Adam Munro(CHI) vereitelt bei seinem ersten Saisonsieg eine Chance von Craig Johnson(WAS).
Den ersten Sieg aus ihren letzten sieben Partien konnten die Chicago Blackhawks heute Nacht bei ihrem Auftritt in der US-Hauptstadt gegen die Washington Capitals feiern. Tuomo Ruutu(37./54.pp) erzielte knapp 6 1/2 Minuten vor Spielende aus einem Powerplay heraus das 4-3 'Game Winning Goal' für die Gäste, die dadurch die Laterne als Tabellenschlusslicht in der Western Conference an die Columbus Blue Jackets abgaben.
Die Capitals hatten in der heutigen Partie je einmal pro Drittel getroffen und sind dabei zwei Mal in Führung gegangen. Ihre Torschützen waren hierbei Jeff Halpern(14.PP), Stephen Peat(30.) und bei Unterzahl Brian Willsie(47.sh).
Den letztendlich entscheidenden Vorsprung erspielten sich die Blackhawks im Mittelabschnitt als Jason Strudwick(23.), Bryan Berard(32.pp) und Ruutu Washingtons Goalie Olaf Kölzig bezwingen konnten.
Atlanta - Carolina 2-4 (0-1/1-1/1-2) Sowohl für die Atlanta Thrashers als auch die gastgebenden Carolina Hurricanes ist die Saison bereits gelaufen und die Playoffs Anfang April werden ohne diese beiden Franchises statt finden. Während die Hurricanes aber heute Nacht eine solide, nett anzusehende Partie ablieferten, wurde bei den Thrashers ersichtlich, warum sie in der Eastern Conference mittlerweile weit abgeschlagen stehen.
Craig Adams(14.), Justin Williams(32.) und Bret Hedican(41.) brachten die spielerisch und physisch überlegenen Hausherren mit 3-1 in Front. Das einzige Gegentor bis zum Beginn des dritten Durchgangs hatte Hurricanes' Schlussmann Kevin Weekes gegen Shawn Mceachern(24.pp) zum 1-1 Zwischenstand zugelassen.
Selbs nach dem Anschlusstor der Gäste von .. zu Beginn des Schlussabschnitts, hatte man nie den Eindruck, dass sich das Spiel noch zu deren Gunsten drehen könnte. Und dies sollte sich auch bestätigen, als Erik Cole(60.en) mit einem 'Empty Net Goal' alles klar machte.
N.Y. Rangers - Tampa Bay 2-5 (0-1/2-2/0-2) Alles andere als ein klarer Heimsieg der Tampa Bay Lightning gegen die New York Rangers wäre eine Riesenüberraschung gewesen. Die Lightning sind heiß gewesen ihre Erfolgsfahrt, von nun schon elf Spielen in Folge ohne Niederlage fortzusetzen, und mit nun 95 erspielten Punkten eine neue Franchise-Bestmarke aufzustellen.
Die auffälligsten Akteure auf Seiten der Hausherren waren Vincent Lecavalier(23./47.) mit zwei Toren und zwei Assists sowie der Topscorer der Liga Martin St. Louis(21./45.pp) mit seinen Saisontreffern 33 und 34. Die Niederlage der Rangers läutete Cory Stillman(15.pp) mit einem Überzahltor im Eröffnungsdrittel ein.
Den Rangers durfte man aber eines nicht vorwerfen und das war mangelnder Einsatz, nur spielerisch konnten sie mit den Lightning einfach nicht mithalten. Im Mitteldrittel, als die Hausherren angesichts einer 3-0 Führung etwas unkonzentriert wirkten, gelangen Tom Poti(33.) und Jan Hlavac(35.) innerhalb von zwei Minuten die Ehrentreffer für die Rangers.
Vancouver - Edmonton 4-3 OT (1-1/1-2/1-0/1-0) Über den Verlust ihres langzeitgesperrten Stürmers Todd Bertuzzi halfen den Vancouver Canucks ihre Neuverpflichtungen Geoff Sanderson(65.) und Martin Rucinsky(34.) hinweg. Sanderson erzielte in der heutigen Partie bei den Edmonton Oilers 33. Sekunden vor dem vermeintlichen Ende der Verlängerung das 4-3 Siegtor für die Canucks und Rucinsky konnte schon in der regulären Spielzeit mit einem Tor und einem Assist beim Ausgleichstreffer von Brendan Morrison(53.) zur Mitte des Schlussdrittels seine Qualitäten unter Beweis stellen.
