Janne Niinimaa(NYI) läuft Shawn McEachern(BOS) auf und davon.
Boston - N.Y. Islanders 3-4 OT (1-2/1-0/1-1/0-1) Als wohl schon jeder der 10.634 Zuschauer im Nassau Coliseum von Long Island mit einem Penaltyschießen gerechnet hatte, wurde Shawn Bates(65.) wunderbar von Jason Blake angespielt und ließ Gästetorwart Hannu Toivonen keine Abwehrchance. Den Boston Bruins, die zwei Mal einen Rückstand wieder egalisieren konnten, blieb somit nur der Trost eines Ehrenpunktes.
Die New York Islanders hatten nicht nur das bessere Ende sondern auch den besseren Start erwischt. Schon nach gut zehn Minuten lagen sie durch Tore von Oleg Kvasha(1.) und Janne Niinimaa(12.) mit 2-0 in Front. Dann übernahmen die Gäste aus Boston die Regie über das Spiel und bekamen ein spielerisches Übergewicht. Dave Scatchard(16.) und Nick Boynton(31.) münzten dieses auch in Tore um.
Erst im Schlussdrittel konnten die Hausherren wieder Akzente im Spiel nach vorne setzen und das 3-2 Führungstor von Chris Campoli(45.) war die Belohnung. Dass die Bruins nicht ganz mit leeren Händen nach Hause fahren mussten, war das Verdienst ihres Teamkapitäns Joe Thornton(59.), dem eine Minute vor dem Ende der regulären Spielzeit der erneute Ausgleich gelang.
Florida - Montreal 4-5 OT (1-2/1-1/2-1/0-1) Wenn es einmal läuft, so wie zur Zeit bei den Montreal Canadiens, dann kommt auch noch das Quentchen Glück hinzu. Im mit über 21.000 Zuschauern ausverkauften Bell Centre kamen die 'Habs' zu einem 5-4 Overtimeerfolg über die Florida Panthers. Michael Ryder(64.pp) beendete nach gut drei Minuten in der Verlängerung eine unterhaltsame NHL-Partie mit seinem sechsten Saisontor.
Erst neun Sekunden vor dem vermeintlichen Spielende hatte Steve Begin(60.pp) bei 6 gegen 4 die Hausherren vor ihrem ersten punktlosen Spiel auf heimischen Terrain bewahrt und das obwohl sie schon nach Toren von Craig Rivet(3.pp), Richard Zednik(5.) und Francis Bouillon(23.pp) mit 2-0 bzw. 3-1 in Front gelegen waren.
Die Panthers gaben aber zu keinem Zeitpunkt der Partie auf. Martin Gelinas(16.) und Nathan Horton(37.) hielten sie mit ihren Treffern im Spiel. Im Schlussdrittel kamen dann die Minuten von Stephen Weiss(49.pp/56.pp), der gleich zwei Mal bei Überzahl traf und seine Panthers sogar in Front schießen konnte.
Pittsburgh - New Jersey 4-3 OT (0-0/2-1/0-1/1-0) Verteidiger Sergei Gonchar(62.) bescherte mit seinem Tor nach 61 Sekunden in der Verlängerung den Pittsburgh Penguins ihren zweiten Saisonsieg. Letztendlich ein verdienter doppelter Punktgewinn für die Gäste in der Continental Airlines Arena da sie 50 Minuten lang das aktivere Team mit den besseren Torgelegenheiten gewesen waren.
Selbst von dem Gegentreffer durch Jamie Langenbrunner zur 1-0 Führung für die New Jersey Devils ließen sich die Penguins nicht beeindrucken und suchten weiter ihr Heil in der Offensive. Ein Doppelschlag von Mark Recchi(36.pp) und Lasse Pirjeta(37.) war der Lohn ihrer Mühen. Als dann im dritten Drittel auch noch bei Unterzahl Maxime Talbot(44.sh) Devils' Ersatzmann im Tor Scott Clemmensen bezwang schien die Partie vorzeitig entschieden.
So leicht wollten sich die Hausherren aber nun auch nicht geschlagen geben und zeigten in den letzten zehn Spielminuten welches Potential in ihnen steckt. Brian Gionta(53.pp) und Erik Rasmussen(58.) bescherten den Devils doch noch einen Ehrenpunkt.
Atlanta - Tampa Bay 6-4 (2-2/1-1/3-1) Vor allem Dank ihres hervorragenden Überzahlspiels kamen die im bisherigen Saisonverlauf nur selten überzeugenden Atlanta Thrashers zu einem 6-4 Auswärtserfolg im St. Pete Times Forum der Tampa Bay Lightning. Gegen die bisher beste Unterzahlformation der Liga schlossen die Thrashers durch Jaroslav Modry(12.pp/53.pp), Peter Bondra(19.pp), Slava Kozlov(29.pp) jede ihrer vier Powerplaysituationen mit einem Torerfolg ab.
Die erstmalige Führung der Gäste zum 4-3 Zwischenstand hatte Marian Hossa(44.) erzielt und Ilya Kovalchuk(60.en) setzte mit einem 'Empty Net Goal' den Schlusspunkt.
