Marian Gaborik(MIN) kommt nicht an Todd Marchant(CLB) vorbei.
Gar keine Ehre macht zur Zeit das Team aus St. Paul, die Minnesota Wild, ihrem Beinamen. Das was sie heute Nacht bei ihrer dritten Niederlage in Folge gegen die Columbus Blue Jackets boten war eher der Schmusekurs als ursprüngliches Engagement.
Trotz acht Überzahlsituationen schafften es die Wild nicht Blue Jackets' Schlussmann Marc Denis zu bezwingen, der nur 20 Rettungstaten benötigte um sich seinen fünften Shutout, den 14. seiner NHL-Karriere, zu verdienen.
Zwar spielerisch auch nicht unbedingt überzeugend traten die Hausherren auf. Sie hatten aber zumindest zwei Akteure in ihren Reihen die wussten wo das gegnerische Tor steht. Aaron Johnson(33.) und Rick Nash(40.) mit seinem 39. Saisontor bescherten dem Tabellenschlusslicht der Western Conference zwei Punkte.
Montreal - Buffalo 1-2 (0-0/0-2/1-0) Buffalos Coach Lindy Ruff hat die Hoffnung noch nicht aufgegeben, dass sein Team die Playoffs erreichen kann. Er traut den Sabres zu, dass sie ihre sechs ausstehenden Partien gewinnen können. Nach ihrem heutigen hart umkämpften und überzeugenden Heimauftritt gegen die Montreal Canadiens, den die Sabres mit 2-1 für sich entschieden, ein schweres aber kein unmögliches Unterfangen.
Dank der Treffer von Jean-Pierre Dumont(27.) und Adam Mair(30.) im Mitteldrittel beträgt der Rückstand von Buffalo auf die achtplatzierten New York Islanders sechs Zähler.
Die Sabres kontrollierten die heutige Partie über weite Strecken. Erst kurz vor Spielende wurde es noch einmal richtig spannend nachdem Michael Ryder(55.) den Rückstand der Canadiens doch noch verkürzen konnte.
Washington - Atlanta 2-3 (0-0/1-2/1-1) Ein ganz nettes Spielchen für die Galerie von gut 13.000 Zuschauern in Atlanta boten die Washington Capitals sowie die Atlanta Thrashers und Daniel Tjarnqvist(53.) sorgte mit seinem Treffer zum 3-2 dafür, dass zum Schluss die Hausherren das Happy End auf ihrer Seite hatten.
Die Capitals waren zwar bemüht zum dritten Mal in dieser Begegnung einen Rückstand zu egalisieren, Atlantas junger finnischer Schlussmann Kari Lehtonen hatte aber da etwas dagegen.
Schon im Mitteldrittel waren die Hausherren durch die Tore von Ronald Petrovicky(23.) und Patrik Stefan(35.) zwei Mal in Führung gegangen, ihre Gäste zeigten sich hiervon aber wenig beeindruckt und antworteten durch Matt Pettinger(29.) und Brian Willsie(50.) mit dem Ausgleich.
Daran dass es doch nicht zu einem Punktgewinn reichte traf Washingtons aus der AHL berufenem Schlussmann Matt Yeats bei seinem NHL-Debut keinerlei Schuld.
Calgary - Phoenix 4-0 (1-0/1-0/2-0) Eine einseitige Angelegenheit war der Gastauftritt der Calgary Flames in der Glendale Arena von Phoenix. Mit 4-0 Toren gingen die Westkanadier deutlich als Sieger vom Eis. Ihr Ersatzmann im Tor, Roman Turek, wehrte dabei 22 Torschüsse ab und konnte seinen zweiten Shutout in Folge einfahren. Der letzte NHL-Auftritt des tschechischen Schlussmanns war beim 3-0 Sieg über St. Louis am 14. März.
Spannend wird auch die diesjährige Jagd um die NHL-Torjägerkrone. Jarome Iginla(41.) markierte heute Nacht das 3-0 und liegt mit nun 39 Toren gleichauf mit Atlantas Ilya Kovalchuk und Columbus' Rick Nash.
Die weiteren Torschützen der Flames, die sich in dieser heute gezeigten Form nicht unberechtigte Hoffnungen auf den vierten Platz in der Western Conference machen können, waren Marcus Nilson(12.), Craig Conroy(31.) und im Powerplay Martin Gelinas(44.pp).
Dallas - Edmonton 4-3 (0-2/2-0/1-1/1-0)
Fernando Pisani(EDM) bezwingt Marty Turco(DAL).
An den Rande einer Auswärtsniederlage brachten die Edmonton Oilers ihre heutigen Gäste die Dallas Stars. Am Ende setzte sich jedoch die Cleverness der Texaner gegen den Kampfgeist der Westkanadier durch.
Brendan Morrow(60.) rettete mit seinem Ausgleichstreffer in der Schlussminute der regulären Spielzeit die Stars in die Verlängerung und in dieser gelang Bill Guerin(64.) nach gut drei Spielminuten das 4-3 Siegtor.
Einen Traumstart erwischten dagegen die Hausherren. Gleich ihr erstes Überzahlspiel nutzte Eric Brewer(3.pp) zur 1-0 Führung und kurz vor der ersten Pause sollte Edmontons zweifachem Torschützen Fernando Pisani(20./54.) sogar das 2-0 gelingen. Die Stars waren nun gezwungen mehr für die Offensive zu tun. Es dauerte jedoch eine knappe Viertelstunde ehe für sie etwas Zählbares heraussprang. David Oliver(35.) und mit seinem ersten Saisontor Verteidiger Lubomir Sekeras(36.) egalisierten erstmals den Spielstand.
Los Angeles - Vancouver 0-1 (0-1/0-0/0-0) Durch eine äußerst disziplinierte Defensivvorstellung kamen die zuletzt wenig erfolgreichen Vancouver Canucks zu einem 1-0 Heimerfolg über die Los Angeles Kings, deren Teilnahme an den diesjährigen Playoffs nach der fünften Niederlage in Folge stark gefährdet ist. Matt Cooke(10.) erzielte nach knapp zehn Spielminuten das einzige Tor in einer hauptsächlich von der Spannung lebenden Partie. in den ersten zwei Durchgängen konnten die verunsichert wirkenden Kalifornier im Spiel nach vorne kaum Akzente setzen. Canucks' Goalie Dan Cloutier musste in diesem Zeitraum nur acht Mal rettend eingreifen. Etwas mehr Arbeit bekam Cloutier, der zum fünften Mal in dieser Saison seinen Kasten sauber halten konnte, im Schlussdrittel bei sieben Schüssen der Kings. Auch diese meisterte er mit Bravour.
Anson Carter nach einem Alleingang und Luc Robitaille aus kurzer Distanz vergaben in der letzten Viertelstunde die besten Chancen der Gäste zum Ausgleich.