Auch am ersten Tor der Gäste von Bryan Allen(19.), nachdem Shawn Horcoff(3.) die Gastgeber früh mit 1-0 in Front gebracht hatte, war Sanderson mit der Vorarbeit beteiligt gewesen.
Zwischenzeitlich hatte es aber gar nicht gut für die Canucks ausgesehen, denn auch die Oilers haben sich mit Petr Nedved(22.pp/31.) einen Ex-Rangers gesichert, der nun weg von Manhattan zu neuer Bestform aufläuft. Seine Zwei Tore bescherten den Hausherren eine 3-1 Führung nach einer halben Stunde.
Colorado - Phoenix 3-2 (1-0/1-1/1-1) Unter die Kategorie Pflichtsieg konnten die Colorado Avalanche den heutigen 3-2 Erfolg in der Glendale Arena von Phoenix ablegen. Gegen die schon seit Wochen ihre Form suchenden Phoenix Coyotes mussten die Gäste aus Denver nicht ihr ganzes Können aufbieten, um am Ende das Eis als Sieger verlassen zu können. Die Coyotes warten dagegen nun schon seit elf Partien in Folge auf einen doppelten Punktgewinn.
Die Avalanche begannen ganz stark und hatten im ersten Durchgang ein deutliches optisches Übergewicht. Gleich ihre erste Überzahlsituation nutzte Paul Kariya(7.pp) zur 1-0 Führung. Weitere Tore der Avalanche im ersten Drittel wären angesichts der sich ihnen bietenden Vielzahl an Chance durchaus möglich gewesen. Doch diese ließen sie ungenutzt und das sollte sich nach der Pause rächen. Krystofer Kolanos(24.) bezwang Colorados Schweizer Torsteher David Aebischer zum 1-1 Ausgleich.
Postwendend erhöhten die Gäste den Druck und Andrei Nikolishin(25.) stellte die Führung der 'Avs' nur 90 Sekunden später wieder her. Die Entscheidung zu Gunsten von Colorado besorgte Matthew Barnaby(43.pp) mit dem 3-1, so dass das zweite Gegentor durch Mike Comrie(60.sh) in der Schlussminute nicht mehr weiter ins Gewicht fiel.
N.Y. Islanders - Anaheim 3-1 (1-0/1-1/1-0) Nach sechs Spielen ohne Sieg, darunter auch unglückliche Niederlagen gegen San Jose 24 Stunden zuvor, hatten die New York Islanders heute Morgen im Pond of Anaheim endlich einmal wieder Grund zur Freude. Mit 3-1 Toren gewannen sie im Süden Kaliforniens und bauten im Kampf um einen Playoffplatz ihren Vorsprung gegenüber den Buffalo Sabres auf sechs Zähler aus.
Ein Sieg den die Gäste vor allem ihrem Schlussmann Rick DiPietro zu verdanken haben, der wie ein Fels in der Brandung, selbst die größten Torchancen der Mighty Ducks vereitelte. Mit seinen insgesamt 45 Rettungstaten brachte er die Hausherren schier zur Verzweiflung. Nur bei Samuel Pahlssons(36.pp) Ausgleichstreffer zum 1-1 Zwischenstand gab es für DiPietro nichts zu halten.
Die Islanders, welche durch Cliff Ronning(18.), er schoss den Schlittschuh von Ducks Verteidiger Vitaly Vishnevski an, Ende des ersten Drittels, zu diesem Zeitpunkt nicht unverdient, mit 1-0 in Front gegangen waren, konzentrierten sich in den folgenden Spielabschnitten hauptsächlich aufs Kontern. Mit Erfolg. Janne Niinimaa(39.) gelang bei einem der wenigen gefährlichen Angriffe der Islanders die 2-1 Führung und Dave Scatchard(60.pp;en) sorgte mit einem 'Empty Netter' in der Schlussminute dafür, dass nichts mehr anbrennen konnte.