Die spielerisch keineswegs unterlegenen Lightning waren drei Mal durch Brad Richards(5./18.sh) und Vincent Lecavalier(25.) in Front gegangen, konnten diese Führungen jedoch nie über einen längeren Zeitraum verteidigen. Ihren vierten Treffer erzielte Vaclav Prospal(56.).
Chicago - Detroit 1-4 (0-1/1-2/0-1) Das zeichnet eben eine Spitzenmannschaft aus. Auch ein Spiel in dem es einmal nicht so gut wie gewohnt läuft bringt sie nach Hause. Ohne Verteidiger Mathieu Schneider und ab der 17. Spielminute ohne Manny Legace der sich verletzte und durch Chris Osgood ersetzt werden musste kamen die Red Wings mit 4-1 Toren über die Chicago Blackhawks zu ihrem neunten doppelten Punktgewinn in Folge. Zuletzt gelang den Red Wings das Kunststück einer solchen Siegesserie vor zehn Jahren in der Spielzeit 1995/96.
Kirk Maltby(16.), Brett Lebda(28.pp) und Brendan Shanahan(36.) sorgten für die schmeichelhafte aber vorentscheidende 3-0 Führung. Die Blackhawks zeigten zwar in den noch verbleibenden 25 Minuten sehr viel Engagement, waren spielerisch sogar ihren Gastgebern überlegen, es reichte für sie aber nur noch zum Ehrentreffer von Adrian Aucoin(39.pp).
Den 4-1 Endstand stellte Jason Williams(52.pp) mit einem weiteren Powerplaytor für die Red Wings her.
Byron Ritchie(CAL) befördert Andrei Zyuzin(MIN) unsanft in die Bande.
Minnesota - Calgary 0-3 (0-1/0-0/0-2) Gerade zur rechten Zeit gab sich mit den Minnesota Wild der Lieblingsgegner der Calgary Flames die Ehre im Saddledome von Calgary. Die Flames gewannen acht der letzten neun Aufeinandertreffen gegen das Team aus St. Paul und auch heute Nacht konnten sie mit 3-0 Toren die Oberhand behalten. Nach drei Niederlagen in Folge wieder ein Erfolgserlebnis für die Flames.
Beide Mannschaften waren sehr defensiv ausgerichtet in die Partie gestartet und suchten ihr Glück im Konterspiel. So kam es auch zu ungewohnt wenig Highlights in den ersten 40 Spielminuten. Selbst nachdem kurz vor der ersten Pause Dion Phaneuf(20.pp) ein Powerplay zur 1-0 Führung der Hausherren genutzt hatte, ließen sich die Wild nicht aus der Reserve locken.
Die Entscheidung zu Gunsten der Westkanadier besorgte deren Teamkapitän Jarome Iginla(45./60.en) mit seinen Saisontreffern sechs und sieben im Schlussabschnitt. Calgarys Schlussmann Miikka Kiprusoff benötigte für seinen zweiten Saison-Shutout nur 23 Rettungstaten.
Columbus - Edmonton 1-5 (1-1/0-2/0-2) Die Edmonton Oilers konnten mit einem auch in der Höhe verdienten 5-1 Heimerfolg über die Columbus Blue Jackets ihren Aufwärtstrend fortsetzen und ihr drittes Spiel in Folge gewinnen.
Die Gäste aus Columbus waren von der ersten Spielminute an den Oilers in allen Belangen unterlegen. So war der 1-1 Ausgleichstreffer vom wiedergenesenen Rostislav Klesla(17.pp), die 1-0 Führung der Kanadier hatte Todd Harvey(10.) erzielt, sehr glücklich.
Wesentlich effektiver gingen die Hausherren in den folgenden zwei Spielabschnitten mit ihren Einschussmöglichkeiten um, so dass der doppelte Punktgewinn nicht in Gefahr geriet. Zwei Mal Ales Hemsky(23.pp/45.), Ryan Smyth(38.pp) und Raffi Torres(45.) konnten Gästeschlussmann Marc Denis bezwingen.
Für die Blue Jackets bedeutete dies die fünfte Niederlage auf fremden Eis in Folge.
Nashville - Anaheim 1-4 (1-0/0-3/0-1) Zuhause, im heimischen Pond of Anaheim, sind die Mighty Ducks zur Zeit eine Macht. Deutlich mit 4-1 Toren fügten sie den stark in die Saison gestarteten Nashville Predators ihre erst zweite Auswärtsniederlage, aber die dritte in Folge, zu.
Wieder einmal Andy McDonald(21.), der sich in seiner Sturmformation mit Teemu Selanne fast blind versteht und in den letzten sechs Partien sechs Mal traf, Jonathan Hedstrom(26.pp) und Verteidiger Scott Niedermayer(39.pp) erzielten die vorentscheidenden Tore für die Hausherren im Mittelabschnitt.
Den 4-1 Endstand besorgte Chris Kunitz(58.) mit seinem ersten Saisontor.
Die Gäste aus Tennessee waren spielerisch durchaus ebenbürdig fanden aber in Anaheims Schlussmann Jean-Sebastien Giguere selbst in aussichtsreichen Positionen ihren Meister. Dabei hatte es ganz gut für die Predators begonnen. Gerade einmal vier Minuten waren gespielt als sie Yanic Perreault(4.) mit seinem 200. NHL-Tor 1-0 in Front schoss.
