SPIELTAG 09.01.2002

Vancouver - Buffalo 2-3 (0-1/1-2/1-0)

Richard Smehlik (BUF) mit Matt Cooke (VAN) im Zweikampf um den Puck.

Vaclav Varada(20./24.), der mit zwei Toren seine zuletzt gezeigte Ladehemmung abgelegt hatte und ein vor allem im Schlussdrittel herausragender Martin Biron im Tor waren die Siegesgaranten der Buffalo Sabres in ihrer Heimpartie gegen die Vancouver Canucks. Für das 'Game Winnig Goal' war im Mittelabschnitt Tim Connolly(34.) mit dem Treffer zum 3-1 Zwischenstand verantwortlich.
Die Gäste aus Vancouver mit einer beachtlichen Bilanz von nur einer Niederlage in ihren letzten fünf Spielen angetreten, spielten zwar in den ersten zwei Spielabschnitten ganz gefällig mit, wirklich gute Einschussmöglichkeiten blieben aber rar. Für ihren einzigen Torerfolg bis zur zweiten Pause sorgte Brendan Morrison(32.).
Ein früher Powerplaytreffer von Todd Bertuzzi(44.pp) zu Beginn des Schlussabschnitts setzte bei den Kanadiern noch einmal Kräfte frei. Jetzt drückten sie mit aller Macht auf den Ausgleich, scheiterten aber immer wieder an Buffalos Schlussmann Biron.

Calgary - N.Y. Islanders 5-2 (3-1/0-0/2-1)
Wenn es gegen die New York Islanders geht, dann sind die Calgary Flames nicht mehr zu halten. Heute Nacht konnten die Westkanadier auf Long Island mit 5-2 gewinnen und damit ihre Erfolgsbilanz gegen die Islanders auf acht Siege in Folge ausbauen. New Yorks letzter Triumph liegt bereits über fünf Jahre zurück, er datiert vom 3. Dezember 1996.
Einen kurzen Auftritt hatte Islanders Schlussmann Chris Osgood. Bereits nach 20 Minuten mit 13 Saves und drei Gegentreffern von Jarome Iginla(2.), Dean McAmmond(6.) und Chris Clark(19.) war seine Arbeit beendet. Auf Seiten der im ersten Drittel ganz schwach agierenden Islanders hatte Michael Peca(5.) getroffen.
Mit dem Vorsprung im Rücken konnten es sich die Flames leisten, sich hauptsächlich auf ihre Defensivaufgaben zu konzentrieren und das taten sie mit Bravour. Der zweite Durchgang verlief torlos und bot nur wenige Höhepunkte.
In den letzten 20 Spielminuten war es dann Gästetorwart Roman Turek der in das Rampenlicht rückte. Gegen die wild anstürmenden Hausherren war Turek der sichere Rückhalt. Von 20 Torschüssen der Islanders musste er nur einen von Shawn Bates(57.) passieren lassen. Die Flames kamen im Schlussabschnitt nur noch selten vor das Gehäuse der Gastgeber, waren dabei aber zwei Mal durch Steve Montador(53.), es war sein erster Saisontreffer und Clarke Wilm(60.en) zum Torerfolg.

Atlanta - Philadelphia 4-7 (1-3/1-2/2-2)
Wenn man Atlantas Headcoach Curt Fraser vor der heutigen Partie erzählt hätte, dass sein Team im First Union Center von Philadelphia vier Tore erzielen würde, dann wäre er sicherlich hocherfreut gewesen, dass sie aber im Gegenzug gleich sieben einstecken müssen, sollte ihm zu denken geben.
Nicht zu halten beim 7-4 Kantersieg der Hausherren war Flyers tschechischer Stürmer Jiri Dopita(17./27./29./49.pp). Er zeichnete sich gleich für vier Tore verantwortlich und konnte zusätzlich noch einen Assist bei Ruslan Fedotenkos(56.) Treffer für sich verbuchen.
Nach der überraschenden Führung der Gäste durch Ilya Kovalchuk(7.pp/51.), er sollte noch einmal treffen als die Partie längst entschieden war, machten die Flyers ernst. John LeClair(9.) und Justin Williams(13.) rückten innnerhalb von vier Minuten die Kräfteverhältnisse zurecht. Noch vor der ersten Pause startete Jiri Dopita mit dem 3-1 seinen Galaauftritt.
Zu Beginn des zweiten Durchgangs waren es erneut die Thrashers die durch Lubos Bartecko(24.) trafen. Postwendend antworteten die Flyers darauf mit zwei Toren von Dopita.
Nachdem Dopita sein Pulver verschossen hatte, konnte Atlanta durch Patrik Stefan(59.) den Schlusspunkt setzen.

Nashville - Toronto 3-4 (1-0/2-2/0-2)
Mehr Mühe als sie sich das wohl vorgestellt hatten, bereiteten den Toronto Maple Leafs im heimischen Air Canada Center die Nashville Predators und hätte Torontos Teamkapitän Mats Sundin(50.pp/54.) im Schlussdrittel nicht zu seiner Treffsicherheit zurückgefunden, wäre für das Team aus Tennessee durchaus mehr als eine 3-4 Niederlage herausgesprungen. Innerhalb von gut vier Spielminuten gelang es dem schwedischen Center mit seinen Saisontreffern 24 und 25 das Spiel noch zu wenden.
Zwei Drittel lang boten die Predators den Hausherren einen offenen Schlagabtausch und gingen drei Mal durch Tore von Martin Erat(6.), Vitali Yachmenev(32.) und Greg Classen(39.) in Front. Dass die Leafs im Spiel blieben, dafür sorgten Dmitry Yushkevich(25.) und Tie Domi(38.) jeweils mit dem Ausgleichstreffer zum 1-1 und 2-2 Zwischenstand.

