Jay Pandolfo(NJD) bezwingt Mika Noronen(BUF) mit einem 'Shorthander'.
Kräftig unter die Räder kamen die Buffalo Sabres bei ihrem heutigen Gastauftritt in der Continental Airlines Arena von East Rutherford. Gleich mit 8-2 Toren gingen die Sabres gegen die New Jersey Devils unter.
Bei den Hausherren durfte Martin Brodeur im Tor seinen 30. Saisonsieg feiern, eine Marke die er als erster Schlussmann in neun aufeinanderfolgenden Jahren schaffte. Viel zu tun bekam Brodeur nicht. Die beiden Gegentreffer von Derek Roy(3.) und Maxim Afinogenov(20.pp) im Eröffnungsdrittel konnte er unter der Rubrik 'Schönheitsfehler' ablegen, da sich auch seine Vorderleute als extrem treffsicher erwiesen.
Acht Tore erzielten die Devils zuletzt im Oktober 2004 gegen die Montreal Canadiens. Heute Nacht schossen Patrik Elias(2.pp/56.pp), Brian Gionta(17./43.), Jay Pandolfo(20.sh/39.), Brian Rafalski(39.) und Jeff Friesen(44.) den Kantersieg heraus.
Carolina - Washington 2-1 (1-0/1-1/0-0) Die sich im Aufwärtstrend befindlichen Carolina Hurricanes kamen heute Nacht zu einem 2-1 Auswärtserfolg in der US-Hauptstadt gegen die Washington Capitals. Zum ersten Mal in dieser Saison stand Arturs Irbe im Kasten der Gäste. Gegen die im Angriff enttäuschend schwachen Capitals musste Irbe nur selten sein ganzes Können zeigen.
In den ersten 38 Spielminuten schossen die Hausherren nur fünf Mal auf das Gehäuse der Hurricanes. Das darauffolgende Powerplay nutzte Washingtons Topscorer Robert Lang(40.pp) zum Ehrentor für die ansonsten harmlosen 'Caps'.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatten Erik Cole(19.) und Jeff O'Neill(30.pp) mit ihren Treffern bereits die Zeichen auf Sieg für Carolina gesetzt. Für die Hurricanes war es der erste doppelte Punktgewinn gegen Washington aus den letzten sechs Aufeinandertreffen.
Chicago - Columbus 4-3 (2-1/1-1/1-1) Mit etwas Glück kamen die Chicago Blackhawks im Kellerduell bei den Columbus Blue Jackets zu einem 4-3 Erfolg und konnten dadurch ihren Vorsprung gegenüber dem Tabellenschlusslicht auf zwei Punkte ausbauen.
Kyle Calder(57.) markierte, indem er einen Schlagschuss unhaltbar abfälschte, knapp vier Minuten vor Spielende das 4-3 Siegtor für die Blackhawks. Bereits bei zwei Treffern zuvor, denen von Tuomo Ruutu(15./25.) zum 3-1 Zwischenstand war Calder jeweils mit einem Assist beteiligt gewesen.
Die erstmalige Führung der Gäste hatte Stephane Robidas(4.sh) bei nummerischer Unterlegenheit erzielt.
Die Blue Jackets zeigten sich von den Rückständen relativ unbeeindruckt und suchten ihr Heil in der Offensive. Insgesamt 42 Torschüsse feuerten die Blue Jackets auf das von Craig Anderson gehütete Gästegehäuse. David Vyborny(9.), Anders Eriksson(28.) und Tyler Wright(46.pp) hielten mit ihren Toren die Hoffnungen der Hausherren auf zumindest eine Punkteteilung lange wach.
Tampa Bay - Atlanta 4-2 (1-1/0-0/3-1) Die Philips Arena von Atlanta war in den Jahren zuvor kein gutes Pflaster für die Tampa Bay Lightning gewesen. Die letzten sieben Partien hatten die Lightning dort nicht mehr gewinnen können. Heute Nacht beendeten sie diese Negativserie mit einem 4-2 Erfolg über die Atlanta Thrashers.
Die Entscheidung zu Gunsten der Gäste viel zwar spät, durch zwei Tore von Vincent Lecavalier(59.) nach einem Breakaway und Cory Stillman(60.en) in den letzten 84 Sekunden, war aber auch aufgrund der Spielanteile zuvor durchaus verdient.
Vincent Lecavalier(13.) hatte sich bereits im ersten Drittel als Torschütze auszeichnen können. Das zweite Tor der Lightning erzielte Brad Richards(41.) unmittelbar nach der zweiten Drittelpause.
Auf Seiten der Hausherren gelang es Ben Simon(17.) und Marc Savard(53.pp) zwei Mal den Rückstand zu egalisieren.
Toronto - Florida 0-4 (0-1/0-0/0-3)
Mikael Renberg(TOR) kann sich gegen Valeri Bure(FLO) nur mit unfairen Mitteln durchsetzen.
