Geschlagen liegen die Capitals Olaf Kölzig und Brendan Witt nach Patrick Elias' Siegtreffer am Boden.
Der stärkste Offensivspieler und der Aushilfstorwart der Devils waren ausschlaggebend für den knappen Overtimesieg über das Team aus Washington in der heimischen Continental Airlines Arena. Nachdem Capital Jaromir Jagr(8.) in der achten Minute nach Vorarbeit von Robert Lang und Rick Berry das 1-0 für die Gäste markiert hatte, gelang Patrick Elias(21.pp/63.) in der ersten Minute des zweiten Durchgangs der Ausgleich im Powerplay.
Trotz der darauf folgenden Dominanz der Hausherren, die bis zum regulären Ende anhielt, konnte sich kein weiterer Spieler mehr in die Scorerlisten eintragen. Beide Goalies, New Jerseys Cory Schwab, als auch Washingtons Olaf Kölzig, verrichteten ihre Arbeit gut und präsentierten sich in dieser Spielphase als unbezwingbar.
Die zwei Punkte für die Devils sicherte schließlich Elias mit seinem zweiten Treffer des Abends nach 137 Sekunden in der Overtime. Er versenkte den abgeprallten Puck unhaltbar im Netz nach einem harten Schlagschuss von Brian Rafalski.
Vor dem Anfangsbully wurde New Jerseys Scott Stevens geehrt, weil er seit dem 26. November 2003 der NHL-Verteidiger mit den meisten Spielen ist. Er absolvierte bislang 1.635 Partien in der besten Eishockeyliga der Welt und überholte am besagten Datum Ex-Penguin Larry Murphy. Zur Zeit ist der Blueliner wegen den Folgen einer Gehirnerschütterung verletzt und steht seiner Mannschaft bis auf weiteres nicht zur Verfügung.
Philadelphia - Toronto 4-0 (1-0/3-0/0-0) Nachdem die Flyers bereits am Freitag die Maple Leafs mit 4-1 besiegten, schafften die Kanadier die Revanche nicht und verloren jetzt auf heimischen Eis klar mit 0-4. Unter zahlreichen Buhrufen verließen sie nach 60 Minuten das Eis, obwohl sie durchaus ansprechendes Eishockey zeigten, jedoch trotz 34 Torschüssen zu keinem zählbaren Erfolg kamen. Alle Chancen vereitelte Philadelphias Goalie Robert Esche, der mit einer überwältigenden Leistung seinen zweiten Shutout einfuhr und maßgeblichen Anteil am achten Auswärtserfolg der Flyers hatte.
Nach knapp zehn Minuten sorgte Todd Fedoruk(10.) mit seinem ersten Saisontor für die Führung, ehe seine Mannschaft im Mittelabschnitt dann alles klar machte. Dort trafen Jeremy Roenick(33.pp) ein Mal und Michal Handzus(29./35.pp) zwei Mal ins Schwarze zum vorentscheidenden 4-0.
Den einzigen 'Erfolg' der Kanadier verbuchte Tie Domi, der Dank seiner zwei geahndeten Unsportlichkeiten und einer Disziplinarstrafe nun an vierter Stelle der 'tough guys' steht. Er überholte in der ewigen Rangliste Bob Probert und liegt nun mit 3.310 Strafminuten hinter Dave Williams, Dale Hunter und Marty McSorley.
N.Y. Rangers - Montreal 2-2 (0-1/1-0/1-1/0-0) Die Montreal Canadiens müssen heute wohl einem Punkt nachtrauern, den sie leichtfertig verschenkt haben. Nicht dass sie in den 60 Minuten regulärer Spielzeit, die sehr ausgeglichen verliefen, die Rangers besiegen hätten müssen, sondern die Verlängerung 'überlebten' die Gäste aus New York nur mit viel Glück und Geschick. Es waren fünf Minuten praktisch Spiel auf ein Tor, auch bedingt durch eine Strafzeit gegen Martin Rucinsky, die den Canadiens für 98 Sekunden eine 4 gegen 3 Überzahl bescherte. Während sich Mike Dunham bei den meisten Chancen auf dem Posten zeigte, trafen Pierre Dagenais und Sheldon Souray jeweils nur den Pfosten.
