St. Louis - Chicago 3-1 (3-0/0-1/0-0) Wenn man sich laufend Strafzeiten einhandelt, die Häfte eines Drittels mit einem und zweitweise sogar mit zwei Mann weniger auf dem Eis steht, dann kann man keine Partie gewinnen. Dei St. Louis Blues bedankten sich hierfür bei ihren gestrigen Gastgebern, den Chicago Blackhawks, in der ersten Viertelstunde mit drei Toren aus einer 5 gegen 3 Überzahl heraus und einer 3-0 Führung. Keith Tkachuk(7.pp), Petr Cajanek(11.pp) und Brian Savage(12.pp) hatten den nummerischen Vorteil auf dem Eis ausgenutzt.
Nach der ersten Drittelpause begannen die Blackhawks disziplinierter zu agieren und prompt lief auch das Spiel für sie besser. Sie hatten fortan nicht nur die größeren Spielanteile sondern auch die hochkarätigeren Einschussmöglichkeiten. Jedoch konnte nur noch Shawn Thornton(22.), für ihn war es das erste Saisontor, zum 3-1 Endstand daraus Kapital schlagen.
Anaheim - Minnesota 1-2 (1-0/0-1/0-1) Jetzt, da sich auch für die Minnesota Wild die Saison dem Ende zuneigt, wird ihr junger slowakischer Topstürmer des letzten Jahres Marian Gaborik(53.) immer besser. Heute Nacht in der Heimpartie gegen die Mighty Ducks of Anaheim erzielte er knapp acht Minuten vor Spielende das 2-1 'Game Winning Goal'.
Spielerische Leckerbissen wurden den 18.568 Zuschauern im Xcel Energy Center von St. Paul ansonsten nur wenige geboten. Die Defensivabteilungen der Kontrahenten lieferten gute Arbeit ab und ließen kaum Torchancen zu. Eine nutzte Niclas Havelid(16.pp) aus einem Powerplay heraus, es sollte das einzige Überzahlspiel der Kalifornier bleiben, zur 1-0 Führung. Eine gute Viertelstunde später, bereits im Mittelabschnitt, gelang Rickard Wallin(33.) das verdiente Ausgleichstor.
Für beide Teams, vor einem knappen Jahr standen sie sich immerhin noch im Conference Finale gegenüber, steht nun endgültig fest, dass Ende nächster Woche wenn die Playoffs starten für sie die Golf-Saison beginnt.
Dieses 'Kunststück' gelang Stanley Cup Halbfinalisten zum letzten Mal vor 34 Jahren. In den Playoffs der Spielzeit 1968/69 trafen die Montreal Canadiens und die Los Angeles Kings im Halbfinale aufeinander und qualifizierten sich beide nicht im Folgejahr.
Phoenix - Edmonton 2-4 (1-1/0-1/1-2)
Jussi Markkanen(EDM) kommt vor Tyson Nash(PHO) an den Puck.
Zum 16. Mal in Folge konnten die Edmonton Oilers in ihrer Nachmittagspartie gegen die Phoenix Coyotes punkten und sind weiterhin auf Playoffkurs. Petr Nedved(48.) war mit einem Tor und zwei Vorlagen bei dem 4-2 Pflichtsieg über die Phoenix Coyotes der Mann des Tages. Unmittelbar nachdem Shane Doan(10./47.) für die Gäste aus Arizona zum 2-2 ausgeglichen hatte, bediente Nedved Igor Ulanov(48.), der unhaltbar abschloss und weitere 29 Sekunden später brachte Edmontons Neuzugang aus New York selbst die Scheibe im Netz der Coyotes unter.
Einen Lauf bei den Oilers hat zur Zeit auch Fernando Pisani(10.pp), der nicht nur das 1-0 und damit sein fünftes Tor in den letzten vier Partien markieren konnte, sondern auch beim 2-1 Ende des zweiten Spielabschnitts Mike York(38.) in Szene setzte.
Die Westkanadier rangieren nun mit drei Punkten Vorsprung gegenüber den Nashville Predators auf Platz acht in der Western Conference, haben aber auch schon ein Spiel mehr absolviert.
N.Y. Islanders - New Jersey 2-3 (1-1/0-2/1-0) Keinerlei Nachbarschaftshilfe konnten die New York Islanders im Kampf um den letzten Playoffplatz im Osten von ihren heutigen Gastgebern den New Jersey devils erwarten. Die Devils verfolgen selbst noch höhere Ziele, wollen die Philadelphia Flyers vom ersten Platz in ihrer Division verdrängen und sich dadurch das Heimrecht zumindest in der ersten Playoffrunde sichern.
Ein Ziel, das durch den heutigen 3-2 Heimerfolg und nur noch zwei Punkten Rückstand auf die Flyers gar nicht so abwegig ist. Scott Niedermayer(7.), Patrik Elias(26.) und Brian Gionta(38.) zeichneten sich als Torschützen der Hausherren aus, während auf der Gegenseite Dave Scatchard(20.sh) und Mark Parrish(41.) mit ihren Treffern das Lokalderby bis zur Schlussminute spannend hielten.
Dallas - San Jose 1-2 OT (0-0/1-1/0-0/0-1) Wayne Primeau(63.) entschied das direkte Duell um die Tabellenführung in der Pacific Division zwischen den San Jose Sharks und den Dallas Stars mit dem 2-1 Siegtor nach knapp drei Minuten in der Verlängerung zu Gunsten der gastgebenden Kalifornier. Denen genügt nun in den noch verbleibenden drei Partien ein weiterer Sieg um ihren ersten Platz ganz sicher zu haben.
Die Sharks hatten lange Zeit große Mühe sich gegen die defensivstarken Stars durchzusetzen und konnten sich im torlosen ersten Spielabschnitt kaum gute Torchancen erarbeiten. Unmittelbar nach der ersten Pause gingen dann die Texaner durch Pierre Turgeon(22.) mit 1-0 in Front. Doch die Sharks bewiesen, dass sie mit Rückschlägen gut umgehen können und fanden sieben Minuten später durch das Ausgleichstor von Nils Ekman(29.) die passende Antwort.
