SPIELTAG 24.05.2002

Carolina - Toronto 3-0 (1-0/0-0/2-0)
Playoffstand: 3-1

Ron Francis(CAR) bezwingt Curtis Joseph und besiegelt damit die Niederlage der Leafs.

Auch das völlig überraschende Erscheinen ihres Headcoaches Pat Quinn, der sich um vier Uhr Nachmittag entschied sein Krankenbett zu Gunsten der Trainerbank zu verlassen, half den Toronto Maple Leafs nicht weiter. Sie verloren heute Nacht auch ihre zweite Heimpartie gegen die Carolina Hurricanes, liegen nun in der Conference Finalserie mit 1-3 im Rückstand und stehen dadurch mit dem Rücken zur Wand. Bereits am kommenden Sonntag können die Hurricanes mit einem weiteren Erfolg im heimischen Raleigh Entertainment Center den kanadischen Eishockeytraum vom ersten Stanley Cup Gewinn eines Teams aus dem Mutterland des Eishockeys seit 1993 jäh beenden und selbst erstmals in ihrer Franchisegeschichte in das Finale einziehen.
So schwach wie sich die Offensivabteilung der Toronto Maple Leafs heute Nacht präsentierte wird es dem Traditionsteam sehr schwer fallen die Serie doch noch für sich zu entscheiden. Die Maple Leafs fanden nie ein Mittel um das Abwehrbollwerk der Gäste vor dem äußerst sicher agierenden Schlussmann Arturs Irbe zu knacken.
Vor allem das Überzahlspiel der Kanadier war mehr als mager. Im ersten Durchgang standen die Hausherren drei Mal mit einem Mann mehr auf dem Eis und vergaben dabei die Gelegenheit in Führung zu gehen. Noch vor der ersten Pause sollte sich dies bitter rächen. Wie man efektiv ein Powerplay aufzieht, wurde ihnen von den Hurricanes vorgemacht. Jaroslav Svoboda(20.pp) markierte 28 Sekunden vor Drittelende das 1-0 für die Hurricanes.
Mit dem Vorsprung im Rücken konnte es sich Carolina leisten sich nur noch auf das Zerstören des gegnerischen Spielaufbaus zu konzentrieren - und dies mit Erfolg. Sollte doch einmal die Scheibe bis zum Gehäuse der Hurricanes vordringen war Arturs Irbe zur Stelle. Der Lette im Tor verdiente sich mit 31 Saves seinen ersten Playoff-Shutout.
In den letzten zehn Spielminuten machten Sami Kapanen(52.), es war sein erstes Tor in den diesjährigen Playoffs, und Teamkapitän Ron Francis(58.pp) mit einem Powerplaytreffer den Auswärtserfolg der Hurricanes perfekt.

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