SPIELTAG 20.05.2002

Toronto - Carolina 1-2 OT (0-0/0-0/1-1/0-1)
Playoffstand: 1-1

Bis kurz vor Schluss war das Tor von Arturs Irbe(CAR) wie vernagelt; hier gegen Jonas Hoglund(TOR).

Mit seinem zweiten Playoff-Treffer hat Niclas Wallin(74.) die Carolina Hurricanes in der Overtime wieder zurück auf den Berg der Freude gebracht, nachdem sie kurz vor dem Ende in das Tal der Tränen gefallen waren. Erst 7,4 Sekunden vor Schluss hatten die Toronto Maple Leafs eine knappe 1-0 Führung der Canes ausgleichen können und so die Verlängerung erzwungen. Mit dem letztendlichen Siegtreffer konnte Carolina die Serie jedoch auf 1-1 ausgleichen, anstatt mit einem 0-2 Rückstand nach Kanada reisen zu müssen.
Die Partie begann trotz der lautstarken Unterstützung durch die Zuschauer im Raleigh Entertainment Center eher verhalten. Die Gäste aus Toronto, heute wieder mit den wiedergenesenen Mats Sundin, Darcy Tucker und Tie Domi, konnten sich sogar leichte Vorteile erspielen. Dies änderte sich im zweiten Spielabschnitt. Carolina übernahm endgültig das Ruder und ließ kaum noch Schüsse auf Torhüter Arturs Irbe zu. Auf der anderen Seite wurde Curtis Joseph unter Beschuss genommen, doch mehr wie drei gefährliche Aktionen entsprangen dieser Phase auch nicht. Die meisten Gelegenheiten kamen gegen eine gut agierende Leafs Defensive, die kein Nachfassen der Canes Stürmer zuließ, aus Verlegenheitsaktionen heraus. So ging es ebenfalls torlos in die zweite Pause.
Dramatisch dann der Schlussabschnitt. Beide Mannschaften lieferten sich wieder einen offenen Schlagabtausch und die Goalies mussten sich mehrfach auszeichnen. Verteidiger Brett Hedican(48.) blieb es vorbehalten, auf Vorarbeit von Bates Battaglia und Martin Gelinas Carolina schließlich mit 1-0 in Führung zu bringen. Darauf folgend hatten die Hurricanes einige Gelegenheiten die Begegnung zu entscheiden, doch sowohl eine 5 gegen 3 Überzahl, als auch ein Schuss auf das leere Tor der Leafs, der kurz vor dem Ende knapp vorbei ging, brachten kein weiteres Erfolgserlebnis. Dafür wurde die Schlussoffensive der Kanadier mit sechs Feldspieler belohnt, als Alyn McCauley(60.) mit einem strammen Schuss wie erwähnt genau 7,4 Sekunden vor der Sirene den Ausgleich erzielte und das Spiel in die Verlängerung schickte.
Dort kamen die Maple Leafs zunächst besser ins Spiel, aber die Canes erholten sich zunehmend vom Schock und drängten auf die Entscheidung, die Wallin schließlich auch herbeiführte und Joseph im Nachfassen überwand.

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