Auch die Toronto Maple Leafs als großer Favorit im Südosten der Staaten in sonnigen Gefilden angetreten, konnten die Florida Panthers nicht von ihrer Erfolgsspur abbringen. Die Panthers gewannen heute Nacht mit 4-0 Toren und sind nun schon seit fünf Partien in Folge ungeschlagen. Dennoch scheinen die Playoffplätze für die Panthers mit sieben Punkten Rückstand auf die New York Islanders noch in weiter Ferne.
Die heutige Entscheidung zu Gunsten der Panthers fiel erst im Schlussabschnitt als Juraj Kolnik(13./41.) mit seinem zweiten Tor an diesem Abend, Matt Cullen(42.) und Niklas Hagman(53.) binnen elf Minuten drei Mal Torontos Goalie Mikael Tellqvist bezwangen.
Dennoch war es kein Spaziergang für die Hausherren. Die Maple Leafs übten zeitweise sehr viel Druck auf das Tor von Roberto Luongo aus. 33 Schüsse hatte dieser zu parieren bis er seinen sechsten Shutout, den dritten aus den letzten vier Spielen, unter Dach und Fach hatte.
Los Angeles - Dallas 1-1 (0-0/0-1/1-0/0-0) In einer spielerisch eher mäßigen NHL-Partie konnten die Los Angeles Kings bei ihren heimstarken Tabellennachbarn aus Dallas mit einem 1-1 Remis einen Punkt entführen. Alexander Frolov(55.) sicherte den Kaliforniern erst sechs Minuten vor Spielende den Punktgewinn.
Den Stars, die durch ein Tor von Brenden Morrow(30.) nach einer halben Stunde in Front gegangen waren blieb der Trost, dass sie nun schon seit neun Partien in Folge auf eigenem Eis ungeschlagen sind und seit 62 Spielen keine Begegnung mehr verloren haben, bei der sie mit einer Führung in das Schlussdrittel gingen. 55 Siege und sieben Unentschieden lautet hier ihre eindrucksvolle Bilanz. Diese hätte heute Nacht 1 1/2 Minuten vor Spielende fast Michael Cammalleri zunichte gemacht als er aus kurzer Distanz abzog, doch Dallas' Schlussmann Marty Turco glänzend reagierte.
Pittsburgh - Phoenix 4-3 OT (1-2/2-1/0-0/1-0) Richard Jackman(62.) beendete mit seinem Tor nach knapp zwei Minuten in der Verlängerung die längste Niederlagenserie der Pittsburgh Penguins in ihrer Franchisegeschichte. 18 Partien in Folge hatten die Penguins den Kürzeren gezogen, doch heute Nacht in der Glendale Arena der Phoenix Coyotes waren sie am Ende mit 4-3 Toren der glückliche Sieger. Auch für Penguins Schlussmann Andy Chiodo war es ein besonderer Abend, konnte er doch trotz drei Gegentreffer seinen ersten NHL-Sieg feiern.
Dabei hatte es zunächst danach gar nicht ausgesehen. Die Coyotes schossen sich nach dem Gegentor von Josef Melichar(10.) durch Jan Hrdina(13.pp), Mike Sillinger(16.) und Cale Hulse(26.) mit 3-1 in Front. Anschließend verloren sie aber völlig die spielerische Linie und stellten ungewollt unter Beweis, warum auch bei ihnen zuletzt Erfolgserlebnisse Mangelware gewesen waren. Fehlpässe am Fließband produzierten die Hausherren. Die Quittung folgte auf dem Fuße, in dem Ryan Malone(28.) und Aleksey Morozov(40.) noch vor der zweiten Pause den Spielstand egalisierten.
Edmonton - Anaheim 2-4 (0-0/0-2/2-2) Die Mighty Ducks of Anaheim kamen heute Morgen gegen ihren vermeintlichen Angstgegner, die Edmonton Oilers, gegen die sie die letzten sieben Partien verloren haben, zu einem 4-2 Heimerfolg. In der insgesamt ausgeglichenen Partien brachte das bessere Powerplayspiel den Kaliforniern den entscheidenden Vorteil. Während sie durch Niclas Havelid(30.pp) und Joffrey Lupul(45./57.pp) zwei Überzahlsituationen mit einem Torerfolg abschließen konnten, blieben die Westkanadier bei drei Versuchen erfolglos.
Die Vorentscheidung zu Gunsten der Hausherren erzielte Samuel Pahlsson(35.) mit dem Treffer zur 2-0 Führung bereits im Mittelabschnitt. Die Oilers kamen danach zwar noch einmal auf, konnten aber durch Tore von Cory Cross(41.) und Igor Ulanov(52.) nur noch den jeweiligen Rückstand verkürzen.