Dabei hatte Pierre Dagenais(10.) an diesem Abend schon besser gezielt, nämlich als er für die 1-0 Führung der Hausherren sorgte. Bobby Holik(26.) konnte jedoch im Mitteldrittel den Ausgleich wieder herstellen. Sehr zur Freude der 21.273 Zuschauer brachte Michael Ryder(44.pp) ihre Habs zu Beginn des Schlussabschnitts erneut in Front, doch Alexei Kovalev(55.) konnte knapp fünf Minuten vor dem Ende nach Vorarbeit von Eric Lindros und Martin Rucinsky zum 2-2 gleichziehen und so die Zusatzschicht erzwingen.
Boston - Ottawa 0-4 (0-1/0-2/0-1) Stürmer Martin Havlat(22.pp/48.) und Torhüter Martin Prusek waren die entscheidenden Spieler im Divisionsduell der Senators gegen die Bruins. Während Havlat durch zwei Treffer und zwei Assists an allen vier Toren seiner Farben beteiligt war, feierte Prusek mit 20 Saves seinen zweiten Shutout hintereinander gegen Boston und seinen Dritten der Saison.
Ottawa, deren weitere Erfolgserlebnisse von Brian Pothier(14.), seinem ersten Saisontreffer, und Wade Redden(21.pp) markiert wurden, sind durch diesen klaren Sieg in der Tabelle der Northeast Division an Boston vorbeigezogen und haben in ihren letzen 16 Partien nur einmal verloren. Wesenlichen Anteil daran hat Havlat, der in den letzten sechs Spielen fünf Tore und sieben Assists verbuchen konnte.
Torhüter Felix Potvin konnte 19 Schüsse für die Bruins, die nach sieben Begegnungen ersmals wieder verloren und nur ein Spiel der lezten 13 im Corel Center gewinnen konnten, abwehren.
Buffalo - N.Y. Islanders 2-4 (1-2/0-2/1-0) Über Sieg und Niederlage entschieden am vergangenen Abend auf Long Island die Leistungen der Unter- und Überzahlreihen. Während die Sabres fünf nummerische Vorteile ohne einen zählbaren Erfolg beendeten, trafen die Hausherren drei Mal in sechs Powerplays.
Schon nach weniger als vier Minuten erzielte Neuzugang Cliff Ronning(4.pp) das erste Überzahltor, ehe Kenny Jonsson(6.pp) kurz darauf die nächste Unsportlichkeit der Gäste bestrafte. Buffalos Antwort folgte aber noch im ersten Durchgang, als Chris Taylor(13.) den abprallenden Puck nach einem Schuss von Alexei Zhitnik im Netz unterbrachte.
Im zweiten Drittel gelangen Dave Scatchard(24.) und Janne Niinimaa(30.pp), der zum 600. Mal in einem NHL-Spiel mitwirkte, die vorentscheidenden Treffer zum 3-1 bzw. 4-1. Die folgende, durchaus sehenswerte Aufholgjagd der Mannen aus Buffalo wurde dann nur ein Mal von Erfolg gekrönt, als der 40-jährige James Patrick(56.) fünf Minuten vor dem Ende Islanders Goalie Rick DiPietro überwand.
Tampa Bay - Florida 1-2 (0-0/0-0/1-2) Dass die Panthers in dieser Saison gegen ihre Erzrivalen aus Tampa weiterhin ungeschlagen sind - sie fuhren bislang zwei Siege ein und schafften zusätzlich ein Unentscheiden -, dafür sorgte deren Goalie Roberto Luongo, der eine unglaubliche Leistung bot. Von 51 abgegebenen Schüssen der Gäste parierte er teilweise spektakulär 50 und wurde so zum Matchwinner neben seinen Kollegen Olli Jokinen(46./57.). Dieser überwand den gegnerischen Torsteher zwei Mal im letzten Durchgang, obwohl sein Team John Grahame insgesamt lediglich 15 Mal prüfte.
Zwischen den Erfolgserlebnissen schaffte Lightning Martin St. Louis(47.) das eigentlich nicht mehr zu erwartende einzige Tor der Gäste, indem er mit seiner Rückhand den Puck unhaltbar über Luongos Schulter ins Netz beförderte.