Boston - Pittsburgh 3-2 (2-2/0-0/1-0)

Robert Lang (PIT) prüft John Grahame (BOS).

Nach einem furiosen ersten Drittel, die ersten drei Tore der Partie fielen innerhalb von drei Minuten und die gastgebenden Penguins lagen mit 2-1 in Front, flachte die Partie zwischen den Pittsburgh Penguins und den Boston Bruins zusehends ab. Auf Glen Murrays(5.) 1-0 Führung konterten Kris Beech(6.) und Jan Hrdina(8.) für die Penguins. Sollte es den Hausherren ausgerechnet gegen die in Hochform befindlichen Bruins, sie gewannen sieben ihrer letzten neun Spiele, gelingen aus ihrem Leistungstief zu kommen? Joe Thornton(19.) gab darauf noch vor der Pause mit dem 2-2 Ausgleichstreffer die Antwort.
In der folgenden halben Stunde waren es die Defensivkräfte beider Teams, die das Spielgeschehen bestimmten. Nur wenige ansehnliche Kombinationen gab es für die 15.897 Besucher in der Mellon Arena zu bestaunen.
Für den letztendlich verdienten 3-2 Ausw&aml;rtserfolg sorgte erneut die erste Angriffsformation der Bruins. Nachdem seine Sturmkollegen für die ersten zwei Tore verantwortlich waren, stand ihnen Sergei Samsonov(49.) mit dem 'Game Winning Goal' in Nichts nach.

Dallas - Tampa Bay 2-1 (0-0/0-0/2-1)
Zwei Drittel lang hielt das Abwehrbollwerk der Tampa Bay Lightning den Angriffsversuchen der Dallas Stars stand, dann musste sich ihr wieder einmal herausragender Schlussmann Nikolai Khabibulin binnen 33 Sekunden durch Joe Nieuwendyk(41.) und Mike Modano(41.) gleich zwei Mal geschlagen geben. Auf Seiten der Texaner stand Ersatzgoalie Marty Turco im Kasten und auch er verrichtete seine Arbeit mit Bravour. Bei insgesamt 33 Rettungstaten konnte sich der 26-Jährige auszeichnen. Seine Shutout-Ambitionen vereitelte jedoch in der Schlussminute Dave Andreychuk(60.) mit dem Ehrentreffer für die durchaus spielerisch ebenbürdigen Hausherren.

Montreal - Minnesota 2-4 (1-1/0-2/1-1)
Mit der 2-4 Niederlage im Xcel Energy Center von St. Paul waren die Montreal Canadiens noch ganz gut bedient. In allen Belangen ihren Gastgebern unterlegen, konnten sie sich letztendlich bei ihrem Torhüter Jeff Hackett bedanken, dass sie kein Debakel in der erneut ausverkauften Halle erlebten.
Wes Walz(22./26.sh) mit zwei Toren, Antti Laaksonen(10.) und Sergei Zholtok(49.) bereiteten ihrem Headcoach Jacques Lemaire, für ihn war es das 600. NHL-Spiel als Verantwortlicher hinter der Bande, ein erfreuliches Jubiläum.
Selbst nach dem 1-1 von Andrei Markov(11.) im ersten Durchgang und dem Anschlusstreffer durch Shaun Van Allen(43.) hatte man nie den Eindruck, dass der doppelte Punktgewinn der Wild in Gefahr geraten könnte.
Die Canadiens werden froh sein, dass ihre mit nur einem Sieg aus sieben Spielen wenig erfolgreiche Auswärtstour durch die Liga heute Nacht ihr Ende fand.

St. Louis - San Jose 6-2 (3-0/2-1/1-1)
Mit einer ihrer stärksten Auswärtsvorstellungen in dieser Saison gaben die St. Louis Blues den San Jose Sharks deutlich mit 6-2 Toren das Nachsehen. Früh wurden den kalifornischen Haien die Zähne gezogen. Ehe sich die Hausherren umsahen, lagen sie auch schon mit 0-3 im Hintertreffen. Zwei Mal Dallas Drake(6./9.) und Keith Tkachuk(8.) ließen Sharks Schlussmann Evgeni Nabokov innerhalb von knapp 3 1/2 Minuten die Scheibe hinter sich aus dem Netz holen. Auch im weiteren Spielverlauf bis zur ersten Pause war von den Hausherren so gut wie nichts zu sehen, die Blues hatten die Partie völlig unter Kontrolle.
Noch schlimmer kam es für die Gastgeber zu Beginn des zweiten Durchgangs. Diesmal waren gerade einmal 25 Sekunden absolviert als Scott Young(21.) den Vorsprung auf vier Tore erhöhte. Anschließend vergab Varlamov die Riesengelegenheit bei einem Penalty sein Team auf 5-0 davonziehen zu lassen.
Die Hoffnungen der Kalifornier auf eine Spielwende nach Scott Thorntons(28.pp) Anschlusstreffer wurden kurz darauf von Pavol Demitra(31.pp) zunichte gemacht.
Für das kurioseste Tor des Abends sorgte Blues Verteidiger Chris Pronger(44.pp) im Schlussabschnitt: Seinen Verlegenheitsschuss von der Mittellinie lenkte Nabokov in sein eigenes Gehäuse. Die Ergebniskorrektur zum 6-2 Endstand besorgte Sharks Teamkapitän Owen Nolan(54.pp)

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