1-3/0-1) Zwei Mal konnten die New Jersey Devils bei ihrem Gastauftritt in der Joe Louis Arena durch Tore von Viktor Kozlov(5.) und Zach Parise(29.) in Führung gehen, doch dann wurde die Übermacht der Detroit Red Wings doch zu groß und die Mannen aus East Rutherford mussten sich noch mit 2-5 geschlagen geben.
Trotz der fünf Gegentreffer lag die Schuld an der Auswärtsniederlage keineswegs bei Gästeschlussmann Scott Clemmensen, der heute Nacht Martin Brodeur ersetzte. Bei insgesamt 44 Schüssen der Red Wings hatte er noch 39 Mal Gelegenheit sich auszuzeichnen.
Nichts zu halten gab es für ihn bei den Gegentreffern von Brendan Shanahan(14./32.pp), Tomas Holmstrom(36.), Jason Williams(39.) und Steve Yzerman(51.), der vor der Partie bekannt gegeben hatte, dass er nicht bei Olympia teilnehmen wird. "Ich bin 40 Jahre alt und denke, dass jetzt die Zeit für andere gekommen ist unser Land zu vertreten. Das war die richtige Entscheidung gewesen." Die Detroit Red Wings verhinderten durch den heutigen Erfolg ihre dritte Heimniederlage hintereinander.
N.Y. Islanders - St. Louis 6-3 (3-0/1-2/2-1) Mike York(5./17.pp) war mit zwei Toren und drei Assists der Mann des Abends beim Auftritt der New York Islanders im Savvis Center von St. Louis und der Garant für einen deutlichen 6-3 Auswärtssieg. Für York war es das zweite 5-Punkte Spiel seiner NHL-Karriere. Solch ein Kunststück gelang ihm erstmals am 23. Januar 2002 gegen Boston als er noch in den Diensten der New York Rangers war.
Die Überlegenheit der Islanders war aber keineswegs so groß wie der Endstand vermuten lässt. Nachdem vor der ersten Pause auch noch Mark Parrish(20./39.pp) für sie getroffen hatte, hatten die Blues in den folgenden 40 Spielminuten auch von zahlreichen Powerplays profitierend die größeren Spielanteile.
Eric Boguniecki(32.pp) und Keith Tkachuk(36.pp) ließen sie im Mittelabschnitt sogar noch auf eine Spielwende hoffen. Diese Hoffnungen machten aber Parrish mit seinem zweiten Tor, Jason Blake(44.) und Arron Asham(46.pp) zunichte.
Den Schlusspunkt unter die kurzweilige, teilweise überhart geführte Begegnung setzte mit Simon Gamache(53.) wieder ein Blues. Der vierte Auswärtssieg der Islanders in Folge, eine Serie die ihnen zuletzt in 2001 gelang, geriet aber nicht mehr in Gefahr.
Carolina - Anaheim 6-2 (2-0/2-0/2-2) Kräftig unter die Räder kamen die nach vier Siegen in Serie so erfolgreichen Mighty Ducks of Anaheim heute Morgen auf heimischen Eis gegen die ganz stark auftretenden Carolina Hurricanes.
Ein besonderes Spiel war es auch für Gästetorwart Martin Gerber, der erstmals gegen jene Mannschaft antrat, bei der er in 2002 seine NHL-Karriere begann. Mit 35 Rettungstaten erwies sich der Schweizer ebenso als Spielverderber der Kalifornier wie Center Kevyn Adams(3./19.31.sh) mit drei Toren in der ersten halben Stunde, seinem zweiten NHL-Hattrick.
Die Vorentscheidung zu Gunsten der Hurricanes, die ihre letzten vier Partien gegen Anaheim jeweils verloren hatten, besorgte Bret Hedican(38.sh) noch vor der zweiten Pause. Mittlerweile hütete auch schon J-S Giguere für den unglücklichen Ilya Bryzgalov den Kasten der Hausherren.
Im Schlussdrittel machten die Ducks zwar noch einmal kräftig Druck und kamen durch Rob Niedermayer(48.) und Francois Beauchemin(57.) zu eigenen Erfolgserlebnissen. Die Hurricanes blieben aber stets gefährlich und konnten jeweils durch Justin Williams(55.) und Eric Staal(58.) den alten 4-Tore Vorsprung wieder herstellen.
Joe Thornton freut sich über sein Tor.
Atlanta - San Jose 3-5 (1-3/2-2/0-0) Nach ihrer sehr erfolgreichen Auswärtstour im Osten setzten die San Jose Sharks auch vor heimischer Kulisse ihren Aufwärtstrend fort. Mit 5-3 Toren bezwangen sie beim Heimdebut von Joe Thornton die Atlanta Thrashers und fuhren damit ihren dritten doppelten Punktgewinn in Folge ein.
Die Thrashers, die trotz großem Engagement zum fünften Mal in Folge verloren, werden wohl in dieser Saison noch kleinere Brötchen als bisher backen müssen. Den letztendlich spielentscheidenden 2-Tore Vorsprung verschafften sich die Sharks bereits im ersten Drittel durch Tore von Jonathan Cheechoo(3.pp), Rob Davison(5.) und Joe Thornton(14.pp), der mit seinem ersten Tor als Shark und einem weiteren Assist einen durchaus geglückten Heimeinstand ablieferte.
Nur von kurzer Dauer waren die Hoffnungen der Thrashers auf ein Ende ihrer Talfahrt, nachdem Brad Larsen(6.) und Marian Hossa(22.sh) jeweils den Rückstand verkürzen konnten. In den ersten zwei Durchgängen waren die Kalifornier einfach das kompaktere, spielstärkere und torgefährlichere Team.
Nils Ekman(29.) und Tom Preissing(33.) bauten binnen vier Minuten den Vorsprung auf drei Tore aus, so dass das zweite Tor von Marian Hossa(40.), dem auffälligsten Gästestürmer nicht mehr weiter ins Gewicht fiel.
Im torlosen letzten Spielabschnitt waren die Hausherren hauptsächlich darauf bedacht nichts mehr anbrennen zu lassen - mit Erfolg.