Im Gegensatz zu zahlreichen anderen Auseinandersetzungen zwischen diesen beiden Rivalen aus dem us-amerikanischen Bundesstaat Florida, die meist äußerst hart geführt wurden, verlief diese Partie verhältnismäßig fair. Lediglich sieben Strafzeiten und einen Fauskampf mussten die Unparteiischen ahnden.
Minnesota - St. Louis 2-2 (0-0/1-1/1-1/0-0) Die Minnesota Wild blieben auch in ihrer 14. Verlängerung der Saison ihrem Grundsatz treu, weder ein Tor zuzulassen noch eines zu schießen. Sie sind das einzige Team, das in der Overtime sowohl ungeschlagen, als auch nicht selbst erfolgreich war. Dabei hatte Keith Tkachuk die große Chance diese Serie zu beenden, als er in der 64. Minute alleine auf Manny Fernandez zufuhr, jedoch mit einem Handgelenkschuss scheiterte.
Letztendlich durften die Blues froh sein, nicht mit ganz leeren Händen dazustehen, denn Nick Schultz(57.pp) stellte mit seinem Powerplaytreffer dreieinhalb Minuten vor dem Ende den Spielverlauf auf den Kopf und brachte die Wild in Führung. Doch als Filip Kuba kurz darauf wegen Beinstellens ebenfalls in die Kühlbox musste, nutzte Doug Weight(59.pp) die Gelegenheit, um 97 Sekunden vor der Sirene wieder auszugleichen.
Trotz Überlegenheit der Blues über weite Strecken der Partie brachte Pierre-Marc Bouchard(24.) die Gäste, die aus einer geschickten Defensivhaltung heraus immer wieder gefährlich konterten, mit 1-0 in Führung. Diesen Vorsprung konnte aber Scott Mellanby(35.) noch im Mittelabschnitt egalisieren.
Edmonton - Nashville 1-2 (0-0/0-1/1-1) Die Pretadors konnten am letzten Abend zu Hause ihre ungeschlagene Serie auf jetzt sechs Partien ausbauen und sind in Nashville seit mittlerweile neun Spielen nicht mehr zu knacken gewesen. Auch die Oilers waren nicht in der Lage, diese ungewohnte Serie des Mannschaft aus der Stadt der Country Music zu beenden, obwohl sie dort fünf der letzten sechs Spiele gewannen.
Mit zahlreichen Strafzeiten und drei Faustkämpfen verlief diese Auseinandersetzung sehr unsportlich, wobei im ersten Drittel überhaupt nur die Gastgeber zu spielen schienen. Die Kanadier versuchten fast ausschließlich deren Angriffe zu stören und möglichst viele Duftmarken zu setzen. Dem zerstörerischen Treiben folgten zwei passable Durchgänge, in denen Nashvilles Scott Walker(30.) in der 30. Minute für den ersten zählbaren Erfolg sorgte. Greg Johnson(49.sh) erhöhte dann im letzten Abschnitt auf 2-0 in Unterzahl, nachdem Walker einen Befreiungsschuss von Goalie Tommy Salo abgefangen und seinen Kollegen, der den Puck nur noch locker einschieben brauchte, in Szene gesetzt hatte.
Tomas Vokouns zweiten Saisonshutout verhinderte Edmontons Ryan Smyth(60.) erst neun Sekunden vor dem Ertönen der Schlusssirene, als dieser die Vorarbeit von Marc-Andre Bergeron und Adam Oates mustergültig abschloss.
San Jose - Colorado 2-1 (1-1/0-0/1-0) Zum ersten Mal nach drei Wochen musste sich die Colorado Avalanche wieder nach regulärer Spielzeit geschlagen geben. Die San Jose Sharks haben nach den Vancouver Canucks nun auch die punktbesseren Avs besiegt, ehe sie am Montag auf den Ersten im Westen aus Detroit treffen.
