Tampa Bay - Montreal 4-3 OT (0-0/2-1/1-2/1-0) (Playoffstand 3-0)
Brad Richards(TAM) freut sich über sein Tor.
Nur noch ein Sieg fehlt den Tampa Bay Lightning um zum ersten Mal in ihrer noch relativ jungen Franchisegeschichte in das Conference Finale einziehen zu können. Heute Nacht in Montreal hatten sie aber auch das Glück auf ihrer Seite. Erst in der Overtime konnte Brad Richards(62.) das 4-3 'Game Winning Goal' für die Gäste markieren und ließ die über 21.000 Fans im Bell Centre der frankokanadischen Metropole erstummen. "Von so einem Moment, das Siegtor in der Verlängerung zu erzielen, träumt man schon als Junge. Jetzt ist der Traum Wirklichkeit geworden," zeigte sich Tampas Torschütze nach der Partie überglücklich.
Zum Ende der regulären Spielzeit hin, nachdem Alexei Kovalev(30.pp), Michael Ryder(51.) und Patrice Brisebois(57.) die Hausherren mit 3-2 in Front geschossen hatten, sah es nach einem Heimerfolg der Canadiens aus, auf der Rechnung stand jedoch nicht Vincent Lecavalier(60.), der 17 Sekunden vor dem Ertönen der Schlusssirene die Scheibe zum Ausgleich noch hinter Jose Theodore im Netz unterbrachte.
Die Hausherren waren auch im zweiten Drittel, in dem sie mit nach Gegentreffern von Cory Stillman(49.sh) sogar bei Unterzahl und Brad Richards(33.pp) zwei Mal in Rückstand gerieten das im Spiel nach vorne aktivere Team, die Lightning überzeugten dagegen durch ihre Abgeklärtheit. Dieser Mannschaft ist in diesem Jahr noch einiges zuzutrauen. Der Weg zum Stanley Cup führt nur über Tampa.
Detroit - Calgary 2-3 (0-0/2-3/0-0) (Playoffstand 1-2)
Exemplarisch für die Flames wie Mike Commodore(CAL) hier Derian Hatcher(DET) niederkämpft.
Die Calgary Flames haben immer wieder noch Überraschungen parat. Heute Morgen brachten sie den mit 19.289 Besuchern ausverkauften heimischen Saddledome zum Kochen als sie die hochfavorisierten Detroit Red Wings zum zweiten Mal bezwangen und in dieser Playoffserie mit 2-1 in Front gingen.
Alle fünf Tore der heutigen Partie fielen in den ersten zwölf Minuten des Mittelabschnitts. Robert Lang(22.) schoss zunächst die Gäste, die sehr zurückhaltend im ersten Durchgang agiert hatten, glücklich mit 1-0 in Front, doch daraufhin bauten die Flames noch mehr Druck auf. Nur gut zwei Minuten später egalisierte Stephane Yelle(24.) den Spielstand und als dann auch noch Jiri Fisher für die Red Wings auf die Strafbank musste, ließ sich Calgarys Teamkapitän Jarome Iginla(26.pp) die Gelegenheit nicht nehmen um mit seinem sechsten Playofftor seine Mannschaft erstmals in Front zu schießen.
Zunächst nur für sechs Minuten bis Jiri Fisher(32.) das 2-2 markierte. Das 3-2 Siegtor gelang Shean Donovan(33.) aber postwendend. In der letzten halben Stunde verteidigten die Westkanadier mit viel Geschick und der lauten Unterstützung ihrer Fans den knappen Vorsprung über die Zeit. Sekunden vor Spielende, als die Gäste bereits Curtis Joseph zu Gunsten eines weiteren Feldspielers vom Eis genommen hatten, konnte sich Calgarys Schlussmann Miikka Kiprusoff noch zwei Mal gegen Brett Hull und Steve Yzerman auszeichnen.
