SPIELTAG 30.03.2002

Washington - New Jersey 3-1 (1-1/0-0/2-0)

Bobby Holik (NJD) scheitert an Olaf Kölzig (WAS).

Es ist schon beeindruckend wie die Washington Capitals auf ihrer Auswärtstour einen Punkt nach dem anderen einfahren und ihren Rückstand auf den achten Playoffplatz stetig verkürzen. Nach ihrem heutigen 3-1 Sieg über die New Jersey Devils in der Continental Airlines Arena von East Rutherford zogen die 'Caps' mit den Montreal Canadiens, die aktuell den letzten Playoffplatz inne haben, gleich. Noch vor 14 Tagen betrug ihr Rückstand fünf Punkte.
"Noch vor zwei Wochen haben uns viele schon abgeschrieben. Das war wohl auch der Grund warum Adam Oates getradet wurde. Doch wir wollten beweisen, dass wir den Kampf nicht aufgegeben haben, arbeiteten hart und sind jetzt auf dem richtigen Weg", meinte Washingtons Schlussmann Olaf Kölzig nach dem Erfolg von heute Nacht.
Ohne Oates und ihrem zur Zeit verletzten, besten Verteidiger Sergei Gonchar, war es Peter Bondra(50./60.en) der die Capitals mit zwei Toren und einem Assist beim Ausgleichstreffer von Andrei Nikolishin(15.) zu einem Erfolg verhalf.
New Jersey war zwar über weite Strecken das aktivere Team, mit Ausnahme von Patrik Elias(11.), der nach zehn Minuten die 1-0 Führung besorgt hatte, scheiterten die Hausherren an einem sicheren Olaf Kölzig. Devils Center Bobby Holik brachte das Spielgeschehen auf den Punkt: "Das war eines jener Spiele an denen zwei individuelle Fehler mehr, den Unterschied ausmachten. Wir hätten die Punkte ebenso gut gebrauchen können, waren aber nicht immer konzentriert genug."

Chicago - Minnesota 3-1 (0-1/2-0/1-0)
Zu einem letztendlich vollauf verdienten 3-1 Auswärtserfolg im 'Hexenkessel' von St. Paul kamen die Chicago Blackhawks gegen die Minnesota Wild und machten damit einen weiteren Schritt in Richtung Heimvorteil in der ersten Playoffrunde.
Es dauerte einige Zeit bis sich die Gäste zurecht fanden. Im ersten Durchgang lief bei den Blackhawks noch relativ wenig zusammen und die mit zwei Siegen in Folge hochmotivierten Wild hatten die besseren Torgelegenheiten. Ihr bester Schütze, Marian Gaborik(10.), baute nach gut neun Spielminuten sein Torekonto auf 29 Treffer aus und die Führung der Hausherren sollte bis zur ersten Pause Bestand haben.
Ab dem zweiten Drittel machten die Blackhawks ernst: Sie agierten druckvoll und schossen aus fast allen Lagen auf das von Manny Fernandez gehütete Gehäuse ihrer Gastgeber. 13-1 lautete in diesem Durchgang das Torschussverhä,ltnis zu ihren Gunsten. Gezwungenermaßen fand der Puck auch den Weg ins Netz. Zwei Powerplaytore von Phil Housley(27.pp) und Michael Nylander(38.pp) brachten die Spielwende.
Den Schlusspunkt zum 3-1 Endstand setzte Eric Daze(50.) gut zehn Minuten vor Spielende.

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