Colorado musste wegen Leistenproblemen erneut auf Torjäger Peter Forsberg verzichten, der dem Team gerade im offensiven Bereich mit seiner Kreativität fehlte. So kam es, dass es trotz 33 Torschüssen auf Sharks Schlussmann Vesa Toskala wieder einmal nur zu einem Treffer durch John-Michael Liles(9.pp) reichte, dies aber nicht genug war, um wenigstens einen Punkt einzufahren. Die Gäste aus Kalifornien verstanden es geschickt, ihre Gastgeber in Schach zu halten, aber dann von Mal zu Mal gefährlich und schnell nach vorne zu spielen. So gelang es auch Scott Thornton(16.) mit seinem neunten Saisontreffer den Ausgleich herzustellen.
Während die Avalanche in der Folgezeit bemüht war, die Begegnung zu bestimmen, warteten die Sharks auf ihre Gelegenheiten. Nur 15 Sekunden nach dem zweiten Wechsel verwandelte Nils Ekman(41.) eine von diesen zur 2-1 Führung der Gäste. Toskala sorgte mit weiteren 12 Saves dafür, dass dies für die Eroberung von zwei Punkten reichte. Die Sharks haben nur drei ihrer lezten 14 Partien verloren und liegen deshalb derzeit mit acht Punkten Vorsprung souverän auf Platz 1 der Pacific Division.
Dallas - Calgary 3-2 (1-0/0-2/2-0)
Brenden Morrow(DAL) kann bedrängt von Oleg Saprykin Roman Turek(beide CAL) überwinden.
Die Rückkehr von Calgarys Stammtorhüter und ehemaligem DEL Icetiger Roman Turek, der seit Oktober wegen einer Knieverletzung pausieren musste, konnte nicht viel schlechter ausfallen, denn er war an seiner dritten Niederlage nicht ganz unschuldig. Bei den Toren von Dallas' Jere Lehtinen(52.) und Jason Arnott(55.) im letzten Abschnitt zum 2-2 Ausgleich und 3-2 Sieg der Texaner agierte der 33-jährige Tscheche sehr unglücklich.
Wären ihm diese beiden Fehler nicht unterlaufen, hätte es vielleicht zu einem Sieg für die Hausherren gereicht. Sie führten nämlich durch die Treffer aus dem zweiten Durchgang von Chris Clark(33.pp) und Martin Gelinas(36.) mit 2-1 und boten bis dahin eine ansprechende Leistung.
Für das erste Erfolgserlebnis des Abends hatte Star Brenden Morrow(19.) bereits im Anfangsdrittel gesorgt, der 78 Sekunden vor der ersten Pause den Puck zum 1-0 in die Maschen gesetzt hatte.
Anaheim - Vancouver 2-1 (0-1/2-0/0-0) Seit dem 20. Februar 1999 konnten die Mighty Ducks nicht mehr im GM Place zu Vancouver gewinnen, ehe sie heute einen nicht unverdienten 2-1 Erfolg einfuhren. Zwei Drittel lang waren die Mannen aus Anaheim das aktivere und bessere Team gegen die ungewohnt verhalten agierenden Canucks. Trotzdem gingen die Hausherren nach einem wunderschönen Treffer von Hendrik Sedin(11.) mit einer 1-0 Führung zum ersten Mal in die Kabine.
Doch nach dem Wechsel verschliefen sie den Mittelabschnitt weitgehend und ermöglichten den Ducks sich noch mehr offensiv zu entfalten. Es bedurfte aber eines sogenannten 'cheap shot' (billiger Schuss), um die Begegnung auszugleichen. Todd Simpson(23.) spielte den Puck in Höhe der Torlinie stehend quer Richtung Tor und die Scheibe rutschte Dan Cloutier unglücklich ins Netz. Weniger auszurichten hatte der Keeper beim 1-2 durch Vaclav Prospal(31.) nach einer 2 auf 1 Situation mit Rookie Joffrey Lupul, der Prospal mustergültig bediente, so dass dieser keine Probleme hatte, seinen ersten Treffer in den letzten 17 Spielen zu erzielen. Noch vor der zweiten Pause vergab Daniel Sedin mit einem Penalty die große Chance, die Canucks wieder in die Partie zu bringen.
Im Schlussdrittel erwachten die Hausherren und versuchten einiges, um die Partie, wie es ihnen schon so häufig gelang, noch zu wenden. Doch mit Jean-Sebastien Giguere stand ein Torhüter zwischen den Pfosten, der sich keine Blöße mehr gab.
