Shawn Bates(NYI) scheitert in dieser Szene an Sebastien Caron(PIT).
Weiterhin in Feiertagsstimmung präsentieren sich die New York Islanders. Auch am Silvesternachmittag in Pittsburgh gaben sie sich keine Blöße und schlugen die Gastgeber klar mit 6-1 Toren. Dabei war die Partie eigentlich schon nach dem ersten Abschnitt entschieden. Jason Blake(1./20.) und Trent Hunter(11./39.pp) hatten die Islanders schon mehr als deutlich mit 3-0 in Führung geschossen. Eigentlich hätte es zu diesem Zeitpunkt sogar schon 4-0 stehen müsen, doch der Schiedsrichter erkannte einen regulären Treffer von Michael Peca in der 16. Spielminute aus unerfindlichen Gründen nicht an.
Die Mannen aus New York ließen sich dadurch aber in keiner Weise beeindrucken und konnten sogar noch das 4-0 durch Oleg Kvasha(33.sh) im Mittelabschnitt nachlegen. Das 5-0 entstand dann durch den 14. Saisontreffer von Hunter der Jean-Sebastian Aubin überwinden konnte. Der Ehrentreffer für die Pinguine war der nachlassenden Konzentration der Gäste zuzuschreiben. Niemand fühlte sich für Tom Kostopoulos(40.) zuständig, der Sekunden vor der zweiten Pause erfolgreich abschließen konnte und die Shutoutambitionen von Garth Snow damit beendete.
Im Schlussdrittel ließen es beide Mannschaften etwas ruhiger angehen. Der Spielstand war schon zu eindeutig, um weiterhin alles zu riskieren. Allerdings ließ es sich Dave Scatchard(44.) dann doch nicht nehmen aus spitzem Winkel den 6-1 Endstand zu erzielen und damit den überaus erfolgreichen Dezember für die Islanders mit einem Erfolgserlebnis abzuschließen.
Florida - Tampa Bay 2-2 (1-1/1-1/0-0) Im Südstaaten Derby zwischen Tampa Bay und Florida gab es am Silvestertag keinen Sieger. Dies lag in erster Linie an Panthers Torhüter Roberto Luongo, der insgesamt 40 Schüsse, 22 davon im dritten Drittel und der Verlängerung abwehrte. 'Roberto war heute unglaublich', bestätigte sein erfreuter Trainer Rick Dudley nach der Partie. Luongos beste Glanztaten zeigte er bei zwei Chancen von Vincent Lecavalier kurz vor dem Ende der regulären Spielzeit, sowie bei einem präzisen Schuss von Fredrik Modin bei noch ausgestandenen 37 Sekunden in der Overtime.
Effektiv zeigten sich beide Teams im Powerplay, denn alle drei Überzahlsituationen der Begegnung wurden konsequent genutzt. Den Anfang machte Brad Richards(13.pp), doch noch vor der Pause konnte Viktor Kozlov(19.) bei numerischem Gleichgewicht das Remis wieder herstellen. Ähnlich verliefen die nächsten 20 Minuten: Ausgeglichenes Spiel und jeweils ein Treffer durch Lightning Cory Stillman(27.pp) und Panther Mike Van Ryn(30.pp).
Erst im Schlussabschnitt verschoben sich die Anteile zugunsten von Tampa Bay, die aufgrund der Chancenanzahl als Sieger vom heimischen Eis hätten gehen müssen, doch wie erwähnt hatte Luongo etwas dagegen.
Atlanta - Detroit 5-6 OT (0-0/3-3/2-2/0-1) Am Silvesterabend in Detroit ging das Konzept der Atlanta Thrashers auf Defensivarbeit relativ wenig Wert zu legen und einfach mehr Tore zu schießen als ihre Gegner nur teilweise auf. In einer sehr unterhaltsamen, torreichen und spannenden Partie verloren die Gäste aus Georgia mit 5-6 nach Verlängerung.
Detroits schwedisches Sturmtalent Henrik Zetterberg(46.pp/63.) gelang nach knapp 2 1/2 Minuten in der Verlängerung mit seinem zweiten Tor an diesem Abend der hochverdiente Siegtreffer für die Red Wings, die vor allem im Schlussdrittel wesentlich mehr Spielanteile als ihre Gäste hatten.
Nach einem torlosen ersten Spielabschnitt brachen in den folgenden 40 Spielminuten alle Dämme. Innerhalb von acht Minuten trafen Mathieu Schneider(21.), Tomas Holmstrom(23.) und Ray Whitney(29.) zur 3-1 Führung der Red Wings, zwischenzeitlich war Vyacheslav Kozlov(24.) der Anschluss gelungen, und zur vermeintlichen Vorentscheidung.
Die Thrashers zeigten sich hiervon aber relativ unbeeindruckt und kamen wieder zurück ins Spiel. Ronald Petrovicky(32.) und Zdenek Blatny(36.), es war sein erstes NHL-Tor, gelang noch vor der Pause der Ausgleich.
