Philadelphia - New Jersey 3-0 (1-0/0-0/2-0) (Playoffstand 3-1)
Martin Brodeur(NJ) muss am Boden liegend zusehen wie Jeremy Roenick, Tony Amonte und Alexei Zhamnov (PHI) ihr drittes Tor feiern.
Der Titelverteidiger aus New Jersey steht nach der heutigen 0-3 Heimpleite gegen die Philadelphia Flyers bereits kurz vor dem Aus! Ein überragender Robert Esche im Gästetor sicherte sich mit 35 Saves seinen ersten Playoffshutout im fünften Playoffauftritt seiner Karriere und führte sein Team damit zu einem letztlich ungefährdeten Sieg.
Die Flyers, welche in der Serie nun deutlich mit 3-1 vorne liegen, können bereits am kommenden Samstag den ersten ihrer drei folgenden Matchbälle gegen den Titelverteidiger verwandeln und damit vorzeitig in die nächste Runde einziehen.
Alles begann nach Plan für die Flyers, die sich nach der frühen Führung durch Kim Johnsson(2.) mehr und mehr zurückziehen konnten um auf Konter zu lauern. Die Devils Offensive vermochte es in der Folgezeit nicht das Gästetor entscheidend in Gefahr zu bringen und das obwohl sie das Spielgeschehen in East Rutherford optisch relativ klar beherrschten.
An Ideen vor dem Tor mangelte es jedoch allzu häufig.
Es kam also wie es kommen musste. Alexei Zhamnov(45.) nutzte eine der Kontermöglichkeiten zum vorentscheidenden 2-0, bevor Kapitän Keith Primeau(56.) den Sack, für die Mannen von Coach Ken Hitchcock, dann endgültig zu machen konnte.
Die Fans in der Continental Airlines Arena hatten offensichtlich auch keinen rechten Glauben mehr an ihr Heim-Team und verliessen in Scharen vorzeitig die Eishalle. Auch Pat Burns fügte sich hier offensichtlich bereits dem Schicksal und beliess Torhüter Martin Brodeur bis zum Ertönen der Schlusssirene in seinem Kasten.
Die ruhig und souverän auftretenden Gäste gerieten so bis zum Ende der Partie nicht mehr ernsthaft in Gefahr und konnten ihren Goalie nach Abpfiff entsprechend feiern.
Tampa Bay - N.Y. Islanders 3-0 (1-0/1-0/1-0) (Playoffstand 3-1)
Auf eines kann man sich in der Playoffserie zwischen den Tampa Bay Lightning und den New York Islanders verlassen und das ist der Endstand. Bereits zum vierten Mal im vierten Aufeinandertreffen trennten sich die Kontrahenten auch heute Nacht auf Long Island mit 3-0.
Zum dritten Mal hatten die Lightning die Nase vorn und zum dritten Mal war ihr Schlussmann Nikolai Khabibulin der Hauptgarant für den Sieg. 33 Schüsse der verzweifelt anrennenden Hausherren wurden die Beute von Khabibulin bei seinem Shutout.
Die Zeichen auf einen weiteren Auswärtssieg für die Lightning setzte ihr Topscorer Martin St. Louis(11.sh) mit einem 'Shorthanded Goal' nach gut zehn Spielminuten. Im weiteren Spielverlauf konnten es sich die Gäste erlauben voll auf die Schnelligkeit ihrer Stürmer und auf Konter zu setzen.
Nach einer halben Stunde hatte Brad Richards bei einer zwei gegen eins Situation das 2-0 auf dem Schläger traf aber nur den Pfosten. Besser machte es kurz vor der zweiten Pause Ruslan Fedotenko(39.), der Richards Pass eiskalt verwandelte.
Die Vorentscheidung zu Gunsten der Lightning erzielte Fredrik Modin(42.) zu Beginn des Schlussdrittels nach Vorarbeit von St. Louis und Richards.
Toronto - Ottawa 1-4 (1-1/0-1/0-2) (Playoffstand 2-2)
18.500 Zuschauer im ausverkauften Corel Centre von Kanata, einem Vorort von Ottawa, waren so sie Fans der Senators waren vollauf begeistert von der Vorstellung ihrer Mannschaft im vierten Aufeinandertreffen mit den Nachbarn aus Toronto.
Zwei Spiele in Folge hatten die Senators 'Zu-Null' verloren und ihr Teamkapitän Daniel Alfredsson(19.) hatte schon am Tag zuvor angekündigt: "Wir werden Belfour bezwingen, daran wird wohl niemand zweifeln." Alfredsson ließ den Worten auch Taten auf dem Eis folgen. Nur 2 1/2 Minuten nach Gary Roberts'(17.pp) Powerplaytreffer zur 1-0 Führung der Leafs beendete Alfredsson die Torflaute der Senators.
Noch ausgeglichen verlief auch der zweite Spielabschnitt, in dem beide Teams ihre Chancen zum Führungstor hatten. Dieses erzielte Marian Hossa(34.) mit einem wunderschönen Schuss über die Fanghand von Torontos erfahrenen Schlussmann.
Kaum noch Gegenwehr boten die Leafs im Schlussdrittel. Die Senators kontrollierten nun das Geschehen auf dem Eis und konnten ihren Vorsprung durch weitere Treffer von Todd White(44.) und Chris Phillips(49.pp) bis auf 4-1 ausbauen.
Verletzungsbedingt verließen bei den Maple Leafs in diesem Durchgang Kapitän Mats Sundin und Darcy Tucker vorzeitig das Eis.
Colorado - Dallas 3-2 2.OT (2-1/0-0/0-1/0-0/1-0) (Playoffstand 3-1)
Die Colorado Avalanche befinden sich auf dem direkten Weg in die zweite Runde. Ihrem Rookie Marek Svatos(86.) gelang nach 25 Minuten Verlängerung in der zweiten Overtime das glückliche 3-2 Siegtor gegen die Dallas Stars.
Analog den Ereignissen von vor zwei Tagen, als die Avalanche eine 3-1 Führung noch hergegeben hatten, spielten die 'Avs' ganz stark im ersten Drittel auf und gingen auch schnell durch Tore von Milan Hejduk(10.pp) und Joe Sakic(15.sh) mit 2-0 in Front. Die Freude über den komfortablen Vorsprung währte jedoch nur 64 Sekunden, dann war Dallas' Verteidiger Sergei Zubov(16.) mit dem Anschlusstor zur Stelle.
Dies hinterließ Spuren bei den Gästen aus Denver, die sich in der noch folgenden guten Stunde effektiver Spielzeit kaum noch eigene Torgelegenheiten herausarbeiten konnten und in dieser Zeitspanne nur noch 13 Mal Marty Turco im Tor der Texaner prüfen konnten.
Die Stars machten nun das Spiel und beschäftigten fortwährend David Aebischer im Tor der Avalanche. Dieser rettete ihnen trotz des weiteren Gegentreffers von Pierre Turgeon(52.) den Auswärtssieg. Weitere 14 Torschüsse der Stars allein in der Verlängerung fanden bei Aebischer die Endstation.
