Atlanta - Philadelphia 6-5 OT (3-1/0-4/2-0/1-0) Dass die Atlanta Thrashers wieder ein ernstzunehmender Gegner sind bekamen heute Nacht die Philadelphia Flyers zu spüren. Sie unterlagen nach 185 Sekunden in der Verlängerung im heimischen Wachovia Center durch ein Gegentor von Greg DeVries(64.) dem Team aus Georgia, das in seiner Franchisegeschichte erst zum zweiten Mal in Philadelphia gewinnen konnte.
Schon in der regulären Spielzeit boten die Thrashers den gut 19.500 Besuchern eine sehr unterhaltsamen Schlagabtausch, der nur nicht im Sinne der Flyers Fans endete. Mit einem 2-Tore Vorsprung war ihr Team in den letzten Spielabschnitt gegangen und verwaltete diesen auch ziemlich sicher. In den letzten zwei Spielminuten leisteten sich aber Branko Radivojevic sowie Derian Hatcher noch je zwei Strafminuten und die Thrashers ließen sich diese Chance bei nummerischer Überlegenheit zum Erfolg zu kommen nicht nehmen. Peter Bondra(59.pp) und sieben Sekunden vor dem vermeintlichen Spielende Patrik Stefan(60.pp) wurden in Szene gesetzt und glichen noch zum 5-5 Remis aus.
Der auffälligste und effektivste Stürmer der Gäste war jedoch Ilya Kovalchuk(9.pp/16.pp) mit zwei Toren im ersten Spielabschnitt und drei Torvorlagen gewesen. Die erstmalige Führung der Thrashers erzielte Bobby Holik(12.).
Die Zeit der Flyers, die ihr drittes Spiel in Folge verloren, kam nach einer halben Stunde, als sie Branko Radivojevic(31./36.pp), Simon Gagne(33.) und Derian Hatcher(39.) mit vier Toren in neun Minuten in Front schossen. Die 1-0 Führung der Hausherren hatte Michal Handzus(3.pp) erzielt.
Montreal - New Jersey 3-5 (0-2/3-1/0-2) Einen Sieg für die Moral bei noch kommenden Aufgaben fuhren heute Nacht die New Jersey Devils in den Continental Airlines Arena von East Rutherford ein. Zu Gast war der Tabellenführer der starken Northeast Division, die Montreal Canadiens.
Die Devils zeigten sich aber unbeeindruckt von der bisherigen Saisonbilanz der Frankokanadier und starteten stürmisch in die Partie. Nach einer guten Viertelstunde hatten sie sich durch zwei Powerplaytore von Scott Gomez(9.pp) und Brian Gionta(16.) einen beruhigenden 2-Tore Vorsprung herausgeschossen, der auch bis zur Drittelpause hielt.
Wie verwandelt präsentierten sich die frankokanadischen Gäste im Mitteldrittel Jetzt waren sie am Zuge und zeigten den 15.642 Besuchern ihre Abschlussstärke. Tomas Plekanec(28.), Richard Zednik(29.) und Saku Koivu(35.) wendeten mit ihren Tor innerhalb von zehn Minuten das Spiel zu Gunsten der Canadiens. Doch zum psychologisch so wichtigen Zeitpunkt, kurz vor der zweiten Pause, egalisierte Viktor Kozlov(39.) erneut den Spielstand.
Im Schlussdrittel, nachdem Brian Gionta(48.pp) mit seinem zweiten Überzahltor die Devils wieder in Front geschossen hatte, ließen diese nichts mehr anbrennen. Den Vorsprung konnten sie in den folgenden zehn Minuten verteidigen und sogar in der Schlussminute noch durch ein 'Empty Net Goal' von John Madden(60.en) zum 5-3 Endstand ausbauen.
Columbus - Dallas 3-6 (0-1/2-1/1-4) Einen 6-3 Arbeitssieg, den sie vor allem ihren 'Special Teams' zu verdanken hatten, fuhren heute Nacht die wiedererstarkten Dallas Stars ein. Von ihren letzten acht Partien konnten die Texaner sieben für sich entscheiden.
Die heutige Entscheidung zu Gunsten der Stars fiel erst im Schlussdrittel. Zwei Powerplaytore von Jussi Jokinen(46.pp) und Jere Lehtinen(50.pp) sowie ein 'Shorthander' durch Stephane Robidas(52.sh) stoppten den Widerstand der spielerisch zwar unterlegenen aber aufopferungsvoll kämpfenden Blue Jackets. Den Treffer zum 6-3 Endstand erzielte Stu Barnes(56.).
Zuvor hatten die Gäste aus Columbus, das zweitschlechteste Team der Western Conference, drei Mal einen Rückstand ausgleichen können. Bryan Berard(28.pp/37.pp) und Duvie Westcott(47.) mit seinem ersten Saisontor egalisierten die Führungstore der Hausherren von Brenden Morrow(8.pp), Bill Guerin(29.) und Jokinen.
Für Dallas' Coach war der heutige Triumph sein 100. NHL-Sieg als Chef hinter der Bande.
Chicago - Calgary 5-2 (1-2/3-0/1-0) Die Calgary Flames konnten auf heimischen Eis gegen die Chicago Blackhawks nicht punkten und versäumten es dadurch die Tabellenführung in der Northwest Division zu übernehmen.
Dabei war zunächst alles nach Plan für die Westkanadier gelaufen. Roman Hamrlik(5.pp) sowie Chuck Kobasew(16.) waren jeweils in Überzahl erfolgreich gewesen und trotz des Gegentores von Mark Cullen(16.) konnten sich die Flames mit einer Führung in die Drittelpause verabschieden. Diese hätte aber angesichts von acht Powerplays noch höher ausfallen müssen.
Die Wende zu Gunsten der Blackhawks läutete Mark Bell(29.pp) zur Mitte des zweiten Durchgangs ein, als zum ersten und einzigen Mal in der Partie mit Jordan Leopold ein Flame auf der Strafbank Platz nehmen musste.
Es folgten weitere Treffer von Matthew Barnaby(31.) sowie den zweifachen Torschützen Mark Bell(39.) und Mark Cullen(58.) gegen die sich ihrem Schicksal, der ersten Niederlage nach acht Siegen in Folge, ergebenden Flames.
Colorado - Anaheim 3-2 (1-1/0-0/2-1) Viel hat nicht gefehlt und die Mighty Ducks of Anaheim hätten ihre Negativserie von sechs Niederlagen in Folge gegen die Colorado Avalanche beenden können. Doch Marek Svatos(55.) verdarb ihnen sechs Minuten vor Spielende dieses Vorhaben mit dem 3-2 Siegtreffer für die Colorado Avalanche, seinem fünften 'Game Winner' in dieser Saison.
Am Ende lief den Kaliforniern, die vor allem im Schlussabschnitt deutlich mehr Spielanteile hatten die Zeit davon.
Zuvor hatten sie zwei Mal durch Jonathan Hedstrom(18.) und Teemu Selanne(45.pp) einen Rückstand ausgleichen können. Sie hatten aber auch etwas Glück, dass 'Avs' Brent Clark im Mitteldrittel einen Penalty Shot nicht verwandeln konnte.
Die ansonsten sehr abgeklärt aufspielenden Gäste aus Denver waren jeweils nach Vorarbeit von Alex Tanguay und Joe Sakic durch Milan Hejduk(14.) und Steve Konowalchuk(43.pp) in Front gegangen.