Turbulent ging es auch im dritten Durchgang weiter. Atlantas bester Mann auf dem Eis Ilya Kovalchuk(42.) brachte die Thrashers in Front. Die Hausherren antworteten darauf mit Toren von Zetetrberg sowie Brendan Shanahan(49.) und Daniel Tjarnqvist(53.) bescherte den Thrashers mit dem 5-5 noch einen Zähler und einen versöhnlichen Jahresausklang.
San Jose - Columbus 1-0 (0-0/0-0/1-0) Magerkost boten die verletzungsbedingt stark ersatzgeschwächten Columbus Blue Jackets ihren 18.136 Besuchern in der Partie gegen die San Jose Sharks. Den kalifornischen Gästen genügte ein Treffer von Alyn Mccauley(56.) fünf Minuten vor Spielende und eine hervorragende Leistung ihres Schlussmanns Evgeni Nabokov um beide Punkte aus Ohio zu entführen. Nabokov behielt bei 26 Torschüssen der Blue Jackets seinen Kasten zum vierten Mal in dieser Saison sauber.
Für die Hausherren, die mit einem gellenden Pfeifkonzert in die Kabine verabschiedet wurden, war es die sechste Heimniederlage in Folge. Ihrem Headcoach Doug MacLean war es anschließend lästig, wie schon so oft in der Saison, zu erklären, dass sein Team unglücklich verloren hat und zumindest ein Unentschieden verdient gewesen wäre. 15 Saisonniederlagen der Blue Jackets wurden durch ein einziges Tor Unterschied besiegelt.
Washington - Buffalo 1-7 (0-1/1-5/0-1) Die Buffalo Sabres sind ja nun eigentlich nicht bekannt dafür, dass sie viele Tore erzielen, doch heute Nacht versüßten sie den 16.310 in die HSBC Arena gekommenen Fans ihren Silvesterabend mit einem Torefeuerwerk und einem 7-1 Kantersieg über die desolat auftretenden Washington Capitals.
Vor allem im Mitteldrittel, in dem Washingtons Schlussmann Maxime Ouellet gleich fünf Tore hinnehmen musste, verweigerte die Defensivabteilung der Gäste völlig ihre Arbeit. Zur Freude von Maxim Afinogenov(19./27./39.) und Miroslav Satan(36.pp/36.pp/46.), die mit je drei Toren Hattricks feiern durften. Dass gleich zwei Protagonisten der Sabres in einer Partie drei Mal trafen, gab es zuletzt vor genau elf Jahren. Ebenfalls an Silvester, am 31.12.1992 schafften gegen die New York Rangers Alexander Mogilny und Yuri Khmylev das Kunststück.
Beim heutigen Erfolg konnte sich auch noch Andrew Peters(28.) über sein erstes Saisontor freuen. Das einzige Tor der Capitals, der Begriff Ehrentreffer wäre angesichts der gezeigten Leistung nicht angebracht, erzielte Jeff Halpern(32.)
Anaheim - Carolina 3-1 (1-0/1-1/1-0) Zum ersten Mal seit zwei Monaten konnten die Mighty Ducks of Anaheim wieder einmal zwei Auswärtspartien in Folge gewinnen. Heute Nacht gaben die Kalifornier den Carolina Hurricanes mit 3-1 Toren das Nachsehen. Den spielentscheidende Szene schloss Ruslan Salei(27.sh) mit einem Unterzahltor zur 2-1 Führung der Ducks ab. Carolinas Schlussmann Kevin Weekes hatte seinen Kasten verlassen, um den Puck hinter dem Tor zu spielen, erwischte jedoch die Scheibe nicht, diese sprang vor das Gehäuse und Salei musste nur noch einschieben.
Von diesem Schock erholten sich die Hausherren, die erst kurz zuvor durch Rod Brind'Amour(26.) den Spielstand egalisiert hatten, nicht mehr. In der letzten halben Stunde kontrollierten die Ducks ganz abgeklärt das Geschehen auf dem Eis. Neun Minuten vor Spielende sorgte Sergei Fedorov(51.pp) mit einem Powerplaytor dafür, dass auch wirklich nichts mehr anbrennen konnte.
Colorado - Calgary 2-1 (2-0/0-1/0-0) Die Colorado Avalanche konnte im Divisionsduell mit Calgary einen wichtigen Sieg verbuchen. Schließlich liegt der Favorit aus Denver in der Tabelle derzeit überraschend hinter den Kanadiern, konnte jedoch mit diesen zwei Punkten von der Anzahl her wieder gleichziehen.
In Abwesenheit der beiden verletzten Stammtorhüter Roman Turek und Miikka Kiprusoff, steigerte sich Jamie McLennan im Gehäuse der Flames während des Spielverlaufs und absolvierte insgesamt einen guten Job. Ziemlich machtlos war er bei den Gegentreffern, die nicht wie gewöhnlich Akteure aus den beiden Topreihen der Gäste schossen, sondern ausgerechnet Peter Worrell(9.) und Steve Moore(18.). Beide feierten ihren ersten Saisontreffer, Moore sogar den ersten seiner NHL-Karriere.
