Tampa Bay - Montreal 3-1 (0-1/2-0/1-0) (Playoffstand 4-0)
Brad Richards(TAM) lässt aus kurzer Distanz Jose Theodore(MON) keine Abwehrchance.
Zum ersten Mal in ihrer Franchisegeschichte ziehen die Tampa Bay Lightning in die Eastern Conference Finale ein. Mit einem 3-1 Auswärtserfolg im Bell Centre von Montreal machten heute Nacht die Lightning ihren 'Sweep' (4-0 Siege) gegen die Montreal Canadiens perfekt. Die gut 21.000 frankokanadischen Fans erwiesen sich als äußerst fair als sie ihrer Mannschaft nach dem Ausscheiden mit stehenden Applaus in die Sommerpause verabschiedeten.
Dabei hatte die Partie gar nicht so schlecht für die Hausherren begonnen. Nach fünf Spielminuten schoss sie Niklas Sundstrom(6.) mit 1-0 in Front. Auch in der Viertelstunde bis zur ersten Pause hatten die Canadiens durchaus Gelegenheiten ihren Vorsprung weiter auszubauen. Gästegoalie Nikolai Khabibulin hielt aber fortan seinen Kasten sauber.
Abgeklärt und ohne Hast bauten die Lightning im Mitteldrittel stetig ihren Druck auf das Gehäuse der Canadiens aus. Ein Überzahlspiel, das Dan Boyle(32.pp) erfolgreich abschloss führte zum Ausgleich und nur fünf Minuten später kam es noch schlimmer für die Hausherren als Brad Richards(38.) Tampa mit 2-1 in Front schoss.
Das endgültige Aus für die 'Habs' besorgte Fredrik Modin(60.en) mit einem 'Empty Net Goal' in der Schlussminute, seinem bereits fünftem Playofftor.
In der Form wie sich die Lightning bisher in den Playoffspielen präsentiert haben, muss man sie im elften Jahr ihres Bestehens und bei ihrer erst dritten Playoffteilnahme zu einem ganz heißen Kandidaten auf den Gewinn des Stanley Cups zählen. Ihr nächster Gegener wird der Sieger aus dem Aufeinandertreffen zwischen den Philadelphia Flyers und den Toronto Maple Leafs sein.
Detroit - Calgary 4-2 (1-0/1-2/2-0) (Playoffstand 2-2)
Die Detroit Red Wings glichen heute Morgen mit einem 4-2 Sieg im Saddledome von Calgary die Playoffserie gegen die Calgary Flames aus und erkämpften sich dadurch ihren im ersten Aufeinandertreffen verlorenen Heimvorteil wieder zurück.
Dabei fiel die Entscheidung zu Gunsten der Red Wings, die bereits nach 26 Sekunden durch Kirk Maltby(1.) mit 1-0 in Front gegangen waren, erst in der letzten Viertelstunde. Mathieu Dandenault(48.) ließ bei seinem ersten Playofftor in diesem Jahr, dem 3-2 Führngstreffer Flames' Schlussmann Miikka Kiprusoff keine Abwehrchance und Henrik Zetterberg(60.en) machte mit einem 'Empty Net Goal' 24 Sekunden vor Spielende den aus Sicht der Red Wings so wichtigen Auswärtserfolg perfekt.
Schon zu Beginn des zweiten Durchgangs nachdem sie Boyd Deveraux(24.) mit 2-0 in Front geschossen hatte, sahen die Gäste wie die sicheren Sieger aus. Die Westkanadier erwiesen aber wieder einmal ihre Kampfkraft und Siegeswillen. Nur drei Minuten später konnten Martin Gelinas(26.) und Ville Nieminen(27.) mit einem Doppelschlag die Arena zum Kochen bringen. Plötzlich, wie aus heiterem Himmel, war die Begegnung wieder offen.
Ein weiterer Überraschungserfolg der Westkanadier blieb aber aus. Trotz frenetischer Anfeuerung von gut 19.000 Zuschauern hatte am Ende mit den Gästen aus 'Hockeytown' das spielerisch bessere Team die Nase vorn.
