Mike Ribeiro freut sich als Steve Begin(links) das Siegtor für die Canadiens erzielt.
Einen riesen Schritt in Richtung Playoffs haben heute Nacht die Montreal Canadiens mit einem 4-2 Sieg im Nachbarduell gegen die Ottawa Senators gemacht. Dabei fiel die Entscheidung zu Gunsten der frankokanadischen Hausherren erst in den letzten 40 Sekunden, als Steve Begin(60.) und Joe Juneau(60.en) trafen.
Zuvor waren die favorisierten Senators zwei Mal durch Martin Havlat(7.pp) und Mike Fisher(40.) in Front gegangen, leisteten sich aber auch zuviele Strafzeiten und wurden hierfür durch die Ausgleichstreffer von Michael Ryder(8.pp/46.pp) bestraft.
Die Senators blieben heute Nacht zum ersten Mal seit zehn Spielen ohne Punktgewinn.
Boston - N.Y. Islanders 0-0 (0-0/0-0/0-0/0-0) Ganz schön auf die Probe gestellt wurden die gut 13.000 Besucher des Nassau Colisseums von Long Island. Zunächst wurde der Spielbeginn wegen eines Loches im Eis um 90 Minuten verschoben und dann als es endlich losging lieferten sich die Boston Bruins und New York Islanders eine 'Nullnummer'.
Es war zwar keineswegs so, dass sich die Kontrahenten versteckten und sich keine Torchancen erarbeiten konnten, das Salz in der Suppe, nämlich Tore fehlte aber.
Freuen durften sich am Ende nur die beiden Schlussleute. Rick DiPietro brachte es auf 28 Rettungstaten und Gästegoalie Felix Potvin wehrte 33 Torschüsse ab.
Ihr letztes 0-0 Unentschieden bestritten die Boston Bruins am 13. Januar 2000 gegen Buffalo, die Islanders schafften das Kunststück zuletzt am 1. Dezember des gleichen Jahres gegen New Jersey.
Chicago - Philadelphia 1-3 (0-0/0-2/1-1) Die Philadelphia Flyers übernahmen durch ihren heutigen 3-1 Heimerfolg, ihrem zweiten Sieg in Folge nach zuvor drei Niederlagen, wieder die Tabellenführung in der Eastern Conference. Es dauerte einige Zeit bis die Hausherren gegen das zweitschlechteste Team des Westens, die Chicago Blackhawks, zu ihrem Spiel fanden.
Ereignisarm verlief der torlose erste Spielabschnitt, in dem sich die Kontrahenten nicht einmal eine Strafzeit leisteten. Im zweiten Durchgang setzten sich dann die favorisierten Hausherren durch. Alexei Zhamnov(24.) und Tony Amonte(37.) rückten mit ihren Toren zur 2-0 Führung die Kräfteverhältnisse zurecht.
Die Blackhawks zeigten aber Moral und konnten im Schlussdrittel noch einen Zahn zulegen. Durchaus verdient war so das Anschlusstor von Scott Nichol(48.). In den folgenden zehn Minuten drängten die Gäste sogar noch auf den Ausgleich. Dieser blieb ihnen jedoch verwehrt und Claude Lapointe(60.en) beendete Chicagos Bestreben nach einem Punktgewinn mit einem 'Empty Net Goal'.
Calgary - Colorado 2-0 (0-0/0-0/2-0) Die Colorado Avalanche tun sich zur Zeit auswärts leichter als in der eigenen Arena. Vor allem Torerfolge wollen ihnen im Pepsi Center kaum mehr gelingen. Ihre letzten fünf Heimpartien konnten die 'Avs' nicht gewinnen und schossen dabei nur vier Tore.
Auch heute Nacht in der Partie gegen die Calgary Flames trafen die Avalanche nicht. Gästeschlussmann Miikka Kiprusoff wehrte alle 26 Schüsse der Hausherren ab und hielt zum zweiten Mal in dieser Saison, zum fünften Mal in seiner NHL-Karriere seinen Kasten sauber.
Im Spiel nach vorne hatten auch die Gäste lange Zeit ihre Probleme, doch in der Schlussphase der Partie, als sich schon viele im weiten Rund mit einem 0-0 abgefunden hatten, bescherte den Flames Martin Gelinas(58.) und Chris Clark(60.en) doch noch einen 2-0 Achtungserfolg nach zuletzt drei Niederlagen in Folge.
Detroit - Vancouver 2-4 (1-1/1-1/0-2)
Mattias Ohlund(li.) und Brendan Morrison(re.) gratulieren Daniel Sedin zu seinem vierten Tor.
Ausgerechnet gegen das Topteam der Western Conference, die Detroit Red Wings, fanden die Vancouver Canucks wieder zu ihrer Form zurück und begeisterten die gut 18.000 Besucher im General Motors Place von Vancouver mit einem 4-2 Heimsieg. Zuletzt hatten die Westkanadier drei Mal in Folge auf eigenem Eis verloren.
Daniel Sedin(13./30./54./60.en) erlegte dabei die Gäste aus 'Hockeytown' fast im Alleingang. Alle vier Treffer der Canucks gingen auf das Konto des jungen Schweden, der in diesem Jahr die beste Saison in seiner NHL-Karriere absolviert.
Gar nicht gut ausgesehen hatte es für die Canucks zwischen der 15. und 30. Spielminute als die Red Wings in dieser Viertelstunde zwei Überzahlsituationen durch Henrik Zetterberg(18.pp) und Kris Draper(27.pp) zur zwischenzeitlichen 2-1 Führung genutzt hatten.
Die mit vier, Baumgartner, Bouck, Fedorov und Ried aus ihrem Farmteam den Manitoba Moose(AHL) berufenen Akteuren angetretenen Kanadier zeigten sich hiervon unbeeindruckt und drehten noch zu ihren Gunsten das Spiel.