Die Flames konnten sich nach einem eher defensiven Auftaktdrittel ab der 21. Minute besser entfalten und kamen zu mehr Chancen und Torschüsse auf David Aebischer. Der 1-2 Anschlusstreffer durch Rhett Warrener(23.sh), der den Schweizer Keeper in Unterzahl zu seinem erst zweiten Treffer in seinen letzten 104 Spielen überwinden konnte, wirkte wie eine Initialzündung für die Hausherren. Doch Aebischer zeigte mit tollen Paraden einmal mehr, dass er trotz aller kritischer Stimmen im Umfeld durchaus in der Lage ist, ein Spitzenteam im Spiel zu halten. Mit noch folgenden 25 Saves sicherte er seinen Farben die zwei wichtigen Punkte. Für Colorado war es lediglich der zweite Sieg in den letzten neun Partien.
Vancouver - Chicago 4-3 OT (1-0/2-2/0-1/1-0) Die Overtime Experten aus Vancouver haben wieder zugeschlagen: In der bereits 15. Verlängerung dieser Saison feierten die Kanadier am Silvesterabend in Chicago ihren siebten Sieg in der Extraschicht, nachdem Todd Bertuzzi(65.pp) 18 Sekunden nach einer ausgesprochenen Strafzeit gegen Blackhawks Verteidiger Burke Henry in Überzahl den Siegtreffer erzielen konnte. Die Canucks sind damit zwischen der 61. und 65. Spielminute das effektivste Team der Liga.
Die 10.956 Zuschauer sahen zuvor eine ungewohnt enge Partie, in der Chicago zweimal eine Führung von Vancouver wieder ausgleichen konnte. Artem Chubarov(6.) zum 1-0, sowie Hendrik Sedin(31.) und Brent Sopel(33.pp) zum zwischenzeitlichen 3-1 konnten die Gäste jeweils in Front bringen. Doch die Blackhawks zeigtn einen guten Kampfgeist und arbeiteten sich erneut heran. Alex Zhamnov(28.) zeigte sich mit seinem ersten Saisontreffer für das 1-1 verantwortlich, ehe Mark Bell(40.) kurz vor dem Ende der zweiten Periode auf 2-3 verkürzen konnte und seiner Mannschaft dadurch noch einmal Hoffnung gab.
Bell setzte schließlich später auch Tuomo Ruutu(53.pp) in Szene, der den nicht unverdienten Ausgleich für die Blackhawks erzielen konne und ihnen damit einen Punkt rettete.
Montreal - Dallas 1-1 (0-0/0-1/1-0/0-0) In einer von den Defensivkräften beider Mannschaften bestimmten Partie trennten sich die Montreal Canadiens und die Dallas Stars in der American Airlines Arena mit einem leistungsgerechten 1-1 Unentschieden. Die Kontrahenten waren von der ersten Minute eher darauf bedacht Schaden vor dem eigenen Tor fernzuhalten, als selbst Akzente im Spiel nach vorne zu setzen. So war es auch nicht weiter verwunderlich, dass die 1-0 Führung der Dallas Stars durch Brenden Morrow(36.pp) während eines Überzahlspiels im Mitteldrittel fiel. Bei 5 gegen 5 hatten sie sich kaum nennenswerte Torszenen erarbeiten können.
Angesichts des Rückstands mussten die frankokanadischen Gäste mehr für ihr Angriffsspiel tun und machten auch Druck auf das Gehäuse der Stars. Genau eine Minute vor dem Ende der regulären Spielzeit gelang schließlich Niklas Sundstrom(60.) der verdiente Ausgleich.
Los Angeles - Phoenix 0-4 (0-1/0-1/0-2) Im dritten Anlauf haben es die Phoenix Coyotes nun auch geschafft in ihrer neuen Glendale Arena zu gewinnen. Mit 4-0 Toren bezwangen die 'Wüstenfüchse' ihren Divisionskonkurrenten die Los Angeles Kings. Phoenixs Torwart Brian Boucher konnte dabei mit 21 Rettungstaten, 14 hiervon im Eröffnungsdrittel, seinen ersten Shutout seit zwei Jahren, damals noch im Dress der Philadelphia Flyers, feiern.
Nachdem Frederik Sjostrom(9.) die Coyotes mit 1-0 in Front gebracht hatte, leisteten die Los Angeles Kings nur noch bis zur Drittelpause Widerstand, anschließend war von den Kaliforniern nur noch wenig zu sehen, sie waren meist mit Abwehraufgaben beschäftigt und konnten sich kaum effektiv durch die neutrale Zone spielen.
Weitere Gegentore waren nur noch eine Frage der Zeit. Ladislav Nagy(33.pp), Shane Doan(45.) und Ossi Vaananen(45.) sollten diese gegen den von seinen Vorderleuten in Stich gelassenen Gästegoalie Milan Hnilicka, der Tscheche hatte seinen ersten Saisonauftritt, gelingen